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大祭司一身古怪彩衣，面上扣着个青面獠牙的面具，高举雉羽铜铃。青铜鼎中烈火高涨，香灰随着点点火星飘散而去。

天神兮！吾请于此，乞神勿怒，犯者已擒，立当焚之！血肉泰神，魂归天地，恕吾宥之，谦恭敬祀天地，祈盼此地福泽万里，风调雨顺，江山稳固，皇运昌盛！

郑嫔身着繁丽宫袍被绑在中央的木头柱子上，四周铺散着许多稻草木枝。她面无表情，既不哭喊也不挣扎，目光直直的盯着天边，是一副心如死灰的样子。

可怜。皇后高坐在彩凤宝座，远远瞧着郑嫔半边玉脂似的侧脸，攒金丝的锦袍轻点两下眼角，花儿一样的年纪。

萧载琮坐在正中，没什么表情。萧文壁宽慰道：母后切勿太过伤心。

皇后轻拍两下他的手，好孩子。

萧潋意立在一侧，冷眼看这几人惺惺作态，片刻后抬手理了下发髻，眼底闪过一丝讥讽。

大祭司已燃起火把，大叫着靠近郑嫔脚下的那堆草木。台下众百官皆都沉默不语，也有几个稍有良知的，私下也曾愤愤不平过，但又有什么用？天子说你是什么便是什么，人命不过他脚下一只蝼蚁，也只好同其他人一般凭轼旁观这场诡异的人祭。

火星已挨到了最外头的一根枯草，就在此时，天边忽然响起阵阵异响。

咕——！

【作者有话说】

注：祭词出自明宣宗宣德元年祭文

第44章 鸮鸟

那是……那是什么！

台下一个大臣伸出一手指向天边，众人循声抬头，惊诧的发现远处竟有一片黑压压的不明物以极快的速度倾覆而来，浓厚犹如一块庞大的乌云，灼目的日光少顷便被遮了个大半。

那是什么！什么东西！

鸟……好像是鸟！是鸮鸟！

离得近了，众人这才看清那遮天蔽日的乌云竟是一群成千上万的鸮鸟，蝗虫过境一般密密麻麻，闪烁着其明黄瞳孔，嘶吼扑闪羽翅自众人头顶掠过。

——咕！

鸮鸟常在夜间出没，生得酷似野猫，叫声诡异瘆人。这些从小便在宅子里养尊处优的官员大多并没见过鸮鸟，更没有见过数量如此多的，此刻皆是乱成一团的东躲西藏，连官帽被鸮鸟尖利的爪子抓走也再顾不上。

台下一片混乱不堪，皇后猛地一攥椅子站起，厉声道：怎么回事！

萧载琮稳稳坐在宝座上，沉声命道：御林军，杀！

陛下！娘娘！大祭司身上彩衣已被鸟爪抓的破烂不堪，连滚带爬叫道：夜鸟出世定是神意！这些是神的使者！是神派来的使者！杀不得！杀不得啊陛下！

萧载琮充耳未闻，只道：杀！

数支铁箭破空而去，鸮鸟们似乎被激怒，众人只闻阵阵鸟鸣，数声参杂在一起几近震耳欲聋。箭雨横飞间，忽见一只硕大鸮鸟猛然变了方向，吼叫冲着台上飞来。', '。')