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把饭菜端上桌，舒乔望望窗外的日头，纳闷道：爹娘去老屋送个钥匙，怎么这么久还没回？按理说该回来了。他心里嘀咕，王大一家可不是什么善茬，别是又闹出什么幺蛾子。

要不，我们去看看？舒乔有些担心地看向程凌。

程凌也微微皱眉，正要说话，就听见院门响，伴着许氏和程大江低声说话的声音。

两人一前一后进屋，脸上倒没见生气，就是带着几分忙活后的疲惫。

爹，娘，怎么去这么久？饭菜刚做好，快趁热吃。舒乔一边摆碗筷一边问。

许氏洗了手坐下，先夹了筷酸笋炒猪心送进嘴里。猪心脆嫩，酸笋爽口，麻辣鲜香，特别下饭。她满足地舒了口气，这才说：也没啥，就是收拾那边的东西费了点工夫。

程大江咬了口馒头接话，我跟你娘想着，还是把东西归整到一个屋里锁起来安心。剩下几间空着，他们想折腾也没处折腾。这一通收拾，自然就耽搁了时辰。

许氏又夹了筷菜，说：跟他们打交道，就得把丑话说前头，规矩立明白，往后才少扯皮。

程大江闷头喝了口汤，附和道：你娘说得对。那两口子，不是踏实过日子的。

搬躺东西磨磨唧唧不说，还这也嫌那也嫌的，要不是快过年，懒得再折腾，先前又应下了，程大江真想把他们几个轰出去。

舒乔和程凌听了，这才明白过来。对王大两口子那种人，确实不能留半点余地。

程凌问道：租金收了没？

收了，我直接让他们给了四个月的，不给不开门。程大江说完一口气闷完汤水，又拿了个馒头啃。

这还是许氏临时改的主意，里边屋子空荡荡，啥也没有，租金也到手了，想来是不会再出什么差错。

午后，日头明晃晃地照着院子。鸡舍里咯咯声不停，墨团在门边探头探脑，看着里面的舒乔和程凌抓小鸡。

程凌提着个鸡笼走到黑羽鸡旁边。母鸡察觉到动静，一下炸开羽毛，咯咯大叫，护着身下那些刚出壳、叽叽喳喳叫个不停的小鸡雏。

舒乔看了眼它们待的角落，虽然垫了干草做窝，但鸡舍四处透风，小鸡仔都挤在母鸡翅膀下取暖。

母鸡护崽心切，程凌趁它不注意，眼疾手快地按住，拎起翅膀就往灶屋走，回头说：乔儿，把小鸡仔抓笼子里端过来。

好嘞！舒乔应着，一手一个，把毛茸茸的小鸡崽子轻轻抓进笼子里，任由它们叽叽叫。

乖啊，这就带你们去找娘。舒乔追到角落，把最后一只小鸡逮住放进笼子，赶紧提起来往灶屋去。

堂屋一角，紧挨着墨团的木窝，放了个宽口竹笼，底下垫了厚厚一层干爽柔软的茅草。母鸡正在里面不安地踱步，咕咕叫着，直到舒乔把小鸡仔都放进去，它才安静下来。

母鸡在新窝里踱了两步，很快安心地趴下，小鸡仔们立刻唧唧叫着钻到母亲温暖的身子和翅膀下，只露出一个个好奇的小脑袋。

墨团安静地趴回自己窝里，黑溜溜的眼睛一眨不眨地看着新来的邻居。它似乎很好奇，耳朵动了动，但身子稳稳趴着，没有要扑上去的意思。

舒乔放下心，轻轻揉了揉墨团的脑袋，墨团真乖。

墨团像是听懂了，喉咙里发出轻轻的呜声，尾巴尖晃了晃，继续安静地看着。

一共十三只小鸡？程凌侧头数了数。

嗯，本来十五只，今早发现两只冻僵了。舒乔回道，给鸡窝边的浅盘添了些温水。

这次黑羽鸡孵了十八个蛋，最后有十五只出壳。昨晚他就听见小鸡的动静，本想当时就挪，但怕还有小鸡没出壳，母鸡又凶，就想今天再挪，没想到有两只没挺过去。

不过十三只也很好了，咱们仔细照看着，希望它们都能长大。舒乔蹲下来，手指轻轻戳了戳一只想钻出竹笼的小鸡，眉眼弯弯地笑了。

程凌在旁边看着，嘴角微扬，拿过桌上的木碗，把里面用温水泡过的粟米捻了捻，软硬正好，好喂给刚出窝的小鸡。

木碗刚放下，母鸡就凑过来，啄起软化的粟米，啄碎了喂给小鸡。鸡仔们立刻叽叽喳喳围上来，学着母鸡的样子啄米吃。

程凌想着家里鸡舍，琢磨道：要是养多了，鸡架得再多搭几个，免得天天打架。

鸡晚上爱在高处睡，家里鸡舍现在就一个鸡架，为了争最上面的位置不时打架。真要养几十只，怕是更闹腾。母鸡相对温顺，不怎么打架，但公鸡不一样，几乎天天打。所以公鸡养到一定时候，多半就宰了吃或者卖掉，家里留一只就行。

说的是，但愿这窝里多几只母鸡才好。舒乔站起身道。

刚出壳的小鸡还看不出公母，舒乔只盼着这一窝能多几只将来会下蛋的母鸡。

程凌去后院拿了之前砍的竹子，想着今天就搭起来，省得日后麻烦。

鸡架搭起来不难，就是用几根竹子搭成梯子状，一层一层的，能让鸡稳稳站在上面就行。

舒乔进屋拿了针线活儿过来，坐在边上，时不时抬头看一眼。

爹娘串门去了，这会儿屋里只有程凌噔噔噔敲竹子的声音。

乔儿？舒乔忽然看向程凌，眨了眨眼，眼里带着光，阿凌你刚才叫我乔儿。

程凌本还有些疑惑，停下手中的活儿，对上他的目光后，眼里泛起笑意，慢悠悠应道：嗯，怎么了，乔儿。

乔儿。舒乔又念了一遍，抿嘴笑起来，回想道：好像……还没人这么叫过我。

他爹小时候喜欢叫他乔乔，这乔儿的称呼，还真没人叫过。

嗯，所以我是第一个这么叫你的。程凌垂眼继续干活，嘴角却明显扬了起来。

舒乔郑重地点点头，嗯，你是第一个。

说完舒乔往他那边挪了挪，声音轻快道：以后你就这么叫我好了……算了算了，还是别叫了……哎呀，还是叫吧！他自己说着都笑了。

程凌被他逗乐了，行，都听你的，乔儿。

他看了眼手里的活计，想着晚上再好好跟夫郎亲近。