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将军怎的如此如临大敌？姜虞不解道，许是压根儿不认识我们的平头百姓呢？

非也，这人少说也是有来头的。沈知书沉声说，殿下还记得我此前同殿下讲的，久经沙场之人能感受到煞气么？这人的煞气隔这么远我都能遥遥闻见，定非等闲之辈。

姜虞坐在沈知书身前，沈知书扯着缰绳的时候，宽袍大袖将她整个人拢在怀里。

她静了会儿，淡声说：也许不是煞气。

嗯？

是血腥气。姜虞顿了一下，那人好像受伤了。

沈知书眯起眼，仔仔细细往那儿看去。

天地一片白，大雪没过枯草。那人穿着白袍，几抹血红隐于其间，然因着离得远，并看不真切。

沈知书侧过脑袋：殿下，你闻见血腥气了？

嗯。

确定？

确定。

既如此……去看看么？

嗯。

沈知书扯了扯笼头，另牵着一匹马，调转方向往那边行去。

离得近了，沈知书终于也闻见了那股血腥气。

实在是身前人的雪松香太浓郁，把其他气味都遮掩过去了。她想。

空气中的血腥气分明浓得要命，自己方才却浑然不察——

那人身中数箭，胸口破开几个血窟窿，死撑着跪在雪地里，扒着树干不让自己倒下。

沈知书同姜虞对视一眼，两人下了马，并肩往前走。

这人殿下认识么？沈知书同姜虞耳语。

姜虞摇摇头，眯眼看了会儿，忽然又点点头。

嗯？沈知书不解其意。

没见过面，但看着似乎有点像某个人——我曾见过她画像。

哪位？

今年淮南地区乡试第一，崔淇。

淮南地区？沈知书蹙眉道，离明年会试还有半年，淮南地区的临近年关跑这儿来做什么？怎么又中了箭？罢了，眼下救人要紧。好在应当并未伤着要害。

她三两步窜上前，唤了声忍一忍，而后径直从衣角撕拉一声扯了块布下来，先将箭尾折了，接着三两下给伤口扎上。

那人因失血过多而面色苍白，任由沈知书摆布：多谢两位恩人。阁下是……沈将军？

你先别管我们是谁，横竖我们没恶意。沈知书叹了口气，这伤需得尽快处理，我们送你去最近的医馆。

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崔淇被安顿好后，一五一十将事情经过说与沈知书，沈知书边听边皱眉。

据她所说，她家中并不富裕，乡试侥幸高中解元，高兴又惶恐，打算早早来京备考。有多方势力打算拉拢她，她都婉拒了，今儿来树林原为猎些野兔吃，不成想遭人暗算。

你往日里可有与人结仇？沈知书听罢问道。

崔淇的仆从回禀说：我家姑娘品性温良，从未与人红过脸。

沈知书叹了口气：罢了，既是解元，惹眼些也实属寻常。保不齐有些人得不到你便想除掉你。你先报官，年前无事不要出门。你可有在京中置办宅院？还是一直住客栈？

崔淇颇有些不好意思：县令大人原是赠了我一封地契，然我并不想欠人人情，便推拒了。眼下打算先住客栈熬过一冬，再做其余打算。将军今儿帮我，我感激不尽，然实在囊中羞涩，待来日赚了银子再报答将军。

沈知书笑道：你这也太老实了些，从古至今哪有一方解元上京来没地儿住，甚至口袋里还没银子花的理？你这推那拒，她们便都以为你孤高不合群，甚至瞧不上她们，自然不会给你好果子吃。

崔淇气有些虚，吐字却很清晰：我入仕只为治国安邦，不为拉帮结派。

这话人人会说。沈知书挑眉道，刚做官时大家都是这么说的，全凭一腔热血往前莽。

将军且请看着罢，我定然不会仅有一腔热血。

沈知书拍拍她的肩，另起了个话题：你从未见过我，却一眼将我认出。我便如此好认？

崔淇不置可否：将军英姿飒爽、玉树临风，京中无人不识将军。我来京中也有些时日，将军的画像见得多了。

沈知书道了声谬赞，接着笑道：既如此，你认不认识我身侧那位？

举止不凡，定也是哪位大人。崔淇摇摇头，然恕我眼拙，没认出来。

沈知书换了种问法：那你有没有闻得我与谁走得近？

是有闻得，将军同谢将军关系甚好。崔淇有些犹豫，难不成那位大人是谢将军？倒比我想象中……清瘦些。', '')