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这会两人都没说话。

金瑞又给二黄掰了块馒头，只听徐霖和若谷过来了。

于是他和香竹站起来，忙端了做好的饭菜往饭堂里去，摆到桌上。

碗筷俱摆齐，四人围着饭桌坐下来，脸色出奇的一致。

没有人说话，四人又都是被教着规矩礼数长大的，吃饭时碗筷不相碰，也不会有人吃相不好，因而什么声音也没有。

这样过了一阵，到底还是金瑞没忍住。

他看着徐霖出声问道：少主人，咱们今天在外面听说，您把秦书吏和姓杨的主簿，都给抓起来了。

徐霖嗯一声算是回话。

金瑞捏着筷子看若谷一眼，又问：怎么不抓他啊？

这些日子，他吃里扒外，可没少跟着杨主簿和秦书吏猖狂呢。

若谷闻言也看了金瑞一眼。

徐霖解释道：能抓秦书吏和杨主簿，全是若谷的功劳，你们之前看到的，都是他将计就计骗秦书吏和杨主簿的。

金瑞也不笨，还有香竹作伴，早已经猜到了。

但他心里不高兴，略有些阴阳怪气道：那你装得挺好啊，竟然真把那两个老狐狸给骗到了，都骗出什么了？

若谷忽略金瑞的阴阳怪气，接话说：赋税和土地上的事，他们背靠薛老，仗着薛老的势力，私吞赋税和隐藏土地，实属可恨！

薛老？？

金瑞和香竹一起愣了。

香竹这又没忍住出声道：薛老是他们的靠山？怎么可能呢？

这话说出来，乐溪县没一个人会信。

若谷道：怎么不可能呢？若不是薛老，吴知府怎么会突然过来接手这个案子？杨主簿他不过是个举人出身，这把年纪了才熬到个正九品主簿，凭他的势力，能请来吴知府？

香竹：那也不可能是薛老，咱们乐溪县的老百姓，谁没或多或少受过薛老的恩惠？谁不知道薛老的为人？咱们也都是见识过他的为人的，并且受了他不少的恩惠，他怎么会做这种事呢？

若谷：我刚从秦掌案嘴里套出这事的时候，我也不敢相信，告诉少主人和月姑娘，他们也震惊了许久。我们觉得不可能，那是他太会装了，太知道我们每个人的性格和需求了。他说的话做的事，都是依着每个人的性情来的，最是叫人舒服的。就比方说，他知道月姑娘好强，在月姑娘面前说的，尽是夸她是女中豪杰，比男人还强的话。

想想自己认识的那个薛老，香竹还是不能相信。

她也还是忍不住说：怎么可能呢……

若谷不觉得奇怪。

因为当时他告诉徐霖和沈令月的时候，徐霖和沈令月的反应，和香竹现在的反应差不太多，都是不愿意相信的。

薛老给人的印象就是待人和善、有礼，不管面对什么样的人，都存着一颗善心，能帮就帮，能助就助。

只要与他接触过的，都会被他的人品折服。

突然要把他想象成私吞赋税鱼肉百姓的蠹虫，确实非常困难。

香竹又问：会不会是秦书吏和杨主簿攀咬的呢？

若谷道：现在吴知府来了，案子怕是要就这么断了。

***

薛宅。

薛老早派人把吴知府住的地方收拾出来了。

房里被褥枕窗纱，用的无一不是上好的料子。

官窑的茶具，银制的酒杯碗筷，吃喝也都是顶好的。

用过了饭，休息了片刻，看过了衙门里送来的案卷卷宗。

吴知府和薛老坐在罗汉床上，生出怒气道：这个混账，不过一个小小的户房掌案，怎敢攀咬薛老您？什么证据都没有，凭他一张嘴就敢说，您私吞了县里那么多的赋税？这个徐知县也真是，户房小吏敢这么说，他还真就敢这么记录下来？

薛老叹口气道：这小知县不知深浅，你也该知道，他是因为得罪首辅被贬到此地的。到了此地之后还不知收敛，你瞧瞧，县衙里但凡有个官身的，都叫他拿了，现在只剩他了。

吴知府：我还是第一次见这样当官的。

薛老：这几次三番的，惹出这么多的事。他得罪我倒不要紧，我不爱跟年轻人计较。你说要是这么留着他在此地，日后碰上王侍郎的外甥赵仪，若是再惹到了赵仪，岂不又是一场大风波。

吴知府想了想，若是如此，也是我的过失。

薛老趁热打铁道：你与他一同审案办案，若是能抓住把柄，找言官参他一本，让上头彻底罢了他的官最好。

吴知府又想了想，可他到此地之后，一心为民办事，颇得民心，清正廉明，一分民财也未搜刮过，现今还住在县衙的小小内宅里，一未在外头屯田置地，二没有买房纳妾偷养外室，更是连青楼都没有逛过，任上也未曾有过什么失误，对我这样的上官，也没有任何的不敬，如此谨慎之人，只怕难抓他的把柄啊。便是抓到一点小把柄，算不上大事，也不好往上参奏啊。

薛老提醒他：是大事还是小事，但凭言官一支笔，他得罪过江阁老，江阁老能把他贬到这里，也就能罢他的官，左不过就是一句话的事。

吴知府：薛老您不知道，近来朝中有变动，皇上身体抱恙，实在无法处理朝政，便让太子监国。太子和江阁老向来不对付，江阁老这会子哪还有心思管下头这些鸡毛小事。奏本递了上去，江阁老若是管的话，以太子的性子，保不齐还要保呢。

薛老：一个毛头小知县而已，竟就办不了他了？

吴知府：您别着急，容我再想想。