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('每一次危机， 都需要公主挡在她身前， 而她只能被动地承受， 甚至险些成为敌人攻击公主的突破口。

这种认知比任何责罚都更让她煎熬。

她开始以一种近乎自虐的方式逼迫自己。

公务之余，她不再沉浸书斋，而是换上了更方便行动的劲装， 一头扎进校场。

弓弦震响， 箭矢却再次脱靶，无力地钉在箭垛边缘。

手臂因过度练习而酸痛发颤， 额角汗水涔涔。

她咬着牙， 再次搭箭， 拉弓，目光死死盯着远处的靶心， 仿佛那不是箭靶，而是所有潜藏在暗处的敌人。

脚步声自身后响起， 轻柔却熟悉。

胡清晏动作一僵， 却没有回头，只是更加用力地绷紧了弓弦。

金玉姝屏退了左右， 缓步走到她身侧，目光掠过她微微颤抖的手臂和紧绷的侧脸：这般练法， 是想废了这条胳膊， 还是想明日连笔都提不起来？

胡清晏抿紧唇，固执地瞄准：臣……必须有所长进。不能总让殿下……

金玉姝忽然伸手， 按住了她拉弓的手臂。

那力道不大， 却恰好阻止了她近乎自伤的动作：你的长进， 不在弓马骑射。

她的声音平静无波：若论武力，府中随便一个护卫都强你百倍。

他们为何不敢动你？不是因为你能开几石弓，能中几次靶心。

胡清晏手臂无力垂下，愕然转头看向公主。

金玉姝迎上她的目光，眼神锐利如刀：是因为你站在本宫身边。是因为陛下亲口称你为「国之栋梁」。是因为你的名字写在了玉牒之上，是名正言顺的昭阳公主驸马！

她向前一步，逼视着她：你的力量，来自这里。

她的指尖，轻轻点在了胡清晏的心口。

隔着衣料，那轻微的触碰却带着灼人的温度。

金玉姝：来自你的头脑，你的学识，你在朝堂上站稳脚跟的能力，以及……你此刻想要变强、想要保护重要之人的决心。

她的语气放缓，却字字千钧：而不是靠在这里徒劳地消耗气力，给人留下更多质疑你「为何不像个男人」的把柄！明白吗？

胡清晏怔怔地看着她，看着她眼中清晰的洞悉与毫不留情的点拨。

公主早已看穿了她所有的焦躁与徒劳。

是啊，她苦练骑射又能如何？

难道真能上阵杀敌吗？

她最大的价值，本就不在于此！

一股热流冲上眼眶，混杂着羞愧与醒悟。

她总是在恐惧，在退缩，却从未真正想过，自己该如何利用已有的优势去反击，去真正地站在公主身边，而非仅仅是躲在她身后。

胡清晏声音沙哑：臣……愚钝。

金玉姝收回手，语气恢复了些许淡然：你不是愚钝，是慌了心神。

她目光扫过校场：从明日起，不必再来了。

陛下命你参与修订的《吏治通则》乃是重中之重，办好这件差事，比练一万次箭都有用。

她顿了顿，意味深长：那是能让你真正立得住脚跟的东西。

她转身欲走。

胡清晏急急开口：殿下！

金玉姝停步，回眸。

胡清晏深深吸了一口气，目光前所未有的坚定：臣明白了。臣定当竭尽全力，不负陛下与殿下所托。

金玉姝看着她眼中重新燃起的、不再是恐慌而是沉静决然的光，唇角微微勾起一个几不可查的弧度，轻轻颔首，这才真正离去。

自那日后，胡清晏仿佛变了一个人。

她将所有精力投入公务之中，尤其是那部《吏治通则》的修订。

她查阅大量前朝旧例与本朝法规，走访有经验的底层官吏，提出的见解愈发老练务实，连几位负责此事的翰林老学士都暗自点头称赞。

她不再刻意回避与人交往，面对试探时，虽依旧谨慎，却多了一份沉静的底气。

她开始学着公主的样子，用合乎规矩的方式，不着痕迹地回击那些恶意的流言，或是借探讨公务之名，与一些风评颇佳、立场相对中立的官员建立起初步的联系。