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可这会儿走在铺满落叶的路上，还是被露水打湿了裤脚，凉丝丝的渗进鞋里，却没让她觉得冷，反倒让她精神头更足。

走了约莫半个时辰，雾气渐渐散了些，阳光透过树缝洒下来，在地上织出斑驳的光影。

忽然，一阵淡淡的果香飘进鼻腔，苑小桃眼睛一亮，顺着香味往坡上走，果然看见几棵野梨树长在半坡上。

树干不粗，枝桠却伸得开，叶子已经黄了大半，挂在枝上的野梨倒精神，黄的透着亮，绿的裹着层薄薄的霜，像一串串小灯笼似的。

她放下背篓，踮着脚够最底下的枝桠，摘下最近的一个野梨用粗布巾擦了擦，塞进嘴里——

酸甜的汁水瞬间在舌尖散开，带着点山野的清冽，一点都不涩。

正好！

她笑着，又伸手去摘，灵巧地捏住捏住果柄，顺时针一拧，果子就 啪 地掉在掌心里，再小心放进背篓里。

摘了约莫小半篓野梨，苑小桃爬上爬下已经出了一身薄汗，正想往回走，忽然听见脚边有 簌簌 的响动。

低头一看，是只灰扑扑的小松鼠，嘴里叼着半颗栗子，见了她，嗖 地一下窜上了旁边的大树。

她顺着松鼠窜上去的方向看，才发现不远处有几棵高大的栗子树，树干粗壮，枝叶茂密，地上还落着不少带刺的栗子壳。

这下可捡着宝了！

苑小桃兴奋地跑过去，蹲下身打量，树上的野栗子结了不少。

个个栗子壳像个小刺猬，浑身是刺，尖的扎手。

她学着村里老人的法子，找了块平整的石头，把栗子壳放在上面，用脚轻轻一踩，咔嚓 一声，壳就裂开了缝。

再用小镰刀的柄挑开，里面两颗饱满的栗子就滚了出来，壳是深褐色的，带着点泥土的潮气。

苑小桃捡了颗剥开，栗子肉是淡黄色的，放进嘴里嚼了嚼，粉糯香甜，一点都不比家里种的差。

她一边捡，一边往背篓里放，时不时还要抬头看看树上。

要是看见有熟透的栗子壳挂在枝上，就找根长树枝捅一捅，哗啦啦 掉下来好几颗。

等她把背篓的另一半也装满时，太阳已经升到头顶了，背篓沉甸甸的，压得她肩膀发酸。

可看着里面满满的野梨和野栗子，苑小桃笑得合不拢嘴，开心的不得了。

回到研究所时，苑建国正在食堂门口擦大门，见她背着满篓子果子回来，惊讶地放下抹布，过来帮忙。

小桃，你这是把后山的果子都搬回来了？

苑小桃擦了擦额角的汗，笑着说：叔，这后山的野梨和栗子多，我多捡了一些。等会儿熬些秋梨膏，熬出来更甜。

苑建国一听，立刻说：那我帮你烧火！正好食堂今儿上午不忙。

两人说着，就把果子搬到食堂的后厨。

吃完早饭后，苑小桃先把野梨倒在大盆里，用清水淘洗干净，用小勺挖去中间的核和籽，再切成一厘米见方的小块。

梨皮熬膏能清热，梨皮她也没扔，一起都放进大锅里。

接着她把栗子划一道刀口，倒进锅里，加了些清水，大火烧开后转小火煮了一刻钟，捞出来晾到不烫手，再剥壳就容易多了。

手指一捏，栗子壳就掉了，连带着里面的薄衣也能一起撕下来，露出白白嫩嫩的栗子肉。

苑小桃把栗子肉和梨块都放进大锅里，又加了些清水，倒了多半罐冰糖进去，添上水就盖盖煮。

苑建国已经把灶火生起来了，火苗 呼呼 地燃烧起来。

大火烧了约莫半个时辰，大锅里的水就开了，咕嘟咕嘟地冒着泡，梨块渐渐变软，果香混着酸甜味飘出来，满后厨都是香味。

苑小桃掀开锅盖，用勺子搅了搅，防止糊底，然后把火调小，让锅里保持微微沸腾的状态。

接下来的时辰，她几乎没离开灶台。

她守在旁边，每隔一会儿就用勺子搅一搅，看着砂锅里的汤汁慢慢变稠，食材也渐渐熬成了泥状。

苑小桃时不时会舀一勺汤汁，滴在冷盘子里，看看状态。

这是个考验耐性的活儿。

苑建国都看着发愁。

中途，他进来添了两次柴，见她额角都是汗，还帮她递了块毛巾：歇会儿吧，我看着火。

苑小桃摇摇头，爽快地回答：没事，熬膏得盯着，不然糊了就可惜了。

就这么熬了两个多时辰，直到快晌午头，大锅里的秋梨膏终于熬好了。

关掉火，掀开锅盖，琥珀色的膏体冒着热气，稠得能挂在勺子上，闻着又甜又香，带着野梨的清酸和栗子的醇厚。

苑小桃小心翼翼地把大锅里的秋梨膏盛出来，放在窗台前晾凉。

等膏体不烫手了，她就拿出早就准备好的罐头瓶。

用干净的勺子把秋梨膏舀进罐头瓶里，每个瓶子都装得满满的，盖紧盖子前，还特意用干净的布擦了擦瓶口，防止漏出来。

一共装了十个罐头瓶，个个都装得冒尖。

苑小桃把瓶子排成一排，仔细看了看，挑出三个装得最满、膏体颜色最匀的，用旧报纸裹了三层，外面再用粗麻绳缠紧，怕路上颠簸把瓶子碰碎。

中午一过，吃了午饭，苑小桃就赶回下洼乡大街上，和同学们一起坐车返校。

她特意选出了三瓶最好的秋梨膏，送到了邮局。

邮局的人少，她把包裹递过去，认真地写上俞周的地址 ——首都研究所，俞周同志收。

这是俞周给她写的纸条，她早已经一笔一划地记到了心里。

递包裹时，她还特意跟邮局的同志嘱咐：同志，这里面是玻璃瓶子，麻烦您寄出去的时候帮忙包好点，别摔碎了。

邮局工作人员笑着点头：放心吧，我们会注意的，保准给你好好邮到首都去。

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全国数学研讨大会之后，俞周声名鹊起。

他依然每天雷打不动地早起前往首都研究所办公室，继续自己的工作。

偶尔，收到从下洼乡寄来的信件，就是他心情最好的时候。

又隔了半个月，俞周刚到办公室里，就见邝家明拿着一个厚厚的包裹迎上来。

老俞，你让我找的学习资料都齐了，我已经让人寄去湖山县高中了。对了，我还多放了样东西。

什么东西？

邝家明笑得嘚瑟：上次咱们去照相馆拍的集体照，我把你的单人照也洗了一张，让小桃也看看你现在的样子。

多管闲事。

别口是心非嘛！邝家明搭住他的肩膀，把手里的包裹往他怀里塞。

《数学学报》评审委员会给你寄来的信，不拆开看看？

这次可来大活儿了！