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长房老太太口中问着，可话里的意思却是再肯定不过。

三老太太不是蠢笨之人，怎会听不出来？

她霍然起身，嘴角翕动，似要分辩，却又不知从何说起。她冷着脸盯着老神在在的长房老太太看了又看。两人身为妯娌，但仅从年纪上来看，却像是母女。三老太太看着，愈加气恼，心中怨气几乎阻挡不住。

大嫂这话是何意思，我听不明白。她移开视线，压抑着愤恨之情，故作无知。

不等长房老太太开口，她便小步走到桌旁，抬手掀开桌上摆着的鎏金鸭子熏香炉背上的镂空盖子。炉内香饼已旧，失了原有的香气，闻着枯涩无味。她望一眼，蓦地扬声唤起人来：春平，将那盒合香取出来。

长房老太太闻言，皱眉，略带几分不悦地道：你同我装什么糊涂！

三老太太身形一滞，待到转过身来却是面色如常，唇边含笑，看得长房老太太怔住。她缓步轻移，在桌边落座，隔着几步之遥同长房老太太道：大嫂说我装糊涂？我装得哪门子的糊涂？瑾儿是老六明媒正娶的妻，住在玉茗院乃是正理，她为何要让位？

冥顽不灵！长房老太太见她笑语晏晏，似未将自己放在眼中，不由轻声斥道。

话音落，着青衫的大丫鬟春平稳步进来，手中端着只鎏金莲瓣缠枝银盒。

她轻手轻脚地将东西在三老太太手边搁下，又稳步静声地退了下去。

三老太太保养得宜，白净的手指便朝着银盒伸了过去，一边对长房老太太笑道：大嫂这般夸赞，我可当不起。

你……长房老太太甚少同她接触，乍然见到她这幅模样，一贯在长房说一不二的她当即恼火起来。

然而三老太太却只是轻笑着，将盒盖开启。紧接着又动作熟练地移开香炉内的云母隔，提起香箸拨了拨炉腹内细碎柔软的霜灰。她望向长房老太太，手上动作不停，口中说起：大嫂昔日忍痛将老六过继三房，我感激不尽。可是大嫂，如今他已经是三房的儿子了。陈家是不行了，可是大嫂，难道只因为如此，便要让瑾儿为妾？这岂不是太可笑？说出去，谢家的脸面要往何处搁？

说话间，雪样的香灰上已被她仔仔细细地戳了十几个孔。灰烬中埋藏着的小块炉炭隐现，只一瞬，那已经黯淡了的火光便重新通明起来，单薄又隐隐含香的暖意融融溢出。她放下香箸，复将云母隔覆回去。

陈瑾不是妾？长房老太太紧皱着眉头，不喜地盯着她拨弄香炉的动作，你要胡搅蛮缠，我也不怕你。昔日陈瑾入门，是你做的主，我等皆不知情。且彼时老六身在外，他亦未同她叩拜天地父母，行周公之礼，只这样，她能算妻？说着，她声音渐厉，我也乏了，无意同你争执。你若乖觉，便索性应了我的话。也能叫陈瑾做个贵妾，若不然，你自己心中有数！

话已至此，几近威逼。

三老太太嘴角的笑意却愈发大了些，她白皙的手指落在启开的银盒里，两指纤纤拈起一粒香丸。

好一个贵妾！伴随着话音，她将香丸掷入云母片上，甜腻的香气骤然浓郁起来。炉盖覆上，金鸭的扁嘴处随即便有氤氲冒出。一缕缕，若有似无，连绵不绝。

三老太太素日无事，便喜调香。

这事长房老太太也知道，可今日亲眼见着了，却只觉得满心厌恶。

坐在桌边的妇人年不过三十的模样，乌发团团，云鬓高高，肤色白皙无斑。而她自己，却是保养得再好，也抵挡不住面上日日增生的斑点。她知道，自己老了。