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陈先锋看着那诡异的火焰，喉结滚动，低声说了一句，声音里带着一种深切的寒意：这感觉……就像是有某种看不见的东西……在阻止我们研究它……一旦我们触碰到核心，或者试图深入，它就会启动这种……自我毁灭的机制？

他的猜测不无道理。

眼前这超自然的燃烧，怎么看都像是一种强力的清除或销毁程序。

但钟镇野看着那团火焰，眉头却越皱越紧。

阻止研究？自我毁灭？

不，他不太认同这个看法。

如果副本，或者虫卵背后的机制，真的想彻底阻止他们获取信息，那么从一开始，他们就不可能接触到虫卵，更不可能从虫卵那里看到那些指向明确的幻象和线索。

福临古墓的墓门，在他触碰取样后碎裂，露出了通往虫卵的甬道；花浪岛的虫卵，在他触碰获取信息后崩解，逃逸出气息，让他恢复了力量。现在，白河市的虫卵碎片，在引来蜈蚣群后，发生了这种诡异的焚烧……

这不像单纯的阻止或销毁。

更像是一种……回收？或者，转化？

虫卵完成了它的使命，被研究，被触动，或许还释放了部分信息？然后，它启动了某种预设的终结程序，将自身以及与它产生强烈关联的载体，一同处理掉？

那为什么福临那个完整的虫卵没有这样？

是因为它还没被触发到某个临界点？还是因为它承载的信息或级别不同？那个虫卵现在被严教授他们运走了，在更严密的实验室里，会不会……也引发类似甚至更可怕的事情？

钟镇野越想越觉得其中迷雾重重，线索破碎，难以拼凑出完整的图景。

就在他沉思之际，那团诡异的火焰燃烧得异常迅猛，也熄灭得异常迅速，不过一两分钟，火焰便骤然减弱、消失，仿佛燃料瞬间耗尽。

原地，只留下一小堆漆黑的、混杂着蜈蚣碳化残骸和虫卵粉末灰烬的余烬堆，还在散发着袅袅青烟和刺鼻的气味，但温度已迅速降了下来。

荒地上恢复了些许平静，只有风吹过焦黑草地的呜咽声，以及众人粗重压抑的呼吸声。

刘省踉跄着上前几步，看着那一小堆余烬，脸上写满了痛心疾首，捶胸顿足：没了……就这么没了……那么珍贵的样本……可能蕴含着突破性发现的线索啊……

彭书瑶也站在原地，望着余烬，缓缓摇了摇头。

但这一次，出乎意料地，她没有出言指责钟镇野的鲁莽或破坏，反而走到刘省身边，轻轻拍了拍这位老专家的肩膀：

刘老师，算了……事已至此，再惋惜也无用。钟记者也是为了大家的安全。而且，我们接下来，不是还有机会接触其他虫卵吗？只要找到下一个，我们……还能继续研究。

她的语气里，少了些往日的尖锐和质疑，多了几分经历过刚才那匪夷所思一幕后、产生的某种无力感与认知动摇。

或许，她也开始隐约意识到，他们面对的，可能真的是一种无法用现有科学框架完全解释的异常。

钟镇野却没有在意他们的对话和情绪，他的目光，依旧紧紧锁定在那堆逐渐冷却的余烬上。

一种极其微弱的、若有若无的……异样感，如同水底浮起的气泡，轻轻触碰着他的感知边缘。

不是视觉，不是听觉，不是嗅觉……是一种更加玄妙的、属于他灵视能力被触动时产生的模糊感应。

刚才火焰燃烧时能量混乱，干扰强烈，他没能察觉，现在火焰熄灭，余温尚存，那股异样感却越发清晰起来。

他凝神细看。

余烬堆上，还飘荡着最后几缕黑色的烟尘，在空气中缓缓消散，乍看之下，并无异常。

但就在那飘散的黑色烟尘之下，余烬堆的中央位置，似乎……有一小团更加凝实、更加深邃的黑气，在极其缓慢地盘旋、萦绕，并未随着热空气上升挥发，而是如同拥有重量般，沉在灰烬之中。

这团黑气与燃烧产生的黑色烟尘颜色极其接近，不仔细分辨，根本难以察觉，但钟镇野的灵视，却看到了它那与众不同的质感和一丝微弱的、非自然的活性。

有东西……在灰烬下面。

钟镇野心中一动，不再犹豫，迈步朝着余烬堆走去。

钟记者？你干什么？陈先锋注意到他的动作，连忙出声询问。

钟镇野没有回答，他走到余烬堆旁，蹲下身，也顾不得余温尚存可能烫手，直接伸出双手，开始小心翼翼地扒拉那堆混合着蜈蚣残骸和未知灰烬的焦黑物质。

他的动作很轻，很仔细，仿佛在挖掘什么易碎的珍宝。

你……

刘省和彭书瑶也围了过来，脸上带着不解和疑惑，但看到钟镇野那异常专注和凝重的神情，到嘴边的话又咽了回去。

焦黑的灰烬被一点点拨开，细碎的碳末沾满了钟镇野的手指。

随着表层的灰烬被清理，那团盘旋的、凝实的黑气似乎变得更加清晰了一些，但它依旧附着在灰烬深处某个物体上，并未散去。

钟镇野的动作越来越慢，越来越小心。

终于，他的指尖触碰到了一样东西。

不是松散的灰烬，也不是酥脆的碳化虫壳。

而是……一种坚硬、冰凉、带着金属质感的物体。

他的心脏猛地一跳！

手指轻轻用力，将那物体从尚有余温的灰烬中，缓缓地……取了出来。

他拂去表面沾附的黑色灰烬，将那东西托在掌心，借着午后的阳光，仔细端详。

然后，他的瞳孔骤然收缩，脸上露出了极度震惊和难以置信的表情！

他慢慢站起身，动作有些僵硬，仿佛掌中之物重若千钧。

围拢过来的刘省、彭书瑶、陈先锋等人，也顺着他的动作，将目光聚焦在他的掌心。

下一刻，所有人的呼吸都停滞了！

眼睛瞪得滚圆，脸上写满了同样的震撼与骇然！

只见钟镇野的掌心中，静静躺着一个物件。

那是一个……不过成人拇指第一节 大小、做工却异常古朴精细的……

青铜铸像。

人像。

一个只有躯干和四肢，脖颈以上空空如也的……

没有头颅的青铜人像。