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我不是那种黑心婆母，可家里现在日子是紧俏，铺子就那个生意，都是指头缝里扣钱，平日里买菜一文一文的省，我不知道新鲜菜好吗，我知道啊，可是得省着花销。 蒋芸点头，安抚说：年轻人都是这般，五哥儿买菜也是挑好的买。不过我家做买卖，确实要买好的。差点给绕到沟里去了。 一家和一家不一样，她家五哥儿没买错。 是啊你家做买卖买贵的无所谓，挣得也多。陈巧莲说。 蒋芸听着不对，好像要绕到正题了，也不敢插嘴再多说，怕一会说起来没完没了都不见正题——她家铺子买卖一会要忙呢。 是这样的，二郎也不小了，那边平安堂不留人，媒婆给他说亲，不是今年就是明年，他要是成了亲总不能住在一起，没地方住，现在都是住的我和老卢隔开的屋，人家新媳妇到了家，总不能也睡那儿，大儿媳就因为这个心生嫌弃的…… 蒋芸听这话，巧莲是跟邹菱也离了心，以前叫名字，现在口口声声大儿媳、大郎他媳妇儿——如今邹菱怀了身子，卢家不敢如何拿捏，可要是娃娃生下来了，这婆媳俩有的闹。 要是卢二郎再娶个新媳妇，以陈巧莲性子，到时候嘴上夸几句二儿媳妇、对二儿媳妇多偏几分……邹菱可咋办啊。 蒋芸犯愁，跑着神，有一搭没一搭听着巧莲说话。 直到一句话，让蒋芸瞬间精神了，脑子都没反应过来，嘴上先说：等会，巧莲，这事我不敢应，家里馆子买卖那都是五哥儿做主的，我不敢应。 陈巧莲戛然而止看蒋芸，双眼泛红，逼得没办法才厚着脸皮来的。 我叫五哥儿来，不是我不帮你说话，唉，我也不知道说啥，我去喊五哥儿。蒋芸心情很复杂，可坑自家儿子的事，她是做不到的。 她害死了她的五哥儿，现在五哥儿替她的孩子报了仇，尽心尽力把她当亲娘一般照顾，陪她说话哄她高兴，连着外嫁的三个女儿，五哥儿也从没说过半点不让她帮衬的话。 这样的五哥儿，她不能害了，寒了五哥儿跟她离了心。 汤显灵在厨房串肉，佟嫂阿良小咪都在干，他没事干也在这儿串肉，至于陈婶来家里他知道，他在灶屋看见了，不过看娘和陈婶跑到堂屋说话，还以为是找娘来的。 结果就看到娘神色严肃急急忙忙来了。 咋了这是？汤显灵放下手里肉，擦了擦手，陈婶为难你了？ 没。蒋芸摇头，说完又点头，可不是为难她嘛，见灶屋还有其他人，蒋芸知道自家员工嘴严实，说：我以为她来借钱的，都想着最多借她二十两。 汤显灵：他娘心肠可真软，他家真是一家子好心肠善良人。 不是借钱，那就是更大的事？ 她说，让卢二郎来咱家做帮工。蒋芸听到这儿都怕了。 汤显灵：…… 果然比借钱还没脑子。 他神色严肃了些。 灶屋里佟嫂阿良听见了，也看了过去。汤显灵先回头安抚了句：跟你们工作无关，放心吧，这话不要外传。 我们没想着隔壁人家会取代我们。佟嫂说的是真话。 阿良在旁点头。 以前怕，现在不怕。汤老板给的底气吧。 三人继续干活。汤显灵出了灶屋，在外头水盆架子那儿洗了把手，他洗手洗的慢些，用香豆子搓了搓，冲干净手，跟着娘说：我来跟陈婶说。 我知道，不可能叫卢二郎进咱家的，这么近，工钱咋开？给他安排什么活？这道口子一开，咱们坊邻里谁都往咱家这儿踅摸。蒋芸仔细想完也觉得不行。 汤显灵：是不行，但跟这方面干系不大。 他娘说的都是小事，能解决。 他擦了擦手上水，跟着娘进了堂屋。 陈巧莲一看五哥儿来了，莫名紧张起来，现在的五哥儿气势和以前不一样了，真是做大买卖的大商贾似得。 婶子坐，别客气。汤显灵请陈婶坐，直奔主题：我娘跟我说了，你想叫卢二郎来我家做帮工，你有没有问过卢二郎想法？ 陈巧莲摇头，一脸愁苦，平安堂不留人，不给工钱…… 婶子，你听我说。汤显灵打断了陈婶对生活的埋怨，很是认真说：你和卢叔送二郎去学堂学字，他识字几年，读得文章，又花了银钱打点塞进了最大的平安堂，你们二人拳拳父母心做到了如此，也要想想卢二郎。 陈巧莲愣了下，她就是想二郎以后想的发愁睡不着，才厚着脸皮来汤家给二郎谋差事，汤家工钱给的多啊，平日还有假日、时不时还给发东西。 卢二郎十来岁时进了平安堂当学徒，那般小年纪，吃苦受累——婶子，学医学药材药性，背这些也是很累人的。 体力活累，脑力活也累，不分什么。 卢二郎认真刻苦学习这般久，争取留在平安堂，我听三娘说了，那平安堂每年都要考核，要是资质平平愚钝的都会被劝退不收。 陈巧莲听到这儿连连点头，我家二郎很聪慧。当初她听二郎留下了，可是很骄傲，坊里邻居都夸她教子有方、以后享福的命。 汤显灵估摸卢二郎不是学医天才，但也是有些天赋，外加上很刻苦努力，他在平安堂学了这几年，吃得苦受得累挨得骂，婶子你就真心疼他这一腔努力都白费了？ 他在我这儿干杂货，以后就是帮工，他在平安堂留下，或是坚持做这一行，他以后可能是大夫郎中，再不济也能做个药师。 杂工和郎中社会地位是不一样的。 陈巧莲怔住了，饱受生活磋磨风霜侵蚀有些浑浊的双眼，在这一刻好像透亮了些，她想到二郎大郎去私塾，回来背书背不过，老卢抽二人手心板，想二郎十岁就离家，她问平安堂如何，二郎从不说苦、累，但是胳膊手心有印子。 平安堂的师父也会打学徒板子，罚学徒的。 她摸着儿子掌心痕迹，先哭了，说：二郎啊，再苦再累都要坚持住，都要坚持，要好好学习，莫要辜负我和你爹的期望。 她想到自己年轻时和老卢那般的没日没夜辛苦干活，就是想俩儿子都有些本事。 可现在……咋就糊涂了，想着让二郎进汤家做杂工？ 家里实在是担子太重了。 压得陈巧莲也喘不过气，大郎这儿要有娃娃了，生产稳婆都是钱，还有给大儿媳坐月子补一补，二郎年岁到了，没几年还有女儿出嫁也要嫁妆钱，钱钱钱哪哪都要钱。 蒋芸在旁听得也发愣，她知道五哥儿不会同意卢二郎来家里做帮工，但没想过，五哥儿是为着卢二郎着想的，并不是拒绝巧莲的借口，而是实实在在，替卢二