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他说他在山中砍柴，碰上一个老者，那老者与他说了这话，老者说自己无心名利，让他到衙门里来领赏。

他没抵住一百两的诱惑，就来了。

说罢了，刘小二又道：许是那老者眼力不同常人……便是在漆黑的深山之中，也能看清楚人脸？

沈令月反问他：老眼昏花四个字听说过吗？再有惠娘那个风一吹就要倒的样子，有那本事把一个男人拖到山里去扔吗？

刘小二彻底说不出话来了。

看问不出别的来了，徐霖也没再跟他多废话，果断叫了衙役来，把他拖下去打了一顿。

***

刘小二捂着屁股回到西渡村，正好碰上旺儿。

旺儿看他这副模样，上来关心问：哟，你这是怎么的了？

刘小二不敢对赵家的人不恭敬，也就把自己遭的事说给旺儿听了。

说罢又骂道：不知哪来的死老头，这样坑害于我！

而这死老头，正是乔装打扮过的王管家。

为了瞒过刘小二，不让刘小二把这事与他赵家扯上关系，他还特意选了昨天傍晚天快黑的时候。

他听旺儿回来说了这话，猛拍一下自己的脑门道：哎哟喂！怎么就忘了这茬了！

旺儿道：那两人实在不好糊弄啊，精得跟猴一样，咱们这点把戏根本逃不过他们的眼睛，现在再怎么办？肯定不能再找人把同样的话再去说一遍了。

王管家自己也不能拿主意，只好又找了赵太太。

赵太太听罢后直接抬起手来，不再有半分纠结道：算了！听我的，什么都不要做了，咱们玩不过他们。趁现在还没露出破绽，赶紧收手，什么法子都别想了。

她又忘了，这么长时间以来，他们没从徐霖和沈令月手中占得过半点便宜。

做多了，别没把事情给了了，又像之前那样起反作用。

吃了好几堑了，总该要长一智的。

王管家自然听赵太太的，点了头道：听太太的。

心里又生挫败与烦躁。

赵太太实在也不想往下说了。

她冲王管家和旺儿甩甩手，扶着额头让他们赶紧出去。

李妈妈眼色活，过来给赵太太按头。

按了几下出声说：太太别伤神了，任他们折腾去，咱们别自乱阵脚就成了，不会有事的。

赵太太确实也不想再烦了。

她闭着眼睛，尝试让自己放松，深深吸口气道：嗯，反正他们找不到陶实。

***

院子里。

沈令月和徐霖坐在西斜的阳光下。

沈令月出声说：谁会编这么个故事说给刘小二，诱骗他来衙门里领赏钱？

徐霖接话道：必然是想栽赃惠娘的人。

谁想栽赃惠娘，也十分明显。

沈令月看向徐霖默一会。

又出声道：不出意外的话，陶实应该已经不在了。

***

赵太太想开了，也就没再多烦陶实的事。

她心里虽还不踏实，但没有再尝试去耍任何的手段和心计，只一心想着，熬到徐霖走人。

她和身边的人，没有一个是能指望得上的。

她现在觉得，靠己靠人不如求神拜佛，于是熬了三日后，她带着李妈妈去了趟寺庙。

烧完香拜完菩萨回来，已是傍晚。

马车走到村头，听得外面有闹闹嚷嚷的声音，赵太太打起车围子，只见村头站了不少人，不知在一处说什么。

李妈妈看她好奇，也就下了马车去，到跟前问了问。

她走到几个妇人面前，笑着道：这么热闹，都在这说什么呢？

妇人年龄最大的那个与她说：刚才衙门里穿皂服的差爷来了，把村里贴的悬赏告示，通通揭了走了。

把悬赏告示揭走了？

李妈妈继续问：这是为什么？

妇人道：差爷办事，咱们谁敢乱打听啊，大伙儿都聚在这说呢，衙门肯花一百两银子寻人，必然是无比重视这事，现在把告示揭了，估摸着是找到人了。

李妈妈面色一紧，找到人了？

妇人又道：谁知道啊，咱们也是在这处闲说，猜的。

李妈妈哦一声，又站着听上一阵。

人多，人声嘈杂，一人有一人的揣测。

之前没有赏钱，肯定没人愿意出大力气帮着找，现在有这一百两银子吊着，尽心找的人多，找到的可能性就大。

不是有传言说，是惠娘杀了陶实么，或许也有可能，是惠娘自己招认了，所以就把这告示给撤了。

……

李妈妈听完杂七杂八的话，转身走开回去了马车上。

到马车上坐下，不等赵太太出声问，她便小声把听来的所有话，都说给了赵太太听。

赵太太听完面色大变。

她没心情和李妈妈停下讨论，忙对车夫说：走！

车夫赶上马车，直奔赵家大院而去。

到了家中，赵太太下车便问门房的奴才：周桂和王四这会在哪里？

门房的奴才道：下半晌出去了，这会还没回来。

赵太太紧着声色道：赶紧找他们回来见我！

看出赵太太神情语气不对，门房的奴才不敢耽误，立马便出去找周桂和王四去了。

天气热，周桂王四和其他家丁正在河中游水。

见家中仆人着急忙慌来找他们，忙上岸穿起衣服问道：什么事啊？这么着急找过来？

这几天他们没再帮着找陶实，家中也没其他的事要他们做，他们都是很清闲的。

门房奴才没出门，还不知外头的事。

他只道：具体不知道，瞧太太神色不好，怕不是好事。

周桂和王四也不再问，整理好衣裳便往回走了。

急急忙忙到了家，两人直接去找赵太太。

进了房中，只见王管家、旺儿和李妈妈都在。

看到这几个人，周桂和王四下意识就想到了陶实的事情。

果然李妈妈开口，说的也正是陶实的事情。

周桂王四听罢瞪起眼睛道：找到了？怎么找到的？

赵太太看着他俩出声道：你俩想想，当时有没有被人瞧见。

周桂和王四本来是很确定的，没被人瞧见。

但现在这种情况之下，被赵太太这么一问，他俩竟有些不确定了。

心里打起鼓，嘴上便没说出话来。

看他俩不说话，李妈妈这又道：想来想去，这事只有四种可能。第一种是你们办事的时候没注意，让人看见了；第二种是有人为了得赏钱到处找，碰巧找到了；第三种是惠娘在牢里灰了心，自己认下了；第四种是你俩贪心不足，想要那一百两银子，偷偷告诉了别人，让别人去衙门里领了赏钱！

听完第四种可能，周桂和王四齐声道：太太！冤枉啊！

喊完冤，周桂又急切解释：这么大的事情，我们怎敢为一百两银子就冒险？那月姑娘是什么人，那是出了名的断案神手，找到了人，岂能不查到我们头上，我们怎么敢啊？

赵太太盯着周桂和王四，那是你们办事的时候被人给瞧见了？或者是被人碰巧找到了？

周桂和王四还是说不出肯定的话来。

周桂小心道：太太也别总把事情往坏处想，这些都是揣测，兴许就是惠娘招认了，或者衙门不想花钱找了……

发生了这样的事，赵太太哪里能安心。

本来衙门悬赏一百两银子找人，她就一直不踏实。

她闭上眼睛按了会额头，然后看向周桂道：不想花钱找了？他们既已贴出悬赏告示，就是摆明了态度，不找到人不会罢休。以那姓徐的和姓沈的性子，事情若没办出个结果，他们怎会停手？连村里那些没脑子的都明白的事，你不明白？

周桂被斥得说不出话来了。

赵太太也不是找他来辩论的，她缓一下情绪和语气，又道：我们也别在这猜了，光靠猜猜不出结果来，你和王四现在赶紧去，弄清楚到底是怎么回事，再来回我的话。稀里糊涂的，别最后刀架脖子上了，还不知道是怎么回事！

周桂和王四不敢多耽搁，忙应声去了。

到了前头，王四先出声道：怎么办？去县城打听打听？

周桂闻言看向王四，蠢货！你瞧没瞧见，这天马上就要黑了，到县城也到夜禁时间了，能打听出什么？

王四有些急了道：那你说怎么办？

赵太太那么急，他们要是什么都不做，怎么向赵太太交代？

周桂道：太太也是胆子小，有点风吹草动就自己吓自己，兴许根本就没事。咱们就算去打听了，就能打听出最确切的消息？不管打听不打听，打听出什么来，有一件事是必须要去确认的，不然没法回话。

王四没想出来，看着周桂问：什么事？

周桂无语，压低了声音道：当然是要去看看，人还在不在，如果人还在的话，直接就可以把心放肚子里了。

王四恍然道：对对对。

如此，两人达成了共识，也便结伴行动起来了。

走到大门上，忽又转头回来，拿了火折子和灯笼，并各拿了把铲子。

两人扛着铲子出门，沿着山脚一路蜿蜒而行。

走到一处视野开阔的湖边，两人停下来点了灯笼照亮，然后提着灯笼沿着一处山窝往山里去。

进山后又走了半炷香的时间，两人停下来。

王四手提灯笼，照亮一棵歪脖子树，跟周桂说：就是这儿。

周桂从他手里接下灯笼，左右照了照，完全放松了下来说：我就说太太是瞎紧张，这哪是叫人挖过的样子。

王四也跟着松了口气。

但他又不是很踏实，提议道：挖开看看吧，回去好回话。

铲子都带来了，挖几下也费不了多少事。

周桂找地方把灯笼挂起来，和王四找准地点，下铲开始挖土。

坑本就挖得不深，不过挖了十来铲，便瞧见了衣裳。

如此，也不必再往下挖了，周桂停下动作道：看到没有？这下可以彻底安心了吧？

王四确实彻底安心了。

他擦一把汗道：正好回去回话，太太也能睡个安心觉了。

然后他这话话音刚落，忽听到身后传来一声：你家太太怕是以后都睡不上安心觉了！

刹那之间，周桂和王四浑身的汗毛都炸起来了。

两人惊得转头去看，只见漆黑的夜色中，忽而亮起一簇一簇的火苗，很快又燃起三根火把，把他们围在了中间。

火把照亮了山谷。

拿火把的全是穿着皂服的衙役，还有手拿棍棒和大刀的，领头的则是那个姓周的捕头。