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若谷下意识接话：谁说不是呢……

说完立马又抿住嘴，左右看看，心虚道：我可什么都没说。

秦书吏笑道：放心放心，我什么都没听见。

若谷确实放心了，又道：以后可别在不合时宜的时候叫我出去了，真惹恼了少主人，下回可就不是二十板子了。

秦书吏：明白。

他们前前后后费这么多心，也不会让若谷成了没用的废子。

因而他又说：那从今儿个开始，咱们明面上就不走那么近了，虽说堂尊看不见，谁知道有没有谁去告密，咱们秘密联系。

若谷点头，好。

***

头几日最是难熬，今天沈令月还是卧床休息。

徐霖也仍有大半时间没往前头来。

所以若谷依旧得了空，和秦书吏出去厮混了一个时辰。

厮混完去茶馆吃口凉茶。

包厢里无其他人，说话也便更加没有顾忌。

若谷说：这二十板子算是让我彻底看明白了，我在他那儿就是个狗奴才，想打就打，想罚就罚。以前不觉得，现在见识多了，越发感觉到不公。说句掏心窝子的话，只有和秦兄你在一起的时候，我才觉得我像是个真正的人。

秦书吏从中劝道：你也不能这么说堂尊，他是心里对我们有误会，看你和我们有所亲近，所以心里才不痛快的。

若谷哼一声：你们怎么了？你们把衙门里的事处理得那么好，根本没什么事让他可操心的，可他非还要自己没事找事。我觉得你们说的为官之道，才是真正的为官之道。拼死拼活当了官，谁不是为了钱？没钱没好处的事，谁又会挣破头去抢？

秦书吏忍不住想笑，但还是忍住了。

他奉承道：还是若谷贤弟你看得明白，很多时候……说真的，我觉得你比他通透得多，事情做得也更漂亮……

若谷叹口气，可惜我身在奴籍，只能给人当奴才。

秦书吏看着若谷，眼珠转了转，又说：若谷贤弟若想脱了这奴籍，也不是没有办法。

若谷立马看向秦书吏：什么办法？

秦书吏道：你想想，当初自己是怎么入了奴籍的，那还不是家里没钱，把你卖给出来当了奴才。想要脱了奴籍，自然也是使钱，只要有了足够的钱，赎了自己的身契出来，还有什么不好办的？

若谷听了又觉为难，我哪来那么多的钱？虽然少主人家有钱，但你知道，越是有钱越是不肯吃亏，不可能不要钱就把身契还给我。

秦书吏笑，办法嘛，总是人想出来的。

若谷盯着秦书吏看一会，秦兄你有办法是不是？

秦书吏还是笑，不置可否。

若谷忙又道：只要秦兄你能帮我脱了奴籍，让我能堂堂正正做个人，我什么都愿意！

秦书吏开了口：光脱了奴籍也不成，没钱还是活不下去，还得有钱在手里才成，这就更不是小数目了。

若谷眼里的期待慢慢又减了，说得也是，脱了奴籍，没有钱没有地，成了流民，还是要饿死的，还不如给人当奴才。

秦书吏看着若谷说：若谷贤弟别灰心，我来帮你想办法。

若谷眼睛里又生出期待，当真？

秦书吏：这些日子，我带你赢了多少钱？你对着你钱袋子里那白花花的银子想一想，我可有骗过你？

若不是赢了这么多钱，他心气也不能高起来。

若谷踏实了道：那就先谢过秦兄了。

如此这般，两人更是交心。

吃着茶说着话，哥哥弟弟叫得分外亲。

说了一会高兴的话，秦书吏又跟若谷说：你现在心里虽然对堂尊有抱怨，也巴不得立马脱了奴籍，但在事成之前，切不可真失了堂尊的信任，不然我也没把握能帮你办成事。

若谷想了想点头，行，都听秦兄的。

***

吃了两杯茶，若谷和秦书吏没再耽搁，忙回了衙门。

为防着被人瞧见再惹出不必要的麻烦，两人是分开道，不同时间回到衙门的。

若谷回到衙门坐下来办差没多一会，徐霖来了户房，把他叫了出去。

有了许多的经验。

虽刚才才偷偷在外面混了一圈，若谷也能不表现出心虚了。

他到户房外头，问徐霖：少主人，您有什么吩咐？

徐霖确实有吩咐，跟他说：眼下月姑娘身体不舒服不大方便，所以我打算在七天后宴请薛老。宴席就设在后头花厅里，这件事你来张罗吧，金瑞做菜的手艺虽好，但没有正经做过宴席，请个好些的厨子过来，酒水菜肴置办得好一些，请个戏班子来唱唱戏也使得……

若谷听完记下了，点头道：好的少主人，我一定办好。

徐霖离开户房，便又回了内宅。

他进了沈令月在的西厢，给她冲上一碗红糖水。

沈令月接下红糖水喝下两口说：不好意思啊，耽误你正事了。

她眼下这个状况，实在是什么都干不了。

徐霖在案几旁坐下道：没什么耽误的，这县里的问题不是一朝一夕形成的，也不是一朝一夕能解决的。

沈令月把剩下的红糖水喝完，放下碗松口气道：那就当放假了，咱们休息咱们的，让他们且先折腾，最好是放开了折腾。

徐霖笑，好。