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宋姑娘……下定决心了吗？文进迟疑半晌，终于问出口。

嗯，决定了。文进话里的含义，宋知意清楚，本来就是假的，再怎么努力，也成不了真的，反而生出一堆糟心事来。不若不开始的好。

文进难掩失落：二少爷不定灰心成什么样呢……

你只告诉他我要离开一程子，旁的，先藏着，我怕他做出不可挽回的傻事来。

那天和祥宁的见面，薛家从上到下通通晓得，独独一个薛景珩，始终被蒙在鼓里。当时且能瞒得住，现今，自然也能瞒得住。

文进点点头道：宋姑娘的叮嘱，我牢记着。

这天晚上，文进趁端茶递水的机会，将宋知意离京在即之事坦言相告。言下，薛景珩立马站起来：她要离开？跟谁一起？离开多久？

文进道：只宋姑娘一人。几时回来，没具体说。

我要去见她！薛景珩抬脚往外走，文进紧忙拦住，把宋知意搬出来镇他：宋姑娘说了，让您好好地在家里，照顾好自己；有另外的话，等以后能见面了再说。

薛景珩越听越没底，越听越猜疑，脑海里升腾起一个接一个的疑问：她为什么说走就走？既要走，那么大的事，都不肯亲自过来告诉他……她是不是又对陆晏清心软了，后悔应下和他的亲事了？

我今天必须看见她的人！思绪乱作一团，怎么也理不明白，索性他撒手不管了，奋起出门。

文进在后边连追带喊：门是锁着的，外面都是人，您出不去的！

薛景珩不理会，冲到院门口，先对着外头发号施令，命令开门；外头则车轱辘话来回说，总结就一句：郡主吩咐，死也不能开。他一股子火蹿上脑顶，提腿对着院门哐哐一顿踹。那院门是铁做的，又厚又硬，非但踢不动，反噬得他脚底板生疼。他停了踢踏，换拳头在门上，狠狠砸了一下，扭头回了屋子。

一进来，一脚蹬翻书案，仍然存着气，又是一脚，踢倒小香炉，炉子里燃剩的熏香及香灰，倾涌而出，一半洒在才飞出去的书本上，一半洒在地板上，满目狼藉。

这间屋子，原就空旷，只简单设着几样器物，眼下能用以出气的死物，单余下窗台上那瓶干枯的花了，但他万万舍不得，那是之前宋知意学插花时的作品，他专门讨来的，一直悉心伺候着。奈何无根之花，活不了多久。可纵然是枯枝败叶，他亦视若珍宝，天天儿摆在显眼的地方，睹物思人。

这时候，他后知后觉悔恨，顺着墙壁滑坐在地，萎靡不振道：我当时就不该碰那些酒，那样就不会酒后失言，不会被拘管在这鬼地方，而无能为力……

文进想劝，又无从劝起。

这天，文进陪着他，从天明坐到天黑。

不朝的第七天，皇上病体略有好转，强打精神，恢复早朝。是日早朝毕，皇上单独叫杨茂去养心殿谈话，一谈就是一个时辰。及回衙门，众人所见，竟是由大太监董必先陪同。

杨茂谦逊一笑：刚才多亏了董公公替我说话，皇上这才没治我的罪。然后作揖：多谢董公公了。

董必先也作揖：杨大人这可折煞我了，万万使不得。

两人又是一番礼貌对话。

杨茂比手请董必先进门：陆大人就在里面，董公公请。

董必先随即进来，见陆晏清正全神贯注翻看着一份卷宗，含笑上前道：小陆大人，皇上在养心殿有请。

陆晏清别无二话，合上卷宗随董必先出门往养心殿去。

养心殿内，皇上一边批阅奏折，一边说：刚刚叫杨茂过来，本意想他祖籍是河东的，对这片地方比其他人熟悉，便派他去河东河西一带巡查河道。谁知这小子，闪烁其词，话里话外表示自己能力不足，不能担当大任，远不及你。朕略一思索，豁然开朗：他哪里是能力有限，分明是听说了宋家姑娘过几日要回原籍，极力举荐你，偷偷摸摸给你制造机会呢。这小子，心眼子不少，总归挺实诚的。