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汴京的冬夜，寒意料峭。

叁皇子府的书房里，炭火盆烧得正旺，却驱不散李琰眉宇间的冷冽。

他修长的手指捻着一封密信，信纸边缘已有些许磨损，显是反复查看。

烛光跳跃，映着他深不见底的黑眸，也映着信笺上那几行触目惊心的字迹：

……墨归夕于上月十七，密会端王府长史于城西醉仙居雅阁听松，闭门长达一个时辰。后叁日，墨府账房有不明大额银钱入库，来源经查，系端王府外城产业丰裕钱庄过手……另，墨归夕近日频繁接触兵部武库司郎中、吏部考功司主事等数名中低层官员，所谈内容涉及京畿防务轮换、官员考绩评等……

信末，没有署名，只有一个暗红色的、形似鹰隼的印记。

那是李琰麾下最隐秘的夜枭组织的标记。

墨归夕。

李琰嘴角勾起一丝冰冷的弧度。

这个曾经跟在裴钰身后、看似温文尔雅的翰林院编修，终究还是按捺不住，投向了看似势大的二皇子李琮。

是单纯觉得李琮母族强盛，胜算更大，想提前下注，搏一个从龙之功？

愚蠢。

李琰将密信凑近烛火，看着火苗舔舐纸角，迅速将其化为灰烬。

墨归夕此人，有些小聪明，文采尚可，善于钻营，但格局太小，沉不住气，且……太过自以为是。

他以为投靠李琮是另攀高枝，却不知李琮那人刚愎自用，只将他这等无根基的清流文人当作点缀门面的工具，用过即弃。

更何况，他李琰布下的网，岂是那么容易逃脱的？

墨归夕……李琰低声自语，眼中闪过一丝狠戾。既然选择了背叛，那就要付出代价。

正好，他最近需要一颗棋子，来敲打敲打那些摇摆不定的人，也顺便……试探一下李琮的反应。

叁日后，翰林院。

墨归夕正与几位同僚在廊下闲谈，春风满面。

他近日颇有些志得意满，攀上了端王这棵大树，虽然暂时还未得到什么实质性好处，但端王府座上宾的名头已让他感觉身份不同往日，连翰林院掌院学士对他都和颜悦色了几分。

至于叁皇子李琰……

他心中冷笑，一个冷宫婢女所出，就算有些手段，又能走多远？哪比得上母族显赫、圣眷正隆的二皇子？

墨兄近日气色极佳，可是有喜事？有人恭维道。

墨归夕矜持一笑：哪里，不过是近来读书略有心得，心境开阔罢了。他正要再吹嘘几句自己新得的端王赏赐的古砚，忽见一个小吏匆匆跑来，面色紧张：墨、墨大人，宫里有旨意，传您即刻前往吏部！

墨归夕心中一突，宫里的旨意？传他去吏部？

通常官员调动、考核，确实由吏部经办，但直接传旨……阵仗似乎有些大。

他定了定神，整理了一下衣冠，对同僚们拱手：诸位，失陪片刻。心中却隐隐有些不安。

到了吏部大堂，气氛肃穆。

端坐主位的并非吏部尚书，而是都察院左都御史陈崇——李琰在朝中的重要盟友之一。

两侧还坐着吏部侍郎、考功司郎中等官员，个个面色严肃。

下官墨归夕，参见陈大人，各位大人。墨归夕强自镇定，上前行礼。

陈崇抬起眼皮，看了他一眼，没有叫他起身，只是将一份卷宗扔到他面前：墨归夕，你自己看看。

墨归夕心头狂跳，捡起卷宗，只看了几眼，便觉得眼前发黑，冷汗瞬间湿透了后背。

那上面详细罗列了他近半年来收受地方官员冰敬、炭敬超额的部分，列举了他几次在诗会上不慎泄露的未公开朝廷决议，甚至还有他家中仆役与人在街市斗殴致人轻伤、他却利用关系压下的记录……桩桩件件，不算惊天大罪，却足以让他声名扫地，官途尽毁。

最让他肝胆俱裂的是，卷宗末尾，附着几张票据影印和证词，赫然指证他收受端王府长史馈赠珍玩古画，价值不菲。

大、大人……墨归夕声音发颤，下官冤枉！这些……这些大多是误会，有些是下官失察！至于端王府……下官与端王府长史只是旧识，偶有往来，绝无受贿之事！请大人明察！他急忙辩解，试图将事情往人情往来上扯。

误会？失察？陈崇冷笑一声，从袖中又取出一物，却是一封密信，信上是模仿墨归夕笔迹写的几句话，内容涉及打探京畿卫戍换防的敏感信息，收信人指向一个与兵部关系密切的商人，而那商人，已被查明与北境狄商有暧昧往来。