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殿下想让我扮作雇来随船做饭的厨娘，混上船？

顺风号这一趟要走五天，船上原有厨子前日吃坏了肚子，正急着找人顶替。我已安排人将你荐过去，只说是个寡居的妇人，厨艺尚可，要搭船去苏州寻亲。谢不悬语速加快，你上船后，不必做别的，只需留意船上人员动向，尤其是与外界联络的迹象。五日后船至苏州，我的人会在码头接应。

苏瑾禾没有立刻答应。

她看着谢不悬，月光下他的侧脸线条冷硬，眼底凝重。

他知道此事危险，却仍选择让她涉险。

因为她是他目前唯一能信任、且有能力做这件事的人。

殿下为何信我？她轻声问。

谢不悬沉默一瞬。

因为你看得清利害。他缓缓道，今日观礼台上，那箭破空时，你第一反应是护住林美人，扑向隐蔽处，且你扑倒的方向，恰好是整个观礼台第三层最不容易被流矢波及、也最不容易被混乱踩踏的位置。

他顿了顿，眼神锐利：一个普通的掌事姑姑，不该有这样的本能与判断。

苏瑾禾背脊微僵。

她知道自己的反应过于敏捷了，但生死关头，根本顾不上掩饰。

奴婢只是怕死。她垂眸，语气平淡。

怕死的人，往往活得最长。谢不悬似乎并不打算深究，你只需回答，去，还是不去。

苏瑾禾抬起头，看向窗外。

夜色沉沉，水门外的河面上，隐约可见几点渔火，顺流而下。

那是扬州城普通百姓的夜晚，与宫墙内的刀光剑影、运河上的阴谋暗涌，仿佛是两个世界。

有些事，躲是躲不开的。

既然已经卷进来了，不如掌握主动。

奴婢去。她听见自己的声音，清晰冷静，但有三件事，需殿下应允。

说。

第一，林美人处，需有人周全保护。奴婢告病离宫这几日，不能让她有丝毫闪失。

可。我会安排可靠之人暗中看护景仁宫众人。

第二，顺风号上，若有紧急，奴婢需有自保或传信的手段。

谢不悬从怀中取出一物，递给她。

是一柄巴掌长的乌木鞘匕首，入手沉甸甸，拔出半寸，刃口淬过毒。

鞘底有个极隐蔽的机括，按下后，匕身中空处会弹出一小卷浸过药液的薄绢，遇水即化，能将简讯迅速传递。

贴身藏好。他低声道，非生死关头，勿用。

苏瑾禾接过，塞入袖中暗袋。

第三，她抬起眼，直视谢不悬，此事过后，无论查到什么，殿下须保景仁宫全身而退。林美人，不能沾半点嫌疑。

谢不悬凝视她片刻，缓缓点头。

我答应你。

两人再无多言。

谢不悬递给她一个小包袱，里头是套粗布衣裙，一双黑布鞋，并一些散碎铜钱和干粮。

又细细交代了接头暗号、登船时辰、船上需注意的几人样貌特征。

末了，他道：苏瑾禾，活着回来。

苏瑾禾福身一礼：殿下也请保重。

她转身，推开板房门，闪入夜色。

深灰色的身影很快与黑暗融为一体，向着西南水门码头方向，悄然而去。

谢不悬立在原地，望着她消失的方向，良久未动。

直到远处传来打更声，亥时三刻到了。

他抬手，将兜帽拉得更低，身形一晃掠出板房，向着与码头相反的、行宫核心区域疾行。

今夜，还有很多事要做。

……

扬州城西南，漕运码头。

夜色已深，码头不复白日的喧嚣。

大部分货船都已歇下，只有零星几盏灯在船头摇晃，昏黄的光晕在漆黑的水面上拖出长长的影子。

顺风号是一艘中等大小的货船，船身漆成深褐色，帆已收起，桅杆如沉默的巨人矗立在夜色里。船板上堆着些盖了油布的货箱，隐约能闻到药材和干果混杂的气味。

苏瑾禾挎着个小包袱，缩着肩膀，垂着头，慢慢走到跳板前。