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起来吧。皇帝的声音听不出喜怒，你是……林美人？

是，臣妾林晚音。

她依言起身，依旧垂着眼，不敢直视天颜。

在此赏荷？

皇帝随口问道，脚步却停了下来。

是……臣妾见今日荷花甚好，便来看看。

林晚音心跳如擂鼓，准备好的诗句在脑中乱成一团，磕磕绊绊地背出前两句。

素、素手撷清露，红衣映日娇……

后面是什么来着？

她急得额角冒汗，越是紧张越想不起来，脸涨得通红。

皇帝看着她窘迫的样子，倒是缓了神色。

罢了，不必拘礼。这池中锦鲤养得不错，你瞧那几尾红的。

林晚音顺着他指的方向望去，果然见几尾肥硕的红鲤在荷叶间穿梭，悠然自得。

她暗骂自己愚笨，诗背不出，总得说点什么。

情急之下，想起苏瑾禾某次闲聊时提过的养鱼经，脱口而出。

回皇上，那尾头顶有金斑的，是去年新进的丹顶锦，最是贪吃，旁边那尾通体银白的，是流云鲤，性子怕羞，不常露面……

她说得断断续续，有些词不达意，但胜在观察仔细，语气里带着几分自然的天真好奇。

皇帝有些意外地看了她一眼。

妃嫔们在他面前，不是吟诗作赋展示才情，便是温言软语讨巧卖乖。

这般笨拙地说起鱼经的，倒是头一个。

他目光掠过她微微泛红的脸颊和清澈紧张的眼眸，在这满是心机的后宫里，竟觉得她挺特别。

你倒懂得不少。皇帝语气和缓了些，喜欢鱼？

林晚音见他并未不悦，稍稍放松，老实答道。

臣妾不太懂。是听宫里一位姑姑说起过些皮毛。瞧着它们自在游弋，觉得有趣。

皇帝点了点头，没再多问，只对身后太监道。

去取些鱼食来。

又对林晚音道。

既来了，便陪朕喂一会儿吧。

林晚音受宠若惊，忙应下。

太监很快取来鱼食。

皇帝抓了一小把，撒入池中，锦鲤顿时聚拢过来，争相抢食，水花翻腾。

林晚音也学着撒了一点，看着鱼儿凑近，忍不住唇角微弯。

谢不悬静立一旁，目光状似无意地扫过林晚音，又迅速收回，垂眸盯着池面某处涟漪，面上波澜不惊。

喂完鱼，皇帝拍了拍手，看向林晚音。

性子倒是单纯可爱。近日宫中多事，你既喜静，便好生休养。

顿了顿，对随侍太监道。

御膳房今日不是新贡了菱角糕？赏林美人一碟。

林晚音连忙谢恩。

皇帝没再停留，摆驾离去。

明黄仪仗渐渐远走。

林晚音捧着那碟还透着凉气的菱角糕，站在回廊下，兀自有些发怔。

这就结束了？

她背的诗一句没用上，紧张得语无伦次，却得了赏赐？

美人，菖蒲的声音将她唤回神，带着喜悦，皇上夸您呢！还赏了糕点！

林晚音看着手中那碟精致的糕点，心中五味杂陈。

这便是争宠吗？

似乎也没有想象中那般需要绞尽脑汁、机关算尽。

还是说，她只是侥幸？

她不知道的是，在莲池另一侧假山后的凉亭里，淑妃慕容昭正将方才一幕尽收眼底。