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乌托城。 迟早要与谢思原会合的，而且，若谢预劲不是沉在了水底，那便很可能被冲到了南边。 这已是宋枝鸾离开乌托城的第七日。 这天，她正在帐内吃面，元禾着急忙慌地进来，面色难掩高兴。 宋枝鸾眼眸微动，放下筷子：有谢预劲的消息了？ 没有。 元禾回的斩钉截铁，宋枝鸾看上去有些失望，提了筷子，那是何事？ 元禾笑着道：虽然我们没有找到谢预劲，但是我们找到了谢家的人。 谢家？宋枝鸾停止咀嚼，顿了两息，方才将面条咽下，不确定道：你是说，谢家本家的人？ 北朝当年将谢家抄家，按理说已经没有后嗣，钦州的官员也说过，就连谢预劲复了谢国公府的荣光，钦州也再没谢家的人出现过，祖庙都是百姓重建上香。 谢预劲活了下来，并且顺利长大，他被宋定沅发现时虽然孤身一人，但也许还有亲人。 他们在哪？ 在乌托城旁边的一个部落里，没有归降任何一派。 西夷一百八十多个部落，有近大半参与到这次乱战之中，但也有些部落没有搅混水，尽量收缩自己的地盘，以防被波及。 宋枝鸾思索道：原来是在西夷安家了吗？ 难怪谢预劲听得懂西夷语。 元禾点头：陛下要去看看吗？ 他们是谢预劲的亲人，当初不知付出了何等代价方才救下谢预劲，现在谢预劲没有下落，于情于理，宋枝鸾都得去看看。 去。 - 谢家所在的部落人数很少，大部分是西夷人，但竟然还有一些姜朝南照与乾朝的面孔，部落首领是一位德高望重的老人，看起来面容和蔼。 元禾将调查好的情况禀告给了宋枝鸾。 宋枝鸾担心吓着他们，就只带着稚奴和几个侍卫过去。 元禾不知和部落首领说了什么，笑了一笑，就走到宋枝鸾面前，可以了，皇上，请跟臣来。 宋枝鸾点头，跟着他往谢家人住的地方去。 没走几步路，元禾就在一顶帐面发黄的营帐下停下，和旁边的人确认一句，道：皇上，就是这里了。 宋枝鸾点头，元禾正想进去看看有没有人，里面的人就好像听到了外边的动静，问道：谁啊？ 这话说的是西夷语，但宋枝鸾说的是姜朝官话：你是钦州人吗？ 里面的声音一下子安静下来，过了一会儿，一个佝偻着身子的老人出来，看着他们一行人，你们是从哪里来的？ 姜朝。 姜朝啊，呵呵，老人将他们身上的武器和穿着打扮看了又看，语气不知是嘲讽还是什么：既然都查到这里，连钦州都查出来了，那便进来说话吧，我们如今也不是戴罪之身了。 稚奴见他语气略嘲，有些想说话，但看宋枝鸾已经进了帐，她也没出声，跟着进去。 元禾走在最后。 帐面很大，里面的空间也宽敞，进之前宋枝鸾以为这顶账里大约还住着几个人，但没想到里面只有两张木案，一张桌，一把椅和一张床，中间铺着一张地毯，除此之外，老人的衣裳都是挂在绳上。 这个年纪了，却孑然一身。 宋枝鸾心思微动：你是当年从北朝逃到这里的？ 老人说话毫不客气：有事快说，我没有那么多闲工夫应付你们！ 他背对着他们进来，给自己倒了杯水，咕噜喝下去之后，坐在桌前唯一的椅子上，面色不善。 谢预劲已经袭爵，你可以回到姜朝安度晚年。 老人笑了两下，忽然想到了什么似的僵立几息，抬起头盯着宋枝鸾的脸看，脸色肉眼可见地涨红起来：你是宋枝鸾。 元禾看了宋枝鸾一眼，带着稚奴离开，守在帐外。 宋枝鸾走到距他三步路的地方，有些意外：你认得朕？ 好一个朕！ 老人语气激动：那个不孝子，从前我就觉得他心软了，被宋定沅花言巧语蒙骗过去，被你们父女耍的团团转！果然，他还是让你们宋家人当了皇帝！ 宋枝鸾顿了顿：宋家究竟和谢家有何仇怨？ 有何仇怨？我告诉你，那是不共戴天之仇，万死难消之怨！ 老人眼里隐有泪花，说话时仿佛是从牙缝里一个一个字挤出：我已经忍的够久，隐姓埋名十余年，在夷人的地盘苟且偷生，将谢预劲养到拿得起剑的年龄，他却辜负了谢家，辜负了我的孙儿。 里面的声音太大，元禾和侍卫在外等着，其余人不敢靠近，却有一对夫妻抱着孩子，听到声音不仅没走，反而加快脚步过来。 恒公！你们是谁，在这里干什么？ 快让开！ 恒公！ 元禾听他们的话，像是在叫里面的人，但宋枝鸾没有应，他便派人将两人拦住。 宋枝鸾念出这个名字：你是谢恒？ 仿佛已经很久没有听到这个名字，老人身躯颤了一下。 谢恒是谢预劲的父亲，也就是谢湖山的堂哥。因自小体弱多病，所以一直养在外面山清水秀的宅子里，宋枝鸾曾听宋定沅说过，谢家一门都长相俊美，谢恒的样貌比谢湖山还出色，年少时在北朝有许多倾慕者。 但眼前的老人步履蹒跚，每说一个字都颤颤巍巍，那双眼下有两道辙痕，如同哭久了方才印出的痕迹，看不出半点曾经的模样。 是又如何？我就知道你们宋家不会放过我们谢家，谢预劲竟还相信你们的鬼话，又得了个‘从龙之功’，这简直是天底下最大的笑话！ 宋枝鸾沉默片刻：宋定沅到底做了什么？ 看来你的好父亲还没有告诉你，也是，自己做的亏心事，怎会对自己的掌上明珠提起，谢恒表情嘲讽，当年湖山带着谢家军平定暴乱，只差临门一脚，就能将那群暴徒杀个干净，老皇帝却传令，让他住手和谈。 和谈？也只有坐在高台上的人才天真的以为和谈能换来和平，这群人本性残暴，给他们喘息之机只会将整个北朝都拖下水！ 老皇帝此前派了当时还是青州指挥使的宋怀章前去相援，足足十万兵马，只要他早来一步，那群人就已经是他们的刀下亡魂，可是宋怀章竟然不动了。 宋枝鸾心下一寒。 湖山早与宋怀章说定了战术，只需前后夹击，便可毙其性命。但宋怀章带着整整十万兵马，停在了陵济谷，说是路遇意外，辎重起火，粮草不继，要往周边郡县借粮。 谢恒道：当真是巧。陵济谷距远州，只用两日，而求和书从京城送到陵济谷，需要五日，湖山算准了，在圣旨来之前