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团团哦了声，将两条胳膊放桌沿，小臂直立，双手托腮，转眼向门外，期盼快些父母来临，毕竟她都饿得咽唾沫了。

少顷，陆晏时终于携周氏双双到场。夫妻俩直奔主位坐下。周氏歉疚一笑：抱歉，让大家久等了。

陆晏清道无妨。崔璎随声附和。

侍女分别摆放碗筷时，团团终究藏不住一肚子好奇，问：爹爹，娘亲，你们晚了这么久，做什么了？

不及夫妻俩怎样，宋知意仓惶低下头，极力掩饰面颊上可疑的红晕。而坏就坏在，她耳朵也通红，又无头发遮掩，完完全全暴露在陆晏清的一瞥余光里。

他情不自禁纳闷：刚才还为个座位咄咄逼人，一转眼躲躲闪闪的。她是心虚吗？倘若是，那她在因何心虚？

面对孩子天真的问题，周氏慌了心神，忙暗扯丈夫的衣袖求助。

陆晏时会意，借势拢住她手，笑着回答团团：问了你娘亲些事情，没想到耽搁这许久。

周氏借坡下驴，笑颜招呼大家动筷子吃饭。

饭桌言论，以陆晏时为主，均是宋知意不爱听的。因百无聊赖，她便专心用佳肴吃果酒。

宋妹妹，你还没尝过这春日酿吧？周氏手执一个白玉瓶微微摇晃给她看。

她老实摇头表示：没，我爹管得严，说我还小，不准我碰果酒以外的酒。

周氏笑道：这春日酿不可多得，也就是你陆大哥哥今儿难得回家，我才端上桌来。不然，你们可没这个口福。

周氏说得玄乎，宋知意骤然兴趣盎然，拿了个干净的酒盅，递给周氏：那大嫂嫂给我倒点，我好品一品它何其美味呗？

欣然接了酒盅，斟满，复推回去后，周氏道：只一盅，多的可没有了。

尝尝鲜就满足了。她乐观表示，随即握住酒盅，往唇畔送到半途，一个清凌凌的声音响起：此酒烈，不宜不惯饮酒之人。

没出息地，她把酒盅置于桌上。

周氏笑道：不怕，就浅尝一口，不妨事的。

酒气袅袅，鼻端盈香。她蠢蠢欲动。

见状，陆晏清不再插手，随她自便。

杯酒下肚，喉咙连着胃里热辣辣的，宋知意忙问侍女讨一杯清水缓解症状。接连灌了几口，热乎劲是有所减轻，脑仁却开始沉重起来，眼神亦朦朦胧胧，看那一盘盘一碟碟菜肴，犹如夜空繁星，使人眼花缭乱。她到底支撑不住，拿手扶着额头，昏昏欲睡。

哎呀，瞧瞧宋妹妹那张小脸，殷红，恐怕是不胜酒力。怨我，一时糊涂，给她推荐什么春日酿呢。周氏锁眉自责。

陆晏时打圆场：人已醉了，该找个人送她回家才是正事。然后环视一圈，目光定格在陆晏清平静的脸上，安之，咱们这些人里，宋妹妹最信任你；你的品性，我们全放心。安之，你来走这一趟吧。

不合适。陆晏清直言拒绝，不如派个人，通知她家里，等她家里来接。

周氏面露遗憾：不巧了。傍晚时我打发下人去宋家托信儿说宋妹妹今晚与咱们多待一阵，谁知宋大人不在家；另外问过宋家人，原来是宋大人被留在了衙门里，预计亥时过了才能到家。

陆晏时搭腔：哎呦，那可太迟了。

陆晏清油盐不进，又提议：宋姑娘有个无话不谈的好朋友——祥宁郡主家的小少爷，不如知会他来接人。

周氏叹道：快别提。郡主这几日正忙前忙后为薛小少爷说亲呢，咱们过去传话的人，八成要吃闭门羹。这法儿行不通。

屡遭反对，陆晏清失了耐心：那便留宋姑娘在家住一晚好了，以她同嫂嫂亲如姊妹的情分，外人知道了，也不会说什么的。

旁听下来，崔璎的心情可谓跌宕起伏。万幸陆晏清意志坚定，始终不肯揽这个营生。她长长舒了口气，迎合道：是呀，到底是男女有别，还是依二表兄的，由大表嫂收留宋姐姐一宿最为稳妥。

几人商议之际，宋知意迷迷蒙蒙抬起头，忽然抓住陆晏清的胳膊，含糊不清道：我不要在陆家住，我要回家……要陆二哥哥亲自送我……

尝试摆脱无果，陆晏清暂时收了心。

陆晏时见缝插针道：看看，人宋妹妹自己都提出非回家不可了，谁能忍心强留她呀！

周氏配合游说：这姑娘倔，指定要谁送她，那是打死不肯妥协的。若生拉硬拽，大约会一哭二闹三上吊；再严重些，把这房顶都掀了。二弟，权当为了陆家今夜的太平，你就破例送她一次吧。

崔璎越看越急，忍不住说：那我坐车送她，二表兄也犯不着进退两难了。