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不过再仔细再周全，还是叫徐霖从旁处看出了那么点问题。

既心里有了疑问，那自然要弄清楚到底是怎么回事。

因而次日，沈令月和徐霖结伴一道出去。

若谷完成了归返财物的差事，便没再往户房去。

昨天徐霖在勤政苑看了一天的卷册，他便在勤政苑跟着伺候了一天，或端茶倒水，或研墨传话，做些跑腿的活。

今日他还是要跟着伺候的，但徐霖没让他跟着，让他留在衙门里，把勤政苑的这些卷册发还到各房去。

户房的卷册最多，若谷便费些力气与户房的人一起搬了。

抱着卷册回户房的路上，秦书吏笑着与若谷说话，问他：堂尊看完了卷册，今儿出去了？

若谷嗯一声道：你们活干得好，什么事都处理得妥妥当当，少主人看完了卷册没别的事要忙，正好月姑娘刚学会骑马，瘾头正大，少主人便带着她出去练骑马去了。

秦书吏笑着道：堂尊对月姑娘可真好，莫不是……

若谷忙接话：你可别乱说，也千万别乱想，我家少主人和月姑娘之间清清白白，就是东家和幕僚的关系。

秦书吏又道：若谷贤弟莫急，我也就是随口一说，就月姑娘那性子和那样的行事作风，还真没有男人能消受得起，也只能当幕僚。

若谷：你也不能这么说月姑娘，她本事大得很，比许多男人都强。

看一个女人好不好，哪是看她比不比男人强。

恰是越比男人强，才越不好呢。

秦书吏不在这事上争，又说：今儿堂尊和月姑娘都不在，倒是也能轻松自在些，堂尊对自己都那般严，对身边人肯定更是严苛，若谷贤弟平日里想来也受了不少规矩的拘束，今儿便放松放松。

若谷哪里看不出秦书吏对自己的巴结和讨好。

他回话说：昨儿晚上已是放松过了，今日便不放松了。

秦书吏缠着道：我昨晚上已是看出来了，若谷贤弟只是嘴上说不，可真玩起来，还是十分开心高兴的……

若谷被他说得脸热，忙道：别胡说！

秦书吏：好好好，我再不胡说。

若谷又没能经住秦书吏的缠。

晌午间还是被他拉了出去。

这回去的不是花珍楼，而是茶楼聚茗楼。

到了那里坐下，能点的竟不止是茶水，还让若谷自己个点戏。

若谷受宠若惊，这戏不是茶馆里演什么咱们看什么，还能想看什么点什么？

秦书吏道：寻常人自然不行，那么多人，人人都要点，不是要打起来？这不是您来了吗？

若谷又听得不好意思，我也就是个寻常人。

秦书吏笑道：您这就是妄自菲薄了。

***

沈令月和徐霖出城以后，没有去县城附近的村落。

他们骑马走远了些，看了看各处的土地。

徐霖常年读书不接触这些，沈令月生于现代城市当中，原身又不常出门不管这地里的事，只管在家洗衣做饭织布做针线，所以他们两人对这方面都不算通。

看过了几处，在一块地里看到一个劳作的老农。

两人下马拴起马，去到地边，顶着日头问地里的老农道：老人家，想问一问你，这地里的庄稼长势如何啊？

老农直起腰来转过头。

这会天热，老农戴着遮阳草帽，脸上全是汗。

看徐霖穿着就知道他不是农家人，老农擦一把汗，看着徐霖说：今年雨水适宜，没有淹了地里的庄稼，长得还是都不错的。

徐霖又问：那地里收上来的粮食，够养活一家老小吧？

老农苦笑一下，又道：若缴的税少，养活一家老小自是不成问题，但近些年来，赋税一年比一年重，家里人口又多，实在是……说着忍不住叹口气。

徐霖听得眉头微蹙，疑惑问：赋税收得一年比一年重？

老农道：是啊，粮食不够一家一年吃的，没办法的时候只得借粮。

就着这赋税的问题，徐霖又多问了几句。

关于衙门征收的赋税为何越来越多，老农也说不出确切的原因来，只说：上头让交多少，咱们便交多少罢了。

他们大字不识一个，哪知道这个那个的，都是随人安排罢了。

老农把知道的都答了。

徐霖谢过他，与沈令月又往别处去。

离开走了没多一会，沈令月问徐霖：有问题？

徐霖刚才的脸色变化，她都看到了。

两人骑马速度不快，徐霖看向沈令月道：有很大的问题，户房给我看的这些年的账册，朝廷每年都给乐溪县免了赋税，近两年更是免了有大半之多，老百姓缴的税应该一年更比一年少才对。

沈令月也凝起了神色，低声道：耕地越来越少……赋税却越来越多……