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远东的最后一战以卡曼帝国的战败告终，剩余的骑兵退回了库苏古河畔，在那里遇到了教廷派来的骑士团。

圣殿骑士打着雪白的旗帜，战马膘肥体壮，姿态高傲而从容，与东征军团狼狈的模样简直是天壤之别——后者大多盔甲残破，只用布料和皮革勉强包住伤处，因长期饥饿而面黄肌瘦。

许多骑兵没有战死在蛮族的弯刀下，而是在归途中悄无声息地栽倒在雪地中，再也没有力气起身。

看到熟悉的教会徽章时，骑士们仿佛见到救世主，被死亡缠绕的行伍终于迎来了光明女神的垂怜，将他们从饥寒交迫的绝境中救出，有人已经下马跪在地上，大声赞颂女神的恩典。

对面的随军侍从做好了热腾腾的饭菜，为首的圣殿骑士长朗伯向凯梅尔骑士长做了一个邀请的手势，似乎准备好为他们洗风接尘，但凯梅尔勒马停下，阻止部下继续靠近。

希律从队伍中上前，他脸上没有什么表情，漆黑的眼睛透过盔甲盯着来者。

哈萨堡的援军哪怕早来一个星期，都能逆转这场全然不利的战局，帝国的胜利近在咫尺，一支骑兵分队，不，多十车粮草都足够了。

最终却以这样的结局告终，让帝国的优秀战士白白牺牲，给冒独可罕留下了养兵蓄锐的时机，而卡曼在接下来的三年都很难再举兵向远东发动下一场东征了。

始作俑者却以一副降下恩赐的傲慢姿态等在原地。希律抬手按上剑柄，手背暴起青筋，微眯着一只眼睛，几乎无法遏制杀戮的欲望。

我奉教宗英诺森四世之命，来此宣读教宗的昭告书。朗伯骑士长向皇帝宣告了自己的使命，摊开昭告书开始逐句朗读。

雪地里安静极了，除了偶尔马鼻喷气发出响声，所有人都屏息聆听着。气氛渐渐沉重起来，东征军们意识到他们正在见证一场前所未有的政变，他们的领袖将不再是大陆最伟大帝国的皇帝，他们也不再是帝国最引以为傲的精锐骑士团。

骑士们将目光聚集到高大的黑发男人身上，大家明白了这场东征的失败并不是他们不够卖命，而是有人刻意将他们引向了万劫不复的境地。

然而教会低估了冬翼骑士团对希律的忠心程度，希律带领他们从一文不名的小卒成为受人尊敬的正式骑士，他们的忠诚从不源于对皇帝的服从，如果皇帝遭到教会绝罚被褫夺身份，那只不过意味着他们的领袖将要变成一个普通士兵。

陛下，我们随时都做好了准备。凯梅尔骑士长的声音从身后传来。

大不了就重新开始——零零散散的呼声越来越高，凝聚成一道呐喊，把教皇也赶下来，我们又不是没有攻占过皇城！

所有人目光的焦点，被绝罚的希律·瑟拉芬恩，此时摘下了头盔，黑发垂在肩上，他眉骨下深邃的眼睫敛着，罕见地流露出一丝无措。

这比他预想中最糟糕的情况还要糟。