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埃里克：？

饶是埃里克再迟钝也明白自己又被耍了，他眼疾手快横插进一条腿，你大爷……

雷诺压低声音把人往外推：算我欠你一次，亚萨回来了。

说着，不管不顾把埃里克推出门，任凭埃里克在夜风中凌乱。

完美，好酒作陪，老婆今晚我们……雷诺一转身整个人都不好了。

不过几句话的功夫，亚萨竟起身去了厨房，捡出那燃了大半的红烛仔细端详。

别瞒了，全暴露了。雷诺心道。

他搜肠刮肚想挤出些话缓解尴尬，可亚萨直接直白问出口：你是不是以为我今晚不回来了？

油腔滑舌糊弄过去，还是坦诚买点惨讨几分怜惜？雷诺头脑风暴。

亚萨面对已然的结果也没想听到雷诺的回复，他继续说，我确实没准备回来，但有件事，思来想去还是当面和你说一下好。

这郑重的语气让雷诺的心提到嗓子眼：什么？

皇祖父兑现承诺，接下来几日，我和哥哥要处理母亲迁坟的事。父母合葬后，还要守节祷告一段时间，大概神诞节后才回来。

就这？雷诺暗舒一口气，只要不是提分居就好：要我帮忙吗？

亚萨摇头：神诞节免不了许多人情往来，届时你代表我莱温特家去出席，主动结交些贵族重臣，积累下人脉。你自己一人寸步难行，可以让诺林……亚萨顿了下改口，埃里克表哥，带你去攀话。

放心交给我，小事一桩。雷诺拍胸口接下任务。

亚萨却不放心，叮嘱：你身份特殊，必然有人针对你。如果感觉难以适应，不必勉强等我回来，别惹事。

老婆寄予如此厚望，雷诺人都飘了：就那些不痛不痒的白眼，害怕他们？保证完美完成任务！

可不出预料，还是出事了。

神诞日将至，各家互送礼物拜会。可对于雷诺这位新晋侯爵，门口显得太过冷清，拜会者只寥寥数位，多是小门小户或掺杂迩思血统的人家。

奥斯维德不在，他借了莱温特家的名也无人理会，最后还是搭上埃里克的车，参加了他家组织的晚宴。

雷诺来前做了万全准备，他照着亚萨给的斯诺斯塔德的勋贵名单对上了每一位的脸和名，了解了他们的生平，见人说人话见鬼说鬼话，对症下药。可纵然如此，那些鼻孔朝天的勋贵们也只是敷衍几句，转而辞别笑脸盈盈地迎上他人。

埃里克在时，那些人还给几分薄面。可埃里克作为东道主不能时时配在雷诺身边，他一离开雷诺就落了单，那些人躲垃圾一样绕着他走，言辞间尽是嘲讽奚落，好不尴尬。

就他，那个新封的迩思侯爵？听说是迩思皇室后裔？

这你也信？哄外面那些愚民罢了，两族王子联姻，多好听的噱头。

但他可是有实打实的军功在身，和莱温特公爵一样前途不可限量，与他结交也无坏处。

哈，公爵那可是有真军权的，他呢？最次的侯爵也是个边区长官，他就是个光杆吉祥物，那些虚名和可怜的赏赐有什么用？要想结交你自己去，和迩思人说话我怕晦气。

雷诺听着毫不掩饰恶意的风言风语，猛灌了一口酒。那些人说得倒也没错，他就是个光杆吉祥物，只得了个侯爵虚名和赏赐，老皇帝丝毫没有任用他的意思。

这样下去不是办法，没有实权他永远爬不上去，永远得不到这些人的尊重。

雷诺正想着怎么再忽悠那群老头一把，一个熟人端着酒杯人模狗样地踱步到了雷诺面前。

哟，这不是咱大名鼎鼎的斯特林侯爵吗？小韦弗高声揶揄着，把周遭目光吸引过来，怎么就你一个人，亚萨·莱温特呢？

是他和亚萨初见那日欺侮亚萨的alpha，韦弗家的长子，凯利。

雷诺眼睛不善地眯起，回复语气毫不客气：哟，您什么时候出来的，牢饭吃得习惯吗？

你！凯利之前因兜售违禁药被判了几年，但是被韦弗家保释了出来，只在牢里蹲了几天，可还是落人口风。凯利本来就忌讳别人提这个，现下雷诺高声提点，瞬间破防。

你以为你娶了亚萨，封了侯爵就成上流了？贱民！凯利怒骂。

雷诺啧声道：你娶不到亚萨恼羞成怒，年近三十一事无成倒是挺下流的。

谁想娶他！凯利彻底爆炸，恶语相向，就你一个什么都不知道的乡巴佬把他当成宝，一个不知道被标记过多少次的破烂货，你问问在场的谁想娶他？

雷诺收敛笑容，捏着高脚杯的手指收紧指尖发白。

凯利耸了耸鼻子，嗅着雷诺溢出的信息素，干净纯粹没有其他信息素掺杂。他高咧起嘴，看来你不知道，也难怪，你没能标记他吧。他被赐婚后一直在公爵府，看来瞧不上你啊，真可怜。