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她重重叩首：臣卑劣怯懦，不堪至此，殿下如何责罚，臣都绝无怨言。只求殿下……别再不理臣。

最后几个字，几乎带上了泣音。她伏在地上，肩膀微微颤抖，等待着最终的审判。

良久，窗前的人终于缓缓转过身。

金玉姝看着地上颤抖的身影：你错在何处？

胡清晏抬起头，泪眼模糊：臣错在不信殿下。

错在……习惯了戴着面具活着，便以为世上所有人都戴着面具。

错在……得了殿下真心相护，却因自身卑怯，反而疑心殿下真心……

「真心」二字出口，她自己先是一颤，仿佛触碰到了某种禁忌。

金玉姝静静地看着她，看着她通红的眼眶，满脸的泪痕，以及那双终于不再全然是恐惧，而是盛满了懊悔与依赖的眼眸。

她冰冷的神色终于一点点融化，化为一声极轻极无奈的叹息。

金玉姝走上前，并未立刻让她起身，只是垂眸看着她：胡清晏，本宫若要弃你，你早已死了无数次。

她蹲下身，与她平视，指尖轻轻拂去她颊边一滴泪珠，动作带着她自己都未察觉的怜惜：

你的命，如今是和本宫绑在一起的。疑我，便是疑你自己活路。明白吗？

她的指尖温热，语气却依旧带着一丝冷厉。

胡清晏却从那冷厉之下，听出了一丝不易察觉的疲惫与……在意。

胡清晏用力点头，泪水落得更急：臣明白！臣再不敢了！

金玉姝：凝视她片刻，终于道：起来吧。

她伸出手。

胡清晏迟疑了一下，将自己的手放入她的掌心，借着她的力道站起身。

两人距离极近，呼吸可闻。

金玉姝并未松开手，反而收紧了手指：记住你今日的话。若再有下次……

她未尽的话语消失在彼此交缠的视线里……但那其中的分量，胡清晏清晰地感受到了。

胡清晏反手紧紧握住她的手，仿佛抓住救命稻草：绝不会有下次！

暮色彻底笼罩下来，书房内未曾点灯，昏暗的光线模糊了彼此的轮廓，却让相握的手和靠近的气息愈发清晰。

第23章

裂痕在暮色与泪水中似乎得以弥合， 但信任的基石仍需时间悄然巩固。

胡清晏不再像惊弓之鸟般时刻紧绷，却也无法全然放松。

她开始学着更细致地观察公主。

观察她处理事务时微蹙的眉尖，阅读时指尖无意识划过书页的弧度， 偶尔望向自己时， 那深沉眼底一闪而过的， 连她自己或许都未曾察觉的柔和。）

金玉姝依旧忙碌，但留在府中的时间明显增多。

她不再刻意回避胡清晏，偶尔会让她在一旁磨墨， 或是将一些无关紧要的文书交给她整理， 仿佛只是需要一个人在旁。

沉默时常流淌在两人之间，却不再令人窒息， 反而有种心照不宣的静谧。

这日， 一名身着不起眼灰袍、作寻常仆役打扮的男子被悄悄引至金玉姝的书房。

胡清晏恰在内间整理书册， 隔着细密的竹帘，能隐约听到外间的对话。

灰衣人声音压得极低， 却清晰沉稳：已查明，流言最初确是从集贤茶楼散出， 背后有李府长史的影子。但近日， 另有一股势力在暗中推波助澜，手法更为隐蔽老练， 似乎……并非冲着驸马爷来的。

金玉姝声音冷淡：哦？冲着谁？

灰衣人：线索隐约指向……长春宫。

长春宫！

胡清晏手中的书卷险些滑落，那是淑妃的寝宫！

淑妃育有皇子， 其家族在朝中势力盘根错节， 与皇后一脉素来不睦。

而昭阳公主，是皇后唯一的嫡出女儿。

金玉姝沉默了片刻， 再开口时， 声音里带上了冰冷的锐利：他们是觉得， 动不了母后与本宫，便从本宫身边人下手，想撕开一道口子？真是好算计。

她轻轻笑了一声，那笑声里毫无温度：继续说。

灰衣人：是。他们似乎想坐实驸马爷「身份有疑」之事……无论真假，只要风波闹大，便能以「欺君罔上、玷辱皇家」之由发难，届时不仅驸马爷……

恐怕还会牵连殿下御前失察，甚至污及皇后娘娘清誉。兵部赵侍郎那边近来的动作，恐也与此有关。

竹帘内，胡清晏听得手脚冰凉，一股寒意从脚底直窜头顶。

她原以为只是自身秘密可能暴露的杀身之祸，却万万没想到，自己早已在不知不觉间，成了旋涡中心，牵连着皇后与公主的安危！', '！')