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因为有个姓牛的中年男人说，他们家的柴火，都是他亲自砍倒，也是他分的枝丫。

山林里砍回来的大树看着差不多，实则有很大区别，大树品类是松是柏，且每一棵大树粗细不同，模样不同，枝丫的分叉处也不同。

牛房说了，李大黑家里有一截树桩就是他家的……他一早去抓人的时候看见了。

之前村长说过，如果抓住了是谁偷的柴，那满村人的柴火就都由他来赔！

村长不想管偷柴的事，可是牛房不依不饶，找了许多本家到村头坐着不走。

这么冷的天，众人坐在外面不烤火，可能会把人冷出病来。

牛家人多，其中也有牛大栏父子几人……村尾的牛大栏一家子确实丢了柴火，孙大丫骂得那么难听，好多人都听见了。

村长无奈，问牛房可有人证，意思是有没有人能证明那截柴火是他家的。

牛房还真有，他侄子和侄子的邻居帮着他抬了那截木头回来，因为枝丫处砍得不够干净，突出来的那一截还戳伤了他侄子的脖子。

今天早上我看了，突出来的那个桩子还在，尖上还有我侄子的血。

就是这么巧！

如此说来，李大黑一家子偷柴的事也板上钉钉。

先前村长说抓住了谁偷柴，那村里人丢失的所有柴火都归他赔……这其实只是威胁之语，想让偷东西的贼收敛一些。

村长一脸严肃，看着面前义愤填膺的牛家人和不少围拢过来看热闹的村里人，嘴唇颤抖，却不敢放话。

他看向了赵东石：赵老爷，您得了衙门封赏，说起来算是半个官家人，此事您怎么看？

我坐着看！赵东石摆摆手，你才是村长，我家东西又没丢，轮不到我说话。

那边牛房已经叫嚣着质问村长是不是想包庇本家，众人义愤填膺，逼着村长给个说法。

村长心里为难，他不是想要包庇李狗子一家，而是柴火这种东西没写名字，又不是每一家丢了的柴火都像牛房一样有证据，但凡他敢松口，这些人就会跑到李狗子家里去抢柴火。

这种天气，没有柴火，真的会要人性命。

李狗子或许真的偷了村里人的柴火，但他自家开山那一个月也没闲着，肯定也砍了的。

等这些人去抢过一轮，多半剩不下。

牛家众人义愤填膺，跳得最凶的就是牛房和牛毅，一口一个村长包庇，村长无奈，道：你们可以去拿回自家的柴火，但有一样，做人留一线，不要太过分了。

言下之意，让众人留点。

牛家人立刻掉头朝着李狗子家里跑去，一边跑，一边欢呼。

村长抹了一把额头上的汗，大冷的天，汗水都湿透了他的发。

旁边的村长媳妇翻了个白眼：早就让你别干了，吃力不讨好，你偏不听……看着吧，李狗子家里要是还能剩下柴火，我跟你姓。

本来你也是我李家的人。村长叹气，他们家不约束大黑，任由大黑闯祸，也该给个教训！

万一冻死人，我看你怎么交差。村长媳妇语气沉重。

不至于！村长一挥手，他们家有木槽子，实在不行就拆了烧嘛，还可以问林家和姚家买柴火……人都要冻死了，这两家心善，哪怕李家没有银子，应该也愿意赊一些给他们。

果不其然，牛家人和另外俩户家里柴火被偷的人家下手很重，几乎搬光了李家的柴火，于氏和两个媳妇坐在院子里哭天抢地，试图上前阻拦时，还被人扇了几巴掌。

于氏的脸被打肿，牙都掉了一颗。

村长管不了。

村里的贼但凡被抓住，都会被苦主揍一顿，旁人不得阻拦。

其中李大黑的儿子想要把柴火拖回来，跟牛家人大打出手，胳膊被打折了。

于氏带着孙子到村长家里来讨公道，村长干脆避而不见，说是白天受了凉，已经睡下了。死活都不肯起来。

于氏一想到家里一大堆柴火没了，父子俩还被摁上了一个欺辱打劫林家的名声……如果不争一口气，他们全家上下以后在这村子里都很难再抬得起头来做人。

一怒之下，于氏和孙子就坐在了村长家的大门口。

刚开始两人坐在雪地里，大门不开，二人冻得厉害，便挪到了大门口处，那个地方能稍微挡一些风雪。

林麦花头一天熬了夜，翌日看完了热闹就早早睡下了，睡到半夜，外头有喧闹声，她听了一会儿，好像是路上有许多人在吵闹，想要推开窗户听得仔细些，先被风雪扑了一脸。

小安还在村尾，夫妻两人穿好衣裳裹着披风出门，看到村长家门口围着不少人，柳叶站在人群之后，小声道：李家那婆孙俩在村长家门口过夜，没点火，又穿得不厚，冻晕过去了。好在你四叔晚上又搭梯子往外瞧，看到了一团黑乎乎的影子，不然啊，死了都没人知道。 ', ' ')