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不是说，你们原本计划今天就要离开彩幽城吗？我想，他们或许在约定的地方等急了，或者先一步去了下一个落脚点。红亭那边是通往邻近城镇的必经之路，也是个常有人歇脚碰头的地方，我带你去那里看看，说不定……你哥哥就在那儿等你呢。 齐临的这番话漏洞百出。红亭那里根本不是通往邻近城镇的必经之路，相反，它是深入彩幽群山的入口之一，寻常商旅百姓根本不会往那边去。 许桃心里门儿清。他不确定齐临是彻底把他当成不谙世事的小屁孩来糊弄，还是根本不在乎他是否起疑，毕竟在这荒郊野外，四下无人，一个成年人要控制一个小孩，实在太容易了。 但无论如何，许桃的目的也是要将齐临引到红亭去。对方这么轻易就上了套，他也乐得顺水推舟。 于是，许桃立刻做出一副恍然大悟的模样，道：啊！对哦！谢谢姐姐！你真好！我哥哥他们可能就是去红亭等我了！那我们快点去吧，说不定他们都等急了！ 他甚至还往前挪了挪，扒着车窗，眼巴巴地望着前方道路，一副迫不及待见到家人的模样。 演，就要演到底。 齐临看着许桃毫无心机般的反应，被烧伤的嘴角几不可察地动了一下，像是笑了笑，又像是别的什么。 她没再说话，手搭在身侧一个不起眼的布包上，重新靠回车厢壁，闭目养神起来。 马车最终停在了一片杂草丛生的荒芜之地边缘，前方的路已经狭窄到无法再通行车辆了。 齐临将头纱再次放下，带着布包下车。许桃也跟着跳下。 他们在城里兜兜转转了大半天，现在到达群山边缘，已经临近傍晚了。 不知为何，今天的夕阳显得格外沉郁。厚重的云层堆积在天际，将落日余晖滤成一种不祥的暗红与铁灰交织的颜色，黑压压地笼罩着远处的山脊线，投下的阴影让整片荒野都透着一股令人窒息的压抑感。 许桃一边走一边啃着早上带出来的烧饼，吃一口还皱一下鼻子，嘟嘟囔囔道：小应哥和小晚哥也太过分了，居然一转头就把我忘记了，我回去了一定要告他们的状。随后，他状似不经意地问，姐姐，你这布包里的是什么东西啊？ 齐临脚步未停，甚至没有回头，只是被烧伤的侧脸在晦暗的天光下显得更加模糊不清。她笑了笑，说：一些干粮，我怕一会儿在凉亭等得太久了，肚子饿。 原来是这样啊，姐姐你想得真周到！许桃立刻送上毫不吝啬的夸奖，心里却绷得更紧。看那布包的大小，绝不像是干粮这么简单。 两人又走了约莫半个小时。山路越发难行，四周的林木也渐渐茂密起来，光线变得更加昏暗。就在许桃觉得小腿有些发酸的时候，前方树木掩映间，终于露出了那座凉亭的一角。 艳红色的亭柱和飞檐，在如此沉郁的天色背景下，非但没有丝毫美感，反而透出一种触目惊心的诡异，像凝固的血，又像某种不祥的标记。 亭子里当然是没有人的。 许桃知道，戏演到这里就该进入下一幕了。齐临会在这里想办法骗他进山，而应归燎和钟遥晚也会在这里想办法对齐临动手。 他强压下心头狂跳，装作又累又失望的样子，一屁股坐在凉亭内的石凳上，耷拉着脑袋，唉声叹气：哎，这里也没有。没有人教过小钟哥和小应哥不可以到处乱跑的吗？ 别着急桃子。齐临的声音从旁边传来，带着一种刻意放缓的温和。她似是为了宽慰孩子，提着裙摆坐到许桃旁边，说，说起来，你叫许桃，你有去过桃林吗？ 没有，但是我看到黄泉戏班前面种了很多桃树。许桃随口答着。 他借着两人之间的石桌掩护，偷偷地看了一眼罗盘，指针正指向西南的方向。他顺着望过去，空无一人，但是指针正在微微震颤，这说明应归燎和钟遥晚就在附近。 齐临掩唇轻笑：那只是沿着墙根种了一圈桃树而已，算不得桃林。真正的桃林……漫山遍野，无边无际，开花的时候，像粉色的云雾落在人间，风一吹，花瓣雨能下好久好久。她的声音里，罕见地带上了一丝悠远的向往，但很快又回归那种带着诱导的语气，小弟弟，你知道桃木是什么吗？ 这个问题对许桃而言，简直简单得像问一加一等于几。但是对着齐临，他当然不能暴露自己的身份，于是只是懵懂地眨了眨眼，摇头说不知道。 隔着头纱，齐临那只完好的右眼静静地注视着许桃，说：桃木啊……据说是天地间最纯净的木头之一，有压制邪祟、守护安宁的力量。听起来是不是有点奇怪？一块木头，怎么能赶走不好的东西呢？她微微仰头，望向亭外愈发沉暗的天空，声音放得很轻，仿佛在回忆，又像是在描绘一个遥远的梦境，可当你真的站在一片桃林里，看着成千上万棵桃树在你眼前展开，看着那无边无际的粉色花海，看着花瓣像雪一样纷纷扬扬落下来……你就会明白了。那种极致的美，那种纯净到不染尘埃的生命力……连最凶恶的厉鬼，恐怕都会为之驻足，为之动容吧。桃木是桃花生长的摇篮，是孕育，是希望，或许这就是牵制的力量来源吧。 许桃想象不到那个画面，他只觉得这种话从一个诡异生物的嘴里说出，太割裂了，甚至让人有些生理性的不适。 但是此刻，他只能压下自己的小心思，顺着对方的话，煞有介事地回应：姐姐很喜欢桃花？ 没错。喜欢到……我想死后，能葬在那样的桃林里。 齐临收回目光，望向远山。这话在渐浓的暮色和荒山野亭的背景下，透出一股森然的寒意。 她说完，缓缓站起身，素色的裙摆拂过粗糙的石面。 就在她起身的刹那，许桃浑身的汗毛毫无预兆地倒竖起来！ 一股怪异的注视感毫无缘由地蹿遍全身，仿佛有无数双看不见的眼睛，正从四面八方、从阴影深处，甚至从头顶上方，死死地盯住了他！ 与此同时，他耳边似乎捕捉到一声极其轻微的黏腻响动—— 咕噜。 像是某种湿润的球体在有限的腔体里艰难地转动了一下。 那声音太真实，也太诡异了。 许桃控制不住地浑身一抖，猛地抬起头，却正对上齐临向他伸出的手。 走吧，看起来你哥哥们应该不会到这里来了。齐临说，正好，这附近就有一片桃林，我带你去看看，然后回去正好。晚上你可以先住在我那儿，明天我再帮你继续找哥哥，好不好？ 她的语气毫无破绽，仿佛真的只是一个热心肠的姐姐在安慰走失的孩童。 好……许桃干巴巴地应了一声。他犹豫着，最终还是将手放在齐临的掌心上。 指下的触感微凉，并不柔软，甚至能感觉