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柯长生手中，正托着一个东西——那东西约有苹果大小，通体浑圆，晶莹剔透，仿佛是由最纯净的冰晶雕琢而成。

但仔细看去，冰晶内部并非静止，而是有七道颜色各异、却同样狂暴狰狞的能量流在疯狂地盘旋、冲撞、纠缠，散发出一种令人心悸的极端情绪波动。

戚笑和柯长生似乎正在低声讨论着什么，见到钟镇野过来，两人同时停下交谈，脸上露出了笑容。

戚笑那阴柔的脸上带着惯有的戏谑和一丝不易察觉的赞赏，阴恻恻地笑道：哟，来了？果然不愧是你钟队长啊，真有本事，居然能把那家伙刺激到那种彻底崩溃暴走的地步……第一个情绪冰晶就这么到手了，品质相当不错。

钟镇野眉头微皱，目光落在那个散发着不祥气息的冰晶上：情绪冰晶？这是什么东西？还有，汪好她们呢？怎么没和你们在一起？

柯长生微微一笑，语气平和地解释道：你的队友们已经完成了他们第一轮的任务——清理掉那两支碍事的小队。我给了他们一人一枚【喜面障】，接下来直到副本结束，他们只需要安心挂机即可，不会再有任何危险，至于这情绪冰晶……

他将之前对汪好等人说过的、关于需要收集三枚不同极端的情绪冰晶用以捕获嗔烬人间行走的计划，又向钟镇野详细解释了一遍。

钟镇野听完，眼中闪过一丝恍然：原来如此……这东西就是你们用来对付人间行走的关键道具，那么这一轮呢？我还是一样？需要再去激怒它？

非也，非也。

戚笑摇了摇手指，脸上露出一种看好戏的表情：这一次，我们要的可不是激怒它了，恰恰相反，这一次，你需要让它……共情。

共情？

钟镇野愣了一下：什么意思？让它觉得我是它的同类？

柯长生接过话，肯定地点点头：没错，你需要让这个诡异的核心意识，产生极其强烈的……共鸣与同情。这种共情必须达到极致，才能孕育出我们需要的第二枚冰晶。

钟镇野若有所思：听起来……好像不难？毕竟我当年也算是个拼命读书的小镇做题家，和它的执念根源有相似之处，获得它的认可应该不难吧？

呵，你小子还挺有自信。

戚笑挑了挑眉，语气带着调侃：所以，上一轮，你就是利用这个身份，把它激怒到那种程度的？

钟镇野也没有隐瞒，将自己如何利用答题框架，编写那些极端对立、否定努力价值的社论题目和答案，从而成功引爆对方怨念的过程，简单叙述了一遍。

戚笑听得啧啧称奇：好家伙……你这挑动对立、制造焦虑的本事，不去当个煽动情绪的网红真是屈才了。

柯长生则冷静地分析道：你曾是个勤奋的学子，这一点是共情的基础，但并不意味着事情简单。

我们需要的是极致的情绪爆发，是那种感同身受、痛彻心扉的强烈共鸣，仅仅认可你是同类远远不够，它必须对你产生浓烈的共情，情绪波动要达到顶峰，而且，在它的情绪被完全引动、凝聚成冰晶之前，你绝不能先被它的执念同化，迷失自我。

钟镇野沉吟片刻，点了点头：我明白了，我需要让它觉得我和它是一类人，并且正在经历、或者已经经历了某种让它觉得‘同病相怜’、甚至‘比我更惨’的困境，从而引动它最深的同情和共鸣……同时，我自己要保持清醒。

对喽~

戚笑眨了眨眼，然后指了指身后那间小木屋：这里，是这座阴宅的老藏书室，堆满了历代落第书生留下的书籍和手稿，是它执念沉淀最深的地方之一，你要和它共情，这里是最佳地点，进去吧，找个地方，假装成一个还在苦苦挣扎的读书人，等着它来找你吧。

钟镇野看了一眼系统提示，第二轮追杀还有不到一分钟就要开始。

他不再多言，对两人点了点头，推开那扇吱呀作响的木门，走了进去。

木屋内部比外面看起来更加狭小、陈旧，空气中弥漫着浓重的霉味和旧纸张特有的气息。

几个高大的、布满虫蛀痕迹的木制书架靠墙而立，上面密密麻麻地堆满了各种线装古书、残破的试卷、泛黄的手稿。

唯一的光源来自一扇糊着厚厚窗纸的小窗，此时夕阳的余晖正透过窗纸，在布满灰尘的空气中投下昏黄的光柱。

钟镇野随手从书架上抽出一本页面泛黄、边角卷起的《四书章句集注》，走到一个书架下的角落，拂去地上的灰尘，盘膝坐了下来，假装专注地翻阅起来。

但他的心思，早已飞速运转，思考着接下来该如何表演，才能最大限度地引动那个诡异存在的共情。

戚笑和柯长生站在门口，没有进去的意思。

戚笑冲他摆了摆手，脸上带着幸灾乐祸的笑容：加油吧，钟队长~能不能拿到第二块宝贝，就看你的本事了~

说完，两人便转身，身影很快消失在门外荒草丛生的小径尽头。

钟镇野没有理会他们的离开，将注意力集中到即将到来的演出上。

很快，系统倒计时归零。

窗外最后一丝天光彻底消失，浓重的夜色如同墨汁般迅速浸染了整个世界，小木屋内瞬间陷入一片黑暗，只有窗外微弱的天光勾勒出物体的模糊轮廓。

几乎在同时——

一股冰冷、粘稠、充满了无尽悲哀、不甘与绝望的黑暗，如同活物般，从木屋的每一个缝隙、每一寸阴影中悄然渗透进来！

它们如同拥有生命的潮水，无声无息地蔓延，迅速吞噬着屋内有限的光线和空间。

阴冷刺骨的气息笼罩了钟镇野，让他不由自主地打了个寒颤。

他能感觉到，一个充满了痛苦和迷茫的意识，正在这片浓郁的黑暗中苏醒，并且……已经注意到了他这个躲在藏书室里、同样苦苦攻读的同类。