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可怜的k先生，可怜的帕尔瓦娜小姐……

戴维对妹妹的心理活动一无所知，还在思考着教授给出的那个人选，k先生离开弗洛利加之后的经历他也略有耳闻，从前他就很看好那位先生。如果是他来担任这份职责，戴维确实有了九成的信心。

他伸出右手，想用握手的方式表示交易达成。但他忘记了对方是只猫，只能握了握它的爪子。

之后他们又商议了一些细节，在谈话的最后，戴维向那只黑猫提问，教授阁下，我想向您请教，黄金拂晓信仰的那位神明……祂应许的世界是什么样的？

周祈怔了一下，然后本能地回应他，一个……更加柔和的世界。

……

深夜，西郊红楼。

帕尔瓦纳久违地做了个噩梦，梦中，他看到一群穿着黑袍的传教士，他们手持利剑、身骑骏马，正在追捕一群惊慌失措的女人。

他看到那些传教士将抓回来的女人绑上火刑架，用灵性的火焰烧灼她们的身躯，他听见女人痛苦而尖锐的惨叫声，鲜红的火舌毫不留情地舔舐着她们惨白的皮肤、乌黑的卷发，最后吞没她们碧绿的眼瞳。

在临死之际，她们依旧圆睁双眼，一双双眼眸迸发出明亮的光芒，全部都汇集到帕尔瓦纳的脸上，他全身的肌肉都变得僵硬，甚至无法呼吸。

伟大的殿下……

您一定要活下去……活下去……

她们的泪水在落地的那一刻变成了没有皮肤的魔物，叫嚣着朝帕尔瓦纳扑了过来，他本能地想要逃跑，转身的那一刻，周围的情景崩塌成一片黑暗。

阿芙颂站在他的正前方，面无表情地看着他，闰时的一切都是真实发生过的往事，殿下，你看到的那些人，她们都是因为你而死的。

帕尔瓦纳攥紧拳头，一双双写满痛苦与期望的绿色眼眸在他眼前逐一划过。

阿芙颂朝他步步逼近，殿下，你来时的每一个脚印都踩着同胞的尸骨，她们用生命托举你平安成长。哪怕是死也无怨无悔，可她们一定想不到，来自虚界的神子，竟然不愿意承认自己的身份。

阿芙颂的目光让帕尔瓦纳的窒息感越来越强烈，他的视野开始天旋地转。

殿下。

她终于走至帕尔瓦纳的身旁，鲜红的嘴唇上下开合，血脉不仅是你的荣耀，同样是你的责任，你究竟要逃避到什么时候？

-

帕尔瓦纳从梦中惊醒，后背已经被冷汗浸湿，他走出卧室，想给自己倒杯水喝，却看到对面的书房还亮着灯。

门没有关严，帕尔瓦纳很轻易就从门缝中瞥见周祈认真的侧脸。

最近的半个月，他每天都会在书房呆到很晚，有些时候会直接熬一个通宵，然后直接去工作。

他推门进去，周祈专心摆弄着面前的那台打字机，一直到帕尔瓦纳走到面前时才抬起头。

他停止手上的动作，是机器的声音把你吵醒了吗？

帕尔瓦纳摇了摇头，不是。

周祈伸手把他拉到自己身边，仰着头看他，怎么了？做噩梦了吗？

没有。

帕尔瓦纳又摇了摇头，然后弯下腰，在周祈面前蹲下。他不习惯被周祈仰视，更喜欢做仰视的那一方。

周祈把手贴在他的脸上，捏了捏，那怎么看起来像是有心事的样子？

帕尔瓦纳抓住他的那只手，小声说，想你了。

噗……

周祈一下就笑了出来，明明一直呆在一起，几个小时前还一起吃饭了。

吃饭的时候你一直在看那些文件。

帕尔瓦纳垂下眼，声音变得更低，都不和我说话。

周祈从对方平淡的语调中琢磨出一点「埋怨」的意思，脸上的笑容更加明显，你在怪我最近没花时间陪你吗？

帕尔瓦纳没有说话，周祈看着他有些苍白的脸庞，心里也多了些「愧疚」。

按道理来说，他们现在属于是……呃……「热恋期」，但他最近的工作确实太忙了些。

先是和戴维?加洛林那边配合，在非选举期加入议会，警备署的工作在九号自治城的事件爆发后开始变得忙碌起来，同时他还要亲自去调查兰城兄弟会，给他们的违法行为取证，死去工人的家属也要他亲自去安抚，工会的负责人一直躲着他，周祈只能自掏腰包，以警备署的名义为那些家属发放了一笔保障生活的补助。