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说皇后娘娘体恤，今夜在御花园水榭设小宴。

请各位妃嫔同贺七夕，共赏星河，林美人亦在邀列。

七夕夜宴，虽非大宴，但帝后可能同临。

林晚音刚刚稍缓的心又提了起来。苏瑾禾安抚道。

美人不必紧张，只是寻常小聚。衣着妆容，奴婢会为美人准备妥当。

……

酉时末，御花园水榭灯火通明。

因是七夕，装饰多用星月图案，檐下悬着各色纱灯，剪成鹊桥、星辰、织女梭等形状。

晚风拂过，灯影摇曳，与天上初现的疏星相映成趣。

宴席设得随意些，妃嫔们围坐长案。

案上陈列着应节的巧果、瓜雕、莲子羹，并时鲜水果。

帝后一同驾临，皇帝气色很好，皇后身着绛紫色宫装，笑容温婉。

酒过一巡，气氛渐松。

皇帝目光扫过席间，在谢不悬身上停了停，忽然开口。

不悬，你府中至今未有得力的内管事，总让朕记挂。今日七夕，恰逢其会，朕瞧着林美人身边那位苏姑姑，沉稳干练，倒是合适。不如朕将她赐予你，帮你打理王府内务，朕也安心。

话音落，席间霎时一静。

林晚音手中银匙一声轻响，落在盛着莲子羹的玉碗边沿。

她脸色骤白，抬头看向御座，又惶然转向身侧的苏瑾禾。

苏瑾禾垂首侍立在她身后，闻言亦是心头剧震。

但面上依旧沉静，只眼睫颤了一下。

谢不悬离席起身，行至御前，躬身道。

皇兄厚爱，臣弟感激。只是……

他略一停顿，声音平稳。

臣弟惯于军旅，府中一向简朴，不惯有外人伺候。且苏姑姑是皇后娘娘分派伺候林美人的，林美人离不得她。臣弟岂敢因一己之便，夺人所好？请皇兄收回成命。

他说得在情在理，既表明了自己不重享乐，又顾及了林晚音的体面。

皇帝听了，未置可否，目光转向林晚音。

林美人，你说呢？可舍得你这得力姑姑？

林晚音慌忙起身，行礼时裙摆都有些微颤。

回、回皇上，苏姑姑伺候臣妾尽心竭力，臣妾愚钝，诸多事务仰赖姑姑指点，实在离不得。

她声音越说越低，带着恳求。

求皇上体恤。

皇帝看着殿下躬身的一王一嫔，又瞥了一眼自始至终垂首不语的苏瑾禾，忽然笑了笑。

罢了，朕不过随口一提。既然你们都离不得，便当朕没说过。都起来吧，继续宴饮。

林晚音谢恩起身，落座时腿都有些发软。

谢不悬亦归座，面色如常，执起酒杯饮了一口。

苏瑾禾依旧垂首侍立，袖中的手指却缓缓松开，掌心留下几个深深的月牙印。

席间丝竹再起，妃嫔们重新笑语嫣然。

但有心人却瞧得分明，淑妃唇角那抹笑意深了些，德妃眼底掠过深思。

而皇后，则几不可察地轻轻叹了口气。

林晚音食不知味，只觉得方才吃下的巧果甜羹都堵在胸口，闷得发慌。

她忍不住，借着袖子的遮掩，悄悄伸手，紧紧抓住了身后苏瑾禾垂落的一角衣袖。

苏瑾禾指尖微动，轻轻回握了一下，一触即分。无声的安抚。

宴至中途，帝后便起驾离去，留妃嫔们自行玩乐。

林晚音几乎是立刻便寻了借口，带着苏瑾禾匆匆返回听鹂馆。

一路无话。

直到进了西厢房，屏退左右，林晚音才像是被抽干了力气，瘫坐在榻上，眼中泛起后怕的泪光。

瑾禾……方才、方才我真怕……

苏瑾禾在她身前蹲下，握住她冰凉的手，温声道。