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他冲小厮咬牙切齿道：这就是你说的会一点？除了伤口全包起来了！

小厮嘿嘿傻笑：贵客，你说的嘛，包，我这难道包得不像粽子嘛？

……时代落后，教育未普及，对方会这样理解不足为奇，是他强人所难了。许如清朝小厮摆手，心力交瘁，算了，把药留下，你出去吧。

门哐当关上。

许如清把药水洒在白纱布上，等药水完全浸润纱布后，他对常藤生说：可能有点疼，你忍着点。

常藤生说：没事的许大哥，你尽管糟蹋我，我一定安分守己，不会乱叫的。

许如清敷药的手一顿，难以置信：阿根，你从哪里学来的这种乱七八糟的话？

常藤生说：街道上搭起了个杂戏棚，里面有说书先生在讲故事，我进去听了一会。常藤生回忆道，好像在说什么私寓，相姑……嘶……

许如清手中用力，常藤生疼得倒吸凉气。

许大哥，怎么了？

阿根，你以后少去听这些乱七八糟的。

许大哥，所以这些是什么意思？

许如清眼皮一跳。

……说说吧，你除了去听说书先生讲故事，还跑去干嘛了，把自己弄成这样。

……

常藤生垂着脑袋，把事情原委如实交来——他趁着白天许如清出门，跑到外面接下来一件私活。

许如清皱眉：什么私活？

常藤生道：一户有钱人家花重金找先生看事，我就揭下告示去了。

一户人家的家中老太即将寿终就寝，只剩下一口气吊着，然而躺在床上等死等了快一个月，皲裂的皮肤都爬出了尸斑，人却不死，瞪着黄浊的眼珠子望天，连苍蝇停到上面也不曾眨一下。

常藤生当时进入房间，将死之人专有的酸气简直浓烈到让人窒息。

房间正中央的大床旁边点着一根白色蜡烛，老太躺在床上，黑色的被褥仿佛黑山般高高突起，风烛残年。

风吹，蜡烛摇曳，奄奄一息的烛火下一秒就要熄灭的时候，老太的儿子连忙跑上去用手护住了。

常藤生盯着重新燃烧起来的蜡烛，他问道：这根蜡烛哪里来的。

我老娘花重金从一个僧人打扮的人手里买来的。儿子咿咿呀呀称奇，老娘还和我说这是长命灯，特意叮嘱别让蜡烛的火熄灭，只要不熄灭她就能长生了……你说这奇不奇怪。唉，但我就这一个娘，她说什么就是什么吧……

常藤生走到蜡烛面前，左右端量片刻，一口气吹灭了。

下一刻，垂死挣扎的老太翻着白眼，咽下了她的最后一口气。

事后收好丰厚的奖金，常藤生走到大门口正准备离开，却见有个身着宽袖长衫的人穿过围墙进到了这户人家。

明明是大白天，他手上却提着长灯，灯笼左右摇动，也不知这灯是来照哪条路的。

常藤生只是盯着他看了两秒，他陡然抬手，一个带着残影的东西以迅雷不及掩耳速度朝他飞来，胸口生疼，常藤生后退半步，低头一看，居然是片柳叶。

这柳叶，竟堪比利刃，扎进了他的肉中。

常藤生拔出柳叶，因为技艺不精还不小心撕扯下了自己的一块肉。

他甩了甩手上的血。

抬头，四目相对。

那人遥遥观望他，面无表情的脸一愣，似笑非笑：你看得见我。

……

常藤生没有向许如清坦白他遇到了这位奇怪的提灯的人，只是说自己在出门的时候因为手捧银票，碰见歹徒上前劫持，才导致他在混乱中受了伤。

常藤生说完，把自己白天挣来的银票全部一股脑拿出来，他塞进许如清手心，然后一脸期待地看着他。

许如清把银票丢到一边桌子上，皮笑肉不笑：常先生，真是辛苦你了。

常藤生听出许如清话语中的调侃，他收敛神色，注视许如清的双眼正色道：许大哥，你别瞧不起我。我跟你讲过，我爹娘生前都是帮人看事的，我的本领不比他们小。我能挣钱、能够独当一面。

许大哥，你也别总是把我当作孩子，我这个年纪不算小。常藤生站直身子，也不顾胸口的伤，他用手比划比划两人的脑袋，像是要极力证明什么，讲话的语气不禁激动起来，你看，我现在已经比你高了半个脑袋……

许如清惊诧地看着常藤生，嘴唇微张，没说话。

常藤生见许如清如此无动于衷，浑身的骨架似乎刹那间就散了，他颓靡地垂下眼眸，须臾，再抬眼看向许如清的目光多了几分苦楚。

他抓住许如清的手：许大哥，你别总觉得我没用、派不上用场好不好？

常藤生。许如清收起浸润药水的纱布，伸手抚摸他的头发，眼里的柔和让常藤生有一瞬愣神，许如清说，我从来不觉得你没用。