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汪好也加入了讨论，她对机械和野外生存也有研究，提出了不少实用的建议，比如哪些零件必须多备，如何用帆布制作简易的储水囊，沙漠中如何利用车辆形成屏障躲避风沙等等。

讨论正进行到关键处，窝棚外传来一阵急促的脚步声。

汪岩掀开厚重的毡布门帘，带着一身寒气钻了进来，脸上带着兴奋和凝重交织的神色。

各位！觉远师傅有发现！关于那些寄生者的！他压低声音，但语气急促。

众人闻言，精神一振，立刻停下讨论。

什么发现？钟镇野沉声问。

一两句话说不清，你们最好亲自去看看！汪岩侧身让开门口。

几人不再犹豫，跟着汪岩快步走出窝棚，他们绕过窝棚，来到后面那片新挖的坟地旁。

几个土包已经堆好，路匪们都已入土。

旁边还有一个新挖好的、更规整些的坑，旁边整齐地摆放着那几名战士的遗体，身上盖着干净的帆布，觉远老僧没有站在坑边，而是蹲在其中一具战士的遗体旁，借着放在地上的马灯光亮，似乎在仔细查看着什么。

听到脚步声，觉远抬起头。

觉远师傅，发现了什么？钟镇野走到近前，蹲下身。

觉远没有直接回答，而是指了指地上那具战士遗体的手臂，那里袖管被卷起，露出苍白僵硬的手臂，老僧伸出枯瘦的手指，轻轻按压手臂的肌肉，又示意钟镇野触摸。

钟镇野依言触碰。

触手冰凉僵硬，但……质感有些奇怪，不像正常的尸僵肌肉那样硬邦邦中带着一定的弹性，而是更接近一种……凝固的、缺乏生命纹理的胶质物。

老衲略通医理，方才为这几位战士做初步检查，以确定死因，方便日后其家人知晓。

觉远的声音在寒风中显得格外清晰：然而却发现，他们的死因，并非各位在飞机上将其击杀，也非坠机时撞击而死。

他顿了顿，目光扫过围拢过来的众人：他们的死亡时间，要更早。

汪好眉头紧锁：您的意思是……

他们的肌肉组织……

觉远缓缓道，一字一句，如同重锤敲在每个人心上：已经全部被那种黑色寄生物所替代、占据了。

众人脸色齐变。

是肌肉？不是大脑？汪好急问。

钟镇野也是目光一凝，他知道，被寄生者在未觉醒前，看似与常人无异，拥有自己的意识和记忆。

不是大脑。

觉远肯定道：你们之前描述的情况，老衲也思索过。若寄生物直接占据大脑，操控思维，那么被寄生者应当立即失去自我，如同提线木偶，但事实并非如此，他们起初毫无所觉，说明其大脑、意识尚存。

他站起身，指向那具遗体：所以，寄生物侵入人体的过程，很可能分为两步，第一步，是悄无声息地渗透、蔓延，逐步取代寄生者全身的肌肉组织，包括……维持生命的心肌。

这个过程可能缓慢，被寄生者甚至未必有明显不适，只是偶尔感到疲惫、僵硬，或者力量有细微变化，当其全身肌肉被彻底替换完成的那一刻，其实……这具身体原本的生机，就已经断绝了，人，已经死了。

棚后的寒风似乎更冷了，吹得人汗毛倒竖。

那他们为什么还能动？还能说话？看起来和活人一样？林盼盼声音发颤。

因为寄生物完美模拟了肌肉的功能，甚至能操控血液流动、模拟体温。

觉远的声音带着一种深沉的寒意：而他们的大脑，在身体死亡后，或许因为寄生物维持了基本的供血供养，仍然活着，被困在这具已经不属于自己的躯壳里。他们能看，能听，能思考，却再也无法控制自己的手脚，无法表达真实的意愿，直到……寄生物背后的操控者，发出指令。

他看向钟镇野：钟施主在飞机上遭遇袭击时，那些寄生者动作迅猛，力大无穷，却眼神空洞，面无表情，那是因为，寄生物已经接管了全部身体控制权，而被困的大脑，只能绝望地看着这一切发生。

雷骁倒吸一口凉气：所以那天晚上在招待所，要不是小钟反应快，用杀意强行剿灭了刚侵入我们体内的寄生物……等它们蔓延开来，替换了肌肉，咱们就死定了？连脑子都得给它们关在身子里当观众？

正是如此。

觉远合十：到那时，虽生犹死，比直接毙命更为可怖。

众人只觉得一股寒意从脚底直冲头顶，比戈壁的夜风更冷。这种缓慢的、无声的替换，让人在毫无知觉中走向彻底的毁灭，比任何直接的杀戮都更令人毛骨悚然。

沉默了几秒，觉远再次开口，声音恢复了平静：然而，这也暴露了它们的一个特点，或者说……破绽。

什么破绽？钟镇野立刻问。

寄生物模拟的肌肉，与原本大脑的神经信号传导，终究不可能做到天衣无缝、完全同步。

觉远道：在某些细微之处，比如极快速的反应、复杂精细的动作、或者情绪剧烈波动时，身体的动作与大脑的意图之间，可能会出现极其短暂的不协调、迟滞，这种不协调常人难以察觉，但若仔细观察，或许能发现端倪。

他看向汪好和林盼盼：汪施主有洞察人心、看破虚妄之能，林小施主亦能读取记忆。若能留心观察目标言行举止中那些微小的、不合常理的矛盾之处，或许……能成为识别潜伏寄生者的一个线索。

林盼盼若有所思：但是，这还是很困难吧？我们不可能对每个人都施展能力去仔细观察……

汪好微微一笑：但这确实是一个方向，至少我们知道该留意什么了，只要有怀疑的对象，多观察他的细微反应、动作习惯是否有突然的改变、情绪表达是否僵硬……总比之前完全盲目要好。

钟镇野点头：没错，知道敌人是怎么伪装的，就等于知道了它的弱点，哪怕这个弱点很微小，也是我们反击的机会，觉远师傅，多谢！

觉远微微摇头：分内之事，只可惜，老衲目前亦无万全之法，能提前预警或防止寄生。

有方向就好。

钟镇野道，他看了看地上战士的遗体，又看了看那个挖好的坑：觉远师傅，各位，我们先帮把手，让这几位战士入土为安吧，明天一早，还要麻烦师傅，为我们施加护身之法。

众人默默点头，不再多言，一起动手，将那几位不幸的战士遗体小心地抬入坑中，掩土立坟。

没有碑，只在坟前插了一截从吉普车上拆下的天线杆，绑上一条从战士军装上撕下的布条，算是简单的标记。

做完这一切，夜已深，寒风呼啸，星空低垂。

回到窝棚，众人各自找了地方躺下休息，棚外，觉远依旧盘坐在新起的坟茔旁，低声诵经，为亡魂超度，也为明日将要施展的护身之法，静心凝神。