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('父皇，儿臣以为您要亲征，身为儿子，哪有在一边隔岸观火的道理，周长照义正言辞道：何况，若非儿臣在这里，小七只怕要死在这儿了。

南照国君面色沉了沉，观儿骁勇善战，这次受伤定不是意外，那些个小毛贼，要伤着他，还是异想天开。

父皇，七弟虽然厉害，但战场上随时都有意外发生，他在陵水不也是受伤落水，儿臣看这次怕也是……

听到周长照主动提及此事，南照国君的视线在他面上逡巡几回，才将视线移到榻上的周长观身上，说起来，这回观儿倒是同朕说了些了不得的话。

周长照后背发寒，想筹措回答，帐外就传来一句通禀：陛下，姜朝慕容将军求见。

南照国君拂袖，偏过身，让他进来。

慕容烈等在门外已有一段时间，水匪之乱已平，但眼下还有更棘手的事情，南照七皇子在战场上重伤，已昏迷了两日，万一被有心人利用，只怕要影响两朝关系。

他得把关系摘清了方才不负陛下所托。

门帘打开，慕容烈进帐，朝两人行了礼，关心道：七皇子现在如何？

那箭射偏了一些，没有射中要害，只要七弟醒了便无大碍。周长照笑着道。

慕容烈点头：七皇子身先士卒，实在是少年英雄，那日朝他射箭之人已被我斩于马下，也幸亏七皇子洪福齐天，等到我前去相救。

这话说的直白，南照国君自然明白他的意思。

他也不打算利用此事借题发挥，如今姜朝已算是他们半个盟友与姻亲，姜朝女帝日后还会选中他其中一位儿子成婚，这时候决不能内讧。

于是他宽慰道：还好将军眼观六路，耳听八方，方才救下观儿一命，朕感念将军恩情，这次将军凯旋，朕会命人备厚礼报答将军与姜朝皇帝。

慕容烈谨慎抱拳道：还请陛下收回成命，末将愧不敢当。

有何不敢当的，这次清剿匪患，南照比起姜朝受益更多，你们皇上愿意与朕联手，已是我们占了便宜，如今将军又救

下了观儿，如此种种，岂有不报之理？南照国君说完，捋着胡须，此事不必再说，就这么定了。

慕容烈推辞不过，只好道：是，谢过皇上。

等慕容烈离开后，周长照才重新开口：父皇打算给姜朝送什么礼？

送什么礼，倒是不重要，重要的是，去送礼的人。

周长照不解其意，看的南照国君紧皱眉心，你这孩子有时候就是缺根筋。

父皇，儿臣愚钝。

按说，谁与姜朝女帝缔结姻缘，对南照都有好处，两国的关系会前所未有的好，反正都是他的儿子。

但照儿母族强盛，只有他当了男后，南照才能攀附在姜朝的身躯上汲取养料，壮大自身，在他们成婚后用不了多久，两国必然一统。

这次你就随送礼的队伍，前往姜朝帝京，探望姜朝皇帝，她如今在病中，你对她好生照料，嘘寒问暖，以你的姿色，不难将她拿下。

姜朝女帝的联姻书来的越早，他们就越好与乾朝开战，莫说让她派出援兵，只要确保他们不会临阵倒戈，于南照而言都是好消息。

周长照也明白了南照国君的意思，点头道：乾朝与我们南照积怨已久，上回姜朝登基大典，更是明目张胆的安插耳目，嫁祸于我们，他们挑衅的时候就该料到后果。

这座天下，沉寂的太久了。

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慕容烈夜里整顿完军纪，翌日一早，就赶去了暮南山。

这些日忙着剿匪，他也抽不开身亲自前去禀告战况，皆是通过信使传信，得胜归来那日，郑由令人在酒楼里备了好酒好菜，为他接风洗尘。

宋枝鸾来时，慕容烈正与郑由把酒言欢。

房门关上，店小二将酒菜都端上后离开，圆桌旁边围坐着四人。

慕容烈有些好奇，脑袋往窗外看：陛下，谢将军为何没来？

郑由看了眼落座的宋枝鸾，犹豫片刻，回道：谢将军身上有伤，此行本就需以修养为主，但谢将军未曾经过陛下首肯便去剿匪，因而……

陛下罚谢将军了？慕容烈当即站起来，作揖道：陛下，微臣恳请陛下宽恕谢将军！谢将军也是看微臣应付不来才前来帮忙，再者谢将军也帮了我们许多，若无谢将军，只怕这战事一时半会儿还结束不了。

宋枝鸾端起酒杯：谢预劲误伤了南照七皇子，于情于理都该给他一点惩治。现在只是禁足几日，并不算什么。

要是周长观当真因为他那一箭出了事，她其实也并没想好要怎样处理。

谁知慕容烈听了这话，表情略显古怪：陛下，微臣怎么不知谢将军什么时候误伤的七皇子？