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王媒婆接过水，在凳子上坐下，把手里的篮子往桌上一放，自家炒的南瓜子，给你们当零嘴，香着呢。

许氏道了谢，也不绕弯子，问道：这个时辰来，是有事？

王媒婆放下碗，脸上笑容收了收，斟酌着道：不瞒你说，真是有事相求。我家那口子，你也知道，老寒腿的毛病，这两日天气一变，又疼得下不了地。偏巧家里那头骡子，昨儿不知吃了啥不干净的东西，直窜稀，请田师傅来看过，说至少得歇上三五天才能缓过来。

她顿了顿，看向许氏，继续道：家里还剩两亩旱地没耙，这春耕不等人。我就想着，你家地要是忙活得差不多了，那头牛……能不能借我们使半天？该给多少钱就给多少钱，或者我拿东西抵——往后十天，你家牛的草料我包了，每日割最新鲜的送来，你看成不？

话说得敞亮，条件也实在。许氏听完，心里已有了计较。她家和王媒婆家虽不算特别亲近，但王媒婆为人处世周到，从不白占人便宜。况且程家地确实昨日就耙完了最后一垄，牛歇一天也能缓缓劲儿。

许氏看了眼舒乔，舒乔轻轻点头。她便转向王媒婆，温声道：既是急用，哪有不帮的道理。牛今儿歇了一天，明儿借你们使半天无妨。钱的事也不用说得那么见外，乡里乡亲的，帮把手是应当的。

王媒婆脸上立刻绽开笑容，连声道谢，哎哟，那可真是解了燃眉急了！谢谢嫂子，谢谢！说着，又从怀里掏出个小布包，这是二十文钱，算是半日的租钱，嫂子务必收下。草料我也照送，不能叫你们吃亏。

正是春耕要紧的时候，谁家牲口都金贵，这钱是应当的。

许氏推辞两句，见王媒婆坚持，便也接了过来，笑道：那成，明日一早让凌小子把牛牵过去。

那敢情好！王媒婆彻底松了口气，端起碗又喝了口水。

正事说完，气氛松快起来。许氏想起江小云正相看的事，便试探着问：对了，云哥儿那边……最近怎么样了？

王媒婆闻言，叹了口气，唉，这事说来也是我先前考虑不周。最开始那户姓赵的人家没成后，我又跑了两家，条件听着都还不错，可后来托人细细一打听，才听说些……不那么如意的地方。她话说得委婉，没点明，但意思到了。

许氏了然地点点头，所以说，说亲这事，还是知根知底的好。离得远了，传来传去的话，总难免有些水分。

谁说不是呢。王媒婆摇头，可咱们村就这么大，适龄的人家数来数去就那些，好些还是沾亲带故的。按老辈人的说法，同村结亲容易闹口舌，是非多，所以咱们做媒的，都习惯先往外村寻摸。

舒乔在一旁静静听着，忽然轻声插了一句，可是婶子，若是知根知底、品性又好，同村结亲不是更放心么？关婶子也能常看见云哥儿，心里踏实，云哥儿想回娘家也方便。

这话说得在理，王媒婆和许氏都愣了一下。

王媒婆先反应过来，眼睛亮了亮，乔哥儿这话……倒是给我提了个醒。她转向许氏，嫂子，你说咱们是不是太拘着那些老规矩了？如今这年月，只要孩子品性好、两家和睦，同村结亲反倒少了那些远嫁的担忧，爹娘也安心。

许氏也沉思起来，这倒是……村里好些后生都是咱们看着长大的，品性如何，心里大致都有个数。她顿了顿，掰着手指头数道，像是村西赵家老二，种地是把好手，人实在，家里兄弟也和睦。李石匠家的小子，去年出师了，手艺扎实，人也稳重，话不多但做事牢靠……

王媒婆越听越觉得有理，也说道：赵家老二确实不错！还有西头周家兄弟，老大在镇上粮铺做活，见过世面；老二帮着家里种地，也是本分孩子。

两人你一言我一语，细数起村里那些适龄又知根知底的后生来，越说越觉得路子其实挺宽。

舒乔在一旁听着，嘴角微微扬起。他本只是想着云哥儿，不愿他远嫁受委屈，没成想一句话倒真让两位长辈开了窍。

约莫一盏茶的工夫，王媒婆才一拍手，笑道：我回去好生琢磨琢磨，列几个人选出来。若是关嫂子那边有意，我再正经去说。

她又坐了会儿，喝了碗水，便起身告辞，临走前不忘对许氏道：明日一早，我让泉哥儿先打筐鲜草送过来。

送走王媒婆，院子里安静下来。许氏坐回凳子上，看了眼舒乔，眼里带着赞许的笑意，你这孩子，心思倒是细。

舒乔笑了笑，继续低头剥着花生，我就是觉得，云哥儿性子直率，嫁在近处，关婶子放心，他也自在。

是这个理儿。许氏拍了拍手上的灰，我这就去你关婶子家一趟，跟她提提这事。乔哥儿你把那些瘪的花生挑出来另放，剩下的装回麻袋就成。

哎。舒乔应下，顺手拣了几粒花生吃，又香又脆。

许氏匆匆出了门，墨团摇着尾巴跟了上去。

傍晚时分，程凌和程大江踏着夕阳的余晖回来。

舒乔将借牛的事说了，程凌点头道：知道了，明日一早我牵过去便是。

舒乔端了盘刚炒好的花生过来，抓了两粒抵在他嘴边，尝尝，刚炒的，还热乎着。

程凌含过去吃了，点头说香。

程大江开了坛过年没喝完的土酒，倒了小半碗，就着花生慢慢抿着。家里人都吃完了，许氏见他还磨蹭，催了两句，他才笑呵呵地收拾碗筷。

夜色渐深，临睡前，程凌道：明日交了牛，后日一早咱们进趟山？

舒乔正在铺床，闻言回头，好啊。

程凌走到他身边，明日我先去曹树那儿问问，看能不能借副厚实的麻布手套。

舒乔自是全听他的，铺好床正要脱鞋上去，忽然又想起什么，趿拉着鞋去翻抽屉。

找什么？程凌目光落在他弯下的腰身上。

这个！舒乔拿出冬天买的那罐面脂，眉眼弯弯道，还剩最后一点底子了，咱们干脆用完吧，不然留到明年怕是都干掉了。说着，他伸出指尖，顺着罐底仔细刮了一圈，将乳白的膏体点在自个儿两边脸颊上，又凑近程凌，在他脸上也点了两点。

虽说如今没那么冷了，但风吹多了，脸还是有点干，擦一点好些。舒乔微微仰起脸，由着程凌用指腹帮他均匀抹开膏体，自己手上也忙着帮程凌涂抹。

好了，刚好用完了。舒乔将抹得干干净净的小罐放好，拉着程凌躺下。

灯一灭，屋里陷入一片黑暗。

舒乔照旧窝进程凌身侧，随即感到那只惯常搭在他腰间的手，开始不安分地上下细细摩挲。两人同床共枕这些时日，舒乔自是明白这是什么意思。

他抓住程凌游走的手，带着些微困惑，阿凌今日不累么？

不累。程凌闷笑几声，手臂一揽，便将他带到身下，翻身覆了上去，低头先在他脸颊上啄了啄。

舒乔轻轻啊了一声，嗓音拖得软绵。

乔儿要不要？程凌低声问道，温热的大掌已顺着舒乔的腰侧抚了上去。

舒乔觉得有些痒，稍稍躲了躲他的手，含糊嘟囔道：…嗯，那、那还是要吧。