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不悦地轻哼一声，问道：锦州你有什么意见吗？ 没有。熊锦州亲亲他，竹哥儿说的都对。 宁归竹顿时笑弯眼睛：花言巧语。 熊锦州笑吟吟：跟你学的。 你可别胡说，我从来不说花言巧语的，谁知道你从哪儿学来的。 熊锦州就乐。 本来挺理直气壮的，宁归竹愣是被笑得有些心虚，扑上去抓着他的耳朵不让人笑了。 两人打打闹闹的，好半天才准备好出门事宜。 出去浪了一晚上的猫咪留在屋里睡觉，宁归竹将棚子门打开，让挤在一起的骡子和馬能自己出来活动活动，然后才戴上帷帽，和熊锦州牽着狗出了院子。 院门锁好，钥匙由熊锦州收着。 两人走出巷道后，就朝着出城的方向而去。 出城门时，又遇着昨日好心提醒的那个兵卒大哥，见他们带着狗要出去，不由疑惑地多看了两眼，问道：你们这是出去玩？ 从昨日那辆馬车的形制来看，这两人也不是什么富户权贵，竟然还有閑情逸致在他乡游玩？ 熊锦州摇头，道：我夫郎亲戚在敏州地界，就想着到处走走看能不能找到人。 敏州那么大呢，你们該不会想走一路寻一路吧？兵卒嘴角抽搐。 熊锦州叹着气，也是一臉为难，找一找吧，不趁着现下找找，以后老了再想找就更没机会了。 宁归竹就在旁边低着头，一副难过思念的姿态，实际上正借着帷帽的遮挡，不着痕迹地打量着周遭进出城的百姓。 听到熊锦州的话，又见宁归竹这副模样，兵卒哑然半晌，也是，那就祝你们好运了。 借您吉言。 拿回他们的路引，熊锦州将其放到衣襟内侧的口袋中，牽着宁归竹的手往前走了没多远，就看见一条百姓踩出来的小道，估计是通往什么单独的小村庄。 把绳子固定好吧。熊锦州开口。 宁归竹点点头，蹲下来，和熊锦州一起，将两只狗的牽引绳绕好固定在它们的胸背上，方便两只自由活动。 不用牵着狗，两人这才站起身，继续往村庄的方向走去。 两只狗在两边的草丛里跑跑跳跳，自始至终跟在人类身后，根本不需要他们费心留意。 沿着小路走了大概一刻钟多一点，穿过一片遮挡视野的茂密树林，两人才看见村庄和田地的踪迹，只有零星两三人在外面幹活，这么热的天还规规矩矩地穿了一整套衣。 宁归竹眨了下眼，视线睃巡一圈，没有看见小孩。 他们的出现引起了地里干活的人的注意，立即有人从田里出来，随手拍掉手上的泥巴，问道：你们哪儿来的？做什么？ 熊锦州道：我们来敏州寻亲的，想着村子之间交流多些，就过来问问，不知道大哥有没有听说过‘李連庆’这个人？ 李連庆？那大哥咂摸了下，扭头问地里其余人，栓子，你小子认识的人多，知不知道李连庆是谁？ 被叫栓子的是个看上去快三十岁的男人，闻言思索了下，挠着脑袋一臉憨相：要是找李石头李柱子的，我能给你们找一窝出来，连庆这名儿，十里八乡就没听人说过。 这样啊…… 熊锦州看了眼身边的宁归竹，扶着人在旁边的石头上坐下，问道：大哥，能不能讨碗水喝，我夫郎身体不太好，走这一路也累了，我们在这歇歇再走。 行吧，我去给你倒。 最先出来的男人也没多说什么，拎起放在田垄边的水罐，给倒了一碗送过来。 熊锦州伸手接过道了谢，蹲在宁归竹面前，将水碗递给他。 宁归竹喝了两口就没喝了，熊锦州接回碗，一口喝光剩下的水，朝着水罐的方向走过去，对已经回了田里的人道：大哥，碗给你放这了啊。 行，知道了。 见这群人低头幹活，没有继续搭话的意思，熊锦州皱了皱眉，不知道该如何再次挑起话题了。 宁归竹这时走过来，拉着熊锦州的手道：锦州，我刚想了下，连庆舅舅的名字是后来改的，如果他真的回了村的话，周遭人可能不知道他的姓名，要不，我们还是去找姓李的人家问问？ 他说话没有压低声音，熊锦州留了些注意力在地里的男人们身上，见他们一点插话的意思都没有，握着宁归竹的手道：行，问问。 于是主动朝地里的人问道，大哥，这你也听见了，不知道…… 他一口一个大哥的，被盯上的男人直起腰，心里嘀咕着刚不该跟人搭话的，面上对熊锦州道：大兄弟，我们村是肯定没你要找的人呢，姓李的人家就那么几户，从来就没离开过村子，你要找的话，可以去田螺湾瞧瞧，那边姓李的人家多。 哎好，谢谢大哥，真的感谢。 熊锦州面露喜色，问到田螺湾的位置后，牵着宁归竹的手往那边快步而去，大旺二彩跟在他们身后，一家子飞快消失在了树林之中。 等到没有外人看见，熊锦州和宁归竹的步伐都放缓了下来。 熊锦州道：他们的警惕心也太高了些。 又不是没在村子里住过，村里人遇着陌生人，最多就是将孩子落在身边或者赶回家里去，他们两个打着找亲戚的名义出现，依照村里没什么闲事可聊的情况，不说多热情吧，至少会多问几句他们要找的亲戚是个什么情况才对。 而且…… 这村子里也有够奇怪的，那么多人，居然就几个男人出来幹活。 地里的事情，拖一天就坏一天收成，这情况不明摆着说我有问题快来查吗？ 听出熊锦州没说出来的意思，宁归竹抿了抿唇，低声道：村里人一来就能瞧明白的事情，那些官老爷可做不到。 朝廷里的官到底是以家中小有资产的人为主，对田园生活有着不切实际的想象，好骗得很。 · 夫夫俩打着找亲戚的名号，往周边几个村子都走了一趟，本就是胡编乱造的李连庆当然没寻着，倒是看了圈奇葩的村庄生态。 几个村子里大部分人都关在了屋子里没出来，少数在外面忙活的人全都穿着整洁干净的衣衫，热出一身汗来都不脱。对外来人的警惕心也高，问地里家里的琐事，就乐呵呵地跟人闲聊，稍微有点打探周遭情况的意思，就闷不吭声当哑巴。 每个村子停留的时间都不长，走了圈下来也才中午。 熊锦州看天色不早，扇着扇子说道：咱们回去吧，剩下几个村子都有些远，回头牵了馬车出来。 宁归竹嗯了声，抬头去看熊锦州。 他有帷帽挡着，轻容纱又透气透风，没有那么热，见熊