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在呢，快进来！许氏在堂屋里应着。

刘氏进屋时，正见她拿着剪刀裁红纸，便拉过凳子坐在一旁，开门见山地问：听村里人念叨，凌小子要说亲了？

许氏这才想起这两日忙得晕头转向，竟忘了告诉亲近的弟媳，忙道：正是呢，这孩子前几日突然跟我们透了底，说要向乔哥儿提亲，我这一通忙活，竟忘了同你通气。

刘氏性子爽利，摆摆手表示无妨，又饶有兴致地问：那孩子叫乔哥儿？

姓舒，单名一个乔字，听凌儿说是个明事理的好孩子。许氏一边将裁好的红纸码放齐整，一边把舒家的情况拣要紧的说了个大概。

刘氏听得连连点头，脸上绽开笑来，家里有这等喜事，大嫂你若忙不过来，尽管支应我一声！

少不了要劳动你，许氏立刻接话，等日子定下，成亲那日还得靠你和二弟里外帮衬呢。

自家人不说两家话。刘氏拿起桌上的浆糊罐，帮着把红纸糊成礼盒的封皮，又道，对了大嫂，老屋屋顶滑落了不少瓦片，我想着挑个晴好日子，咱们两家一块去修补修补，你看哪天得闲？

许氏停下手，略一思忖道：是该修补了，上次去还是去年腊月里。等大江回来我同他讲，这两日先把提亲的事办稳妥，过后找个天晴日头好的时候去。

老屋里还存放着些旧床柜和杂物，再不修缮，怕是要被鼠蚁蛀坏了。

刘氏又坐了约莫一炷香的功夫，说了会子闲话方才离去。

提亲这日，天光大亮后，程凌套好牛车，载着王媒婆往城里去。

到了南巷口，程凌稳住牛车，指向不远处道：往前数第三个门便是舒家，有劳王媒婆了。

王媒婆两手整了整衣衫，提上贴着红纸的礼盒，笑吟吟道：凌小子放心，我保管把事办得圆圆满满。

她迈着稳当的步子朝巷内走去，那身枣红色的褙子在清晨的微光里显得格外显眼。

巷口有早起打水、洒扫的邻人，见她这身打扮与提着的红礼，便猜是媒人登门，都不由驻足多看两眼，低声交谈着不知是谁家有了喜事。

舒家院里，秦氏一早便领着孩子们将屋里院外收拾得齐整亮堂，都换上了见客的得体衣裳。

敲门声响，舒小临一下子从凳子上弹起来道：我去开门！他特意向茶馆告了假，就为留在家里帮忙应对。

秦氏连忙拦住他，又理了理本就齐整的衣裳，说道：我去开，小临你去把灶上温着的茶水端来。

舒小临应声转向灶屋，舒小圆也机灵地跟了过去。

门一开，王媒婆便满面春风地迎上前，声音透着一股子热切，哎哟，秦家妹子！这一大早来叨扰，给你道喜来了！她双手提着礼盒，步履稳健地跨进院门。

秦氏上前相接，脸上带着合宜的微笑，王媒婆快请屋里坐，一路上辛苦。

程凌早前已让舒乔带话告知了媒婆姓氏，秦氏心里早有准备。

王媒婆跟着进屋，眼神不着痕迹地，将这虽不宽敞却洁净整齐的院子扫了一遍，笑着在椅上落座，秦家妹子真是好福气，把乔哥儿带得这般出众。程家可是盼着结这门亲盼了有些日子了！

秦氏客气两句，唤舒乔给王媒婆奉了茶，便让他先去隔壁屋里。舒乔晓得规矩，回屋拿起绣绷，手里的针却半晌没落下，心神都系在了隔壁的动静上。

舒小临和舒小圆倒未避嫌，老老实实在一旁坐着，支着耳朵听，秦氏此刻也顾不上他们，便由着他们在场。

秦家妹子，程家是实心实意要结这门亲！你瞧瞧这礼数，半点不差！王媒婆指着桌上已摆开的几样红封和礼盒，这是按老礼备下的问名礼，图个吉祥好意头！程家小子为人实在，备的也都是扎实东西。

程家显然用了心。几封城里瑞芳斋的点心蜜饯，外加两包茶叶、两块裁好够做一身新衣裳的鲜亮尺头。

秦氏目光扫过这些既体面又不过分扎眼的礼品，心下颇为赞许。

礼不浮夸，恰在程家力所能及之内，更显诚意。

两家既已彼此中意，王媒婆便主要是走个过场，将程家上下和程凌本人着实夸赞了一番，也跟她透了程家预备下的聘礼明细。

喜饼二十斤、喜糖十斤、干货四担、粮食六担，陈年米酒两坛、细布四匹，到时三牲礼也必不会缺。聘金呢，程家准备了六两银子，取个‘六六大顺’的彩头。

王媒婆说完，心下也觉程家确实大方厚道，一点虚的没有，这在庄户人家里算是一份既实在又体面的聘礼了。

秦氏听完，心头既暖且定。程家没打肿脸充胖子，也没轻慢半分，这份郑重比什么都强。

她脸上带着明朗的笑意，起身进了隔壁屋，不多时便拿着一个早备好的大红帖子过来，端正地递到王媒婆手里，那这事儿就劳烦王媒婆多费心了。这是乔哥儿的庚帖，你带去合一对八字，我们也盼着个好兆头。

哎哟，好好好！保管是上上大吉！王媒婆赶紧双手接过，妥帖地收进袖袋里，脸上的笑容更真切了。

舒小临与舒小圆交换了一个眼神，都从对方脸上看到了欢喜，程大哥果然靠得住，哥哥往后在程家定然受不了委屈。

王媒婆在舒家坐了不足两刻钟，饮了茶，用了块点心，见秦氏始终应对得体，庚帖也已到手，知晓此事已成，便满面红光地起身告辞。

秦家妹子，你放心！我这就回去给程家报喜信，等合好八字，定亲的吉期咱们往后慢慢商议！

秦氏自是应下，将她送至巷口才回去。

王媒婆这厢一转身就见程凌仍立在牛车旁等候。她微微一怔，随即了然，打趣道：凌小子还在这儿等着？正好，婆婆我还搭你的车回去！

她岂会不知程凌的心思，名义上是等她，实则是牵挂舒家这边的音信。

王媒婆坐上车，扶稳车栏，笑逐颜开道：舒家那头应得爽快！程家的心意他们都领受了，接下来就等着定亲、择选良辰吉日了……

她絮絮说着，程凌在前头赶车，听得应得爽快几字，嘴角忍不住微微上扬，心里像揣了团暖烘烘的棉花，满是踏实的欢喜。

舒家院里，此刻正洋溢着欢快的氛围。

舒小圆捧着一盒刚开的点心，喜得见牙不见眼，程大哥办事真细致！

舒小临故意逗她，前两日是谁嚷嚷着要好好考教人家来着？

我那叫审慎！眼下这叫明察！舒小圆哼了哼，眼巴巴瞅着那精致的糕点，这点心一看就是照着哥哥偏爱的口味挑的。

秦氏只拆了一封点心让大家尝鲜，其余的都仔细收进柜里。