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最终，判决终落：崔珩被削去族籍，终身监禁。

刘家家产尽数查抄，族人发配岭南。

各大世家家族震惊，刘家竟一朝颠覆，再无翻身之日。

秦氏的景和院中，崔珩入狱的消息传来，崔琅气得双眼通红，攥着拳头大声嚷嚷，脸色满是不平与愤慨。

大哥怎能如此无情无义！崔琅嚷道，三叔待我等亲厚，不过是犯错，有必要赶尽杀绝么，连祖母求情都不听！真够铁石心肠！

端坐的秦氏听他口不择言，即刻厉声喝止：住口！琅儿，此事非同小可，你三叔是自作自受，罪有应得，世子行事自有他的章法！

崔琅面红耳赤哪里听得进去，梗着脖子反驳：我怎能见死不救？我得要去劝他，就不信了，他真能六亲不认！说罢，便要转身往外冲。

啪——清脆的耳光骤然响起，震得屋内寂静。

崔琅捂着脸，火辣辣地疼，难以置信看向崔瑾。

秦氏亦大惊失色，上前心疼护住崔琅：瑾儿！你……你怎可动手？

崔瑾目光锁着崔琅，语气冷得刺骨：亲疏不分，愚不可及！这趟浑水，你敢去趟？

崔瑾，你！崔琅眼神倔强，不肯服气。

往后崔家，唯有依仗大哥，方能安稳度日。日后你若有难，能拼尽全力救你的，也唯有他！崔瑾眼神严厉。

秦氏望着两个儿子，长长叹息一声。

——

苏婉来到桂枝院，屏退了下人，拉着江筎宁的手，神色急切提及刘家之事。

刘家全族发配岭南，那岭南之地，常年酷热难耐，瘴气弥漫，路途遥远且艰险，历来发配者十去九死，如此判了所有人死刑。

苏婉眼眶通红，泪水顺着脸颊滑落，哽咽道：刘家大祸，刘清蕴她此去便是死路一条啊！

江筎宁何尝不知女眷无辜，刘先生有她们皆有深交，此番见她无辜受牵连，心痛不已。

可刘家之事，已下了定论，罪证如山，你我也没有办法。

筎宁，不妨你去试试……救救清蕴。苏婉也知如此说是强人所难，可她无计可施。

我能有什么办法？江筎宁不解。

你去求求世子，求他网开一面，或许能留条生路。

我……我怎可劝得动世子！

苏婉双膝跪地，泪水浸湿了衣襟，握住江筎宁的手：清蕴若真被发配岭南，定然活不成。好妹妹，去试试……

江筎宁心头慌乱又酸涩，扶不起苏婉，便也跪在地上，两人抱在一起哭。

姐姐，你太高看我了，若是能救刘先生，我自当全力。可世子不徇私情，连亲叔父都不肯姑息，祖母求情都没用，我又有什么资格在他面前多言？

我知……不该难为你。可什么都不做，日后必定悔恨遗憾。

江筎宁思量许久，她去说话必定是自讨没趣，反而受世子训责。可看着苏婉绝望哀求，想到刘先生数年来待她和善，她深吸了口气点头。

好，哪怕一丝希望，我去求世子。江筎宁应下，也算为刘先生尽了心。

——

夜色渐深，江筎宁等了许久才等到崔煜回府。

今夜他人在清观轩，江筎宁也顾不及别的，抱着一盆丁香花往清观轩而去。

崔煜闭目静坐，听柳风来禀报：世子，表姑娘来了，说是给您送花。

江筎宁此刻而来？崔煜眸色微动，抬眼望了眼窗外的月色。

是，世子可愿见？表姑娘是送花来。

让她进来。崔煜忍着多日的思念，没想到她倒先来了，夜已深，你下去歇着吧。

是，世子。 柳风躬身应下，无需在门口值班，心喜惦记着回被窝早早安寝。

江筎宁抱着一盆丁香花，莞尔步入室内。

表哥近日忙于公务，日夜操劳，常常难以入眠，这丁香花送来，有安神助眠之效。江筎宁面露柔笑，将丁香花放置于窗台下。

这送花的由头，太过勉强，她生怕被崔煜一眼看穿。

崔煜何等通透，看穿了她的心思：深夜至此，你来，不是只为送花吧。

被他一语点破，江筎宁脸上的笑意凝固住，对视上他那双深邃的眼，没来由发慌。

她视线落在了案几上的砚台，那砚池质地温润，正是刘清蕴托她转交崔煜的那方。