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('程仲找了些往年割下晒干的艾草，放盆里点燃，给几个屋子都熏一熏。

杏叶闻着味儿，连打几个喷嚏。

程仲见状，道：闻不惯就躲远点儿。

杏叶偏跟在他身后，举着油灯，跟个小尾巴似的。

白日里太阳大，衣裳被褥稻草什么的都晒干了。

天黑前杏叶收回了屋里，这会儿看程仲熏屋子，就把油灯放下，开始铺床。

农家人床下面垫的往往是一层干稻草，夏日里就往上面放竹席，睡着极凉快。要是到了冬日，就往上铺棉花褥子，睡着也暖和。

杏叶以往睡牛棚，夏日蚊虫盯着他咬，冬日寒风吹得鼻涕流，现在想想，跟上辈子的事似的。

程仲看哥儿停下，以为他累了。

他扶着杏叶下来，道：边上歇着，我来。

铺稻草也不能随便铺，得厚薄均匀，床沿得用扎成臂粗的稻草压实，免得稻草跑出来就不美观了。

上面竹席一铺，谁瞧得出来下面垫的是什么。

几下收拾好，程仲又去杏叶屋。

哥儿打着哈欠，慢悠悠跟在他身后。

程仲问：困了？

杏叶眼神迷蒙，随手揪住程仲衣裳，就着他的力气挪步。

进了杏叶屋，程仲举着油灯往上看了看。

屋顶修补好了，但墙面还有些洇湿。好在开了一整日的门，通着风，屋里已经没有多少潮气。

他将烧艾草的盆放下，放了油灯，又帮哥儿铺床。

杏叶困意说来就来，这会儿也帮不上忙，就坐在一旁等着。

等程仲弄完，就见杏叶手搭在膝上乖巧坐着，眼神发直，已经困得意识不清。

程仲笑了声，杏叶迟钝地看来，眼里含着泪花。

程仲道：收拾好了，散散味儿再睡。

杏叶点头，看着程仲端了盆子离开，也跟着走了出去。

程仲停步。

杏叶偏偏不停，闷头撞上来。额头就靠着他后背，打个哈欠闭上眼。

就这么睡了？

唔。

已经困得意识不清了。

程仲只好牵了哥儿，带到灶房去。想着他还没洗脸，又打了热水来。

伺候完杏叶，后背已是出了一身汗。

等送他到屋里，看着门关上，程仲才又冲了个澡，也回屋去。

一夜好眠，梦都没做。

杏叶在鸡鸣声中醒来。

今儿当集，程仲要去镇上。这次的猎物不多，就不去县里耽搁。

杏叶起来时，人就已经不在了。锅里还留着粥跟鸡蛋，杏叶吃过，就忙活起来。

这会儿还早，瞧着远山散去的晨雾，又是个大晴天。

杏叶端了凳子坐屋檐下，捡着昨儿掰回来的玉米，一个个脱粒。

半个上午悄然而过，阳光落在脚下，知了拉长声音响个不停，已经有些热了。

杏叶起身，将院子里的灰尘扫了扫，将刚刚玉米粒摊晒着。又搬了一背篓进堂屋里去。

弄到手指隐隐泛疼，杏叶摊开手吹了吹。

手上茧子好像快消没了，以往干活儿哪里会手疼。

杏叶！

于桃来了。

他来程家已经很熟，进了门，找准杏叶就疾步过来。洗得发白的发带摇动不停，透露着哥儿雀跃的心情。

见杏叶在给玉米脱粒，自个儿也端了凳子坐他旁边，随手捡起一个忙活。

杏叶瞧着他，看于桃容光焕发，似乎挺高兴的。

遇到好事了？

于桃：别瞎说。

杏叶点头，老牛似地又吭哧吭哧干活儿。

于桃还等他纠缠一二呢，就听哥儿没声了。他将手里的玉米粒儿往杏叶腿上轻轻一扔，顿时噼里啪啦四散而去。

你就不多问问？

杏叶：你让我别瞎说的。

于桃叹气。

杏叶今年十七？

嗯。杏叶点头，认认真真抠着那玉米粒儿。指腹弄疼了，就用指甲，反正手上没停过。

哎呀。于桃将杏叶手里的玉米拿下来，扔在一边，我继母要给我相看了。

杏叶探身捡起那抠了一半的玉米，手伸到一半，蓦地抬头。

他盯着于桃，看得有些久。

于桃脸上微微发烫，你这么瞧着我干什么？

杏叶坐直了身子，轻声道：你要嫁人了？

还早着呢！人都没影儿呢！于桃脸红了个透。

再怎么样都是十七八的哥儿，对来未来丈夫也有小哥儿的幻想。

杏叶道：那也快了。