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由五辆黑色迈巴赫S680Guard组成的沉默车队，正地向着伦敦方向奔袭。

外观与普通豪华轿车无异，实则是移动的堡垒。它们获得了民用车辆所能取得的最高防弹保护等级认证VPAMVR10。即使是最脆弱的车窗部分，也采用多层设计的聚碳酸酯涂层玻璃，厚度可达10厘米，足以抵御包括AK-47在内的步枪子弹射击，这显然是吸取了之前的教训，做足了准备。

而隔音挡板完全升起后的车厢，形成了一个与世隔绝的密闭空间。

顾澜的目光长久地落在被齐安握住的手腕上，仿佛那是一个需要解码的谜题。

她开口，声音里带着卸下武装之后的疲惫，今晚的事情，是个意外。

齐安回想起子弹穿透玻璃的灼热，这不是虚张声势的恐吓，用生死来设局，成本太高，变数太大，疯子才会这么赌。

齐安没有松开手：可你并不意外。提前准备的手枪和防弹车，以及近乎条件反射般的高效善后预案，她对遇袭，是有心里准备的。

顾澜视线扫过那圈渗着红色的绷带，我最意外的是，你居然会下车。拦都来不及拦，一打六，赤手对棍棒，居然还打赢了，让她白白担心一场。

如果是全然的算计，此刻该懊恼计划偏离，而非在意他是否受伤。齐安心中一颤。但他的脸色依旧沉肃如铁：这么说，我们会遇到袭击，在你的意料之中？

沉默在车厢里缓缓洇开，顾澜的睫毛垂了下去。两秒钟，像是经过一番艰难的天人交战，她轻轻的点了下头。

第一批人是冲你来的。她终于承认，声音平静得如同棒读。凯利逊夫人白天刚见过你，晚上就动手了。她不仅是公爵的母亲，也是爱尔兰黑帮的头目。用手下教训一下你这个情人，顺便敲打我，再合理不过。她看向齐安，嘴角扯出一个没有温度的弧度，你应该可以理解这种微妙的关系吧。

齐安无视了她语气里那点自嘲般的调侃，用逻辑迅速将碎片拼接：等她出手教训完毕，你把事情闹大。尤其强调这是针对中国警务人员的袭击，无论定性为普通刑事还是带有政治意图的挑衅，皇家警察和CTP（反恐部门）就有了充足的理由介入，顺理成章开始密切监视黑帮名下的产业和关联人员。她为了自保，必然要花费大量精力处理首尾，短期内自然就无暇，也不敢再逼你。他身体微微前倾，目光如炬，不容她闪避，这才是你一开始算计好的，对吗？用一场预设了底牌和退路的冲突，换取喘息之机，甚至反将一军。

只不过，代价是他。

他的直视太过锐利，像要剥开她所有皮层，直抵心脏。顾澜下意识地转开脸，视线投向车窗外飞速流淌的光影。这姿态，已是默认。

过了一会儿，她才低声辩解：在我的计划里，你不会有事的。

北英格兰并非爱尔兰黑帮通常活跃的地盘，为了避免留下过于明显的枪击证据，引来警方尤其是反恐部门的强力扫荡，他们更偏好使用刀棍这类冷兵器或钝器。所以车里才备了枪，如果情况不对，鸣枪示警就足以震慑，让局面不至于失控。

然而，这恰恰衬托出后来那批杀手的出现，是多么突兀和致命。

那第二批人呢？齐安的声带着冰碴般的寒意，你真的完全不知道他们会来？也不知道他们要杀你？

这个问题打破了她脸上勉强维持的平静，她感觉鼻腔深处涌起一阵酸涩，喉头哽住，但她强行将那酸楚咽了下去，让所有翻腾的情绪冻结。只是那微微发红的眼眶，泄露了刚才的波澜。

她的声音有些发紧，但极力保持平稳：我要是提前知道，难道还上赶着送死？这件事背后牵扯的线头太多，前因后果错综复杂，解释起来不仅困难，而且危险。尤其是，这场追杀的导火索，与当夜帮助齐安和威尔逊脱困有关。所以就更没有必要让齐安知道。毕竟……

跟湖区那晚有关？齐安不信那晚的事情是纯粹的巧合，她出现得恰到好处，如同神兵天降。但她现在的呼吸急促，心率明显加快，这种委屈的情绪绝不是无中生有。可是，那天晚上，不也在你的计算中，难道说失算了？

算什么算，我又不是算命的！顾澜像是被这句话彻底点燃了压抑的怒火，我能提前知道你们中方的行动安排？我又不是MI6（军情六处）的特工！

她深吸一口气，尽量冷静下来：我只知道，这种涉及外交或跨境警务协作的事务，如果你们想进入湖区的私人领地，排除掉风险极高的秘密潜入，那么最现实稳妥的办法，就是求助内部有影响力的人士。威尔逊家族在那里有土地，他本人又在警方系统，而且是众所周知的知华派。所以，无论如何斡旋，最终最有可能带人进去的，大概率是威尔逊，或者他所安排的代理人。她看向齐安，眼神坦荡了些，你们来，我才有可能，通过这条线，跟他搭上话。仅此而已。

齐安沉默了。他仔细回忆这次任务的始末，确实是国内上级临时通知，行程安排紧凑，充满变数，连与威尔逊的会面时间和地点都几经更改。若说谁能预判这一切并提前布置，可能性微乎其微。她的手，还伸不到警务系统的内部。

她顿了顿，声音低下去：周伯与当年的万云有些旧关系，我欠他一份人情。所以他走投无路逃到这里，向我求助，我提供了庇护。仅此而已。看到齐安眼中那挥之不去的审视，她有些烦躁地别开脸，语气生硬，别用那种眼神看我，他在你们国内触犯了什么法律，与我无关。我提供的，是基于私人道义的庇护，不涉及政治立场，也不代表我认同他的所作所为。更何况，现在他已经不在这里了。

齐安回想案件卷宗，这次任务之所以派他来，确实因为那个红通人员的案子与万云集团旧案存在若隐若现的关联。从这个角度看，他与顾澜在伦敦的相遇，或许真有几分命运拨弄的巧合意味。

他脸上的线条微微松动，眉头舒展了少许。尽管眼神依旧锐利，但无意之间已经靠在了椅背上，这通常意味着防御的松懈。

顾澜心中长舒一口气，至少这一关过了，齐安大概率信了。

你绕了这么大一个圈子，甚至不惜引火烧身，就为了跟威尔逊搭上话？齐安重新聚焦，语气却不再像之前那般咄咄逼人，你不能直接找他？

顾澜再次陷入了沉默。这一次的沉默，远比之前任何一次都更漫长。车厢内的空气仿佛被抽干了。她似乎在进行一场内心最后的战争，权衡着天平的两端，信任和背叛。

面对这突如其来的沉默，齐安并不出声催促，只是静静地看着她。在这样绝对的密闭空间里，时间失去了意义。直到她终于像是下定了某种决心，伸出手，指尖再次轻轻碰了碰那道完全闭合的隔音挡板，仿佛在确认这道屏障的绝对可靠性。

她的声音很轻：你知道小圣詹姆斯岛吗？

小圣詹姆斯岛。

位于美属维尔京群岛，在过去的几年里，被媒体冠以狂欢岛、萝莉岛、恶魔岛之名的私人领地，它的主人是臭名昭着的金融家杰弗里·爱泼斯坦。自1998年买下小岛之后，爱泼斯坦将其作为组织侵犯未成年少女及权贵聚会的场地，其客户名单涵盖了整个欧美顶级权贵圈的政商名流乃至王室成员。2019年爱泼斯坦本人在纽约大都会惩教中心候审期间离奇自杀，案件疑点重重，被普遍认为是灭口，但随着他的死亡，也将无数肮脏的秘密随之带进了坟墓。

爱泼斯坦虽然死了，但是事情还没有结束。他只是一个枢纽，所联接的人比你想象的更多，更深。她停顿了一下，仿佛接下来的话需要更多力气。这其中，包括我的未婚夫。陈汉升的加密资料里，有些碎片化的信息，经过交叉比对，指向了这种关联。

陈汉升也牵扯进去了？你确定？齐安身体瞬间绷直，语气严峻如铁。证据可信度有多高？这太惊人，也太不合逻辑。陈汉升一个靠国内地产和金融投机起家的商人，怎么会和这种横跨大西洋的顶级权贵丑闻扯上关系？

他还不够格。顾澜立刻澄清，但眼神依旧凝重，陈汉升未必知道这些资料背后有什么含义，我想，他也只是凭借本能，觉得其中有问题。从他留存的某些海外业务记录里，混杂着一些东西。她的手指无意识地蜷缩了一下，有些信息的呈现方式，使用的内部暗语、缩写和特定代号，只有那个圈子里的内部人士，或者长期与之打交道的人，才能看懂其真正指向。它们被巧妙地伪装在贸易合同和航运单据里。

她深吸一口气：而我的教母，公爵夫人艾米利亚，就是以此起家。

威尔逊那种品鉴物品般的轻佻语气，公爵夫人那套慈善运作模式……那么从小被送养异国的顾澜，在这个链条里，究竟是被迫的受害者，还是已然成为其中的一环？她与自己的一切，又有多少是出自培养与任务？

一股寒意从脚底直冲天灵盖，紧接着是翻涌的怒火,但齐安必须冷静下来，保持警惕。看着光影变幻中，那平静得近乎漠然的侧脸轮廓，齐安的声音冷了下来：订婚在英国法律上并没有强制执行力。你是成年人，拥有完全民事行为能力。如果你愿意，现在就可以离开，和我一起回国。

顾澜似乎没有察觉到他语气态度的微妙转变，她仿佛沉浸在自己的思绪里，望着车窗外浓稠得化不开的夜色，仿佛那黑暗才是她的归宿。过了许久，她才幽幽地开口：我不能走。

为什么？齐安追问。

我走了，母亲守不住她现在掌握在手里的家族产业，那是她苦心经营的一切。顾澜转回头，目光平静地看向他，根据现行的英国法律和贵族财产信托规则，一旦公爵正式结婚，新任公爵夫人将成为财产和事务的法定共有人，享有极大的管理权和处置权。母亲只是公爵的监护人，她的权力根基并不牢固，很大程度上依赖于公爵未婚由她代管的现状，以及王室远亲关系所带来的影响力。如果我就此离开，导致联姻彻底破裂。到那时，母亲这些年所有的心血，都可能被轻易接手或排挤掉。她顿了顿，声音艰涩，除非，我成为公爵夫人，至少在法律名义上，为她守住这份基业。或者……她眼中的锋芒一闪而过，年轻的公爵因罪剥夺爵位。那么，作为老公爵的遗孀，就能依据古老的限嗣继承土地规则和信托条款，继续合法持有并管理家族的核心财产。

语言流畅，逻辑清晰，呼吸平稳。她眼神也并不闪躲，看起来不像在即兴编造谎言。

但是这并不合理。

齐安皱紧眉头：英国的最低法定结婚年龄是16岁，只需父母或监护人同意。你和公爵订婚多年，如果这场婚姻对巩固各方利益真的如此重要迫切，为什么拖到现在才突然逼迫你？他脑中快速推演，逻辑链条清晰冷硬，真正不愿意结婚的，应该是那位公爵才对。他一直拖延，等待你的母亲影响力衰退，等待他自己羽翼丰满，或者等待出现其他变数，让他能顺利摆脱这份婚约，迎娶他真正心仪的人。突然的逼婚，并不符合他的核心利益。