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什么？龙猛地凑近他，逼问道，说出来。

艾泊张了张嘴，终于慢慢地说：……你生气你自己做不到，也不知道该怎么做，所以你希望卡普先生能帮助你找到正确的方向，替你做到。就像……就像我在来到这里之前，向艾瑞拉说的话一样。我希望她能给我一个方向。

艾瑞拉当时的表情，是彻头彻尾的排斥和拒绝，又心知自己说什么都不会有用，因此唯有沉默。

不同的是，龙会因此生他父亲的气，但艾泊却心知他自己并没有资格生艾瑞拉的气。

所以他只是想着加入海军之后，他会变得更强，更有用，更有价值，他认为——不，他相信那会让艾瑞拉愿意接受和领导他。

可是艾瑞拉一开始看到他，不就是因为他自己做出选择和应对么？

……原来其实她早就接受他了，原来从最初起，她接受的就是原原本本的他自己。不需要他做出任何改变，只是沿着自己所选择的道路就足够。

然而，这并不令艾泊感到开心。

他反而更感到失望。

如果单单是这样就可以了，那他在她眼中到底有什么价值呢？那不就意味着他和其他任何人都一样吗？

我认为，卡普先生自己其实也……卡普先生也并不敢确定自己是正确的。他已经告诉了你他的道路和看法，而你抗拒他。卡普先生……我认为卡普先生，他其实同意你的想法，但他自己不能……

艾泊也靠近了龙，在密谋般的恐惧和兴奋中，低声告诉龙他自己的发现。

他笑起来时红唇扯开，双目微微弯起。脸颊上浮现出醉酒般炫丽的两块酡红，轻轻遮掩嘴唇的动作，仿佛谈及心上人的少女。因为无知而狂热。

我认为你比你自己想得更像卡普先生，也许卡普先生看到你的时候，也会想起他年轻的时候……卡普先生他，有些事他陷得太深，已经无法脱身了。

一个强大的中将——完全有能力和人望晋升大将的中将，在某些事实和真相前感受到自身的脆弱和无力，只好选择将自己有限的力量，施加在自己能够施加力量的圈子里。

这就是艾泊的看法。

他不能说得更清楚了。

龙紧盯着艾泊，脸颊肩颈上，微小的汗毛竖立起来，蹦出一粒粒战栗的鸡皮疙瘩。他的瞳孔急剧缩小，小到仿佛能穿过一根绣花针的针孔。艾泊简直被唬了一跳。

……你不可能那么了解老头子。龙板着脸，僵硬地说。

我也有过爸爸。这是个简单轻松的话题，于是艾泊放松下来，耸了耸肩，我小时候也崇拜我的爸爸。我爸爸和卡普先生不能相提并论，他一辈子都只是个在海边打打零工，晚上回家的时候也总是喝得醉醺醺的、满身酒臭的家伙……嘛。

艾泊沉默了几秒。

我也是有过爸爸的。他重复道。

……发生了什么？

驻扎在我们周围的海军和海贼互相勾结，村子里的人都死了，我当时在隔壁村的铁匠那儿当学徒工，等我听说消息回去，艾泊说，什么都没有了，就连那个海军分部也因为和海贼分赃不均死得七七八八。我只在村里捡到咪咪，它没有吃人，而是在啃地里的蔬菜。缺少士兵的海军要招新人，我就去了。

龙满脸不可置信：……你不恨海军。也不恨海贼。

艾泊毫无形象可言地翻了个白眼：你真是压根儿没体验我们这种普通平民的日子是怎么过的。我也半大不小了，总得先考虑吃喝，有个住的地方有能穿的衣服吧？什么恨不恨的。我跟我爸爸都不熟，他自己把钱花光了剩了那么点儿才给我，还要我感激涕零的。我跟村里人也不熟，他们也不管我。

当然了，艾泊对海军也没有任何好感。总之就是混日子呗。

他又说：你爸爸是海军中将，还不是随便哪个，而是最强的卡普先生，你还跟你爸爸感情好呢。我们俩根本不能比的。

龙瞳孔地震：我和老头子……没有……什么感情好……他语无伦次。

那你跟卡普先生犟什么。感情好才会犟。艾泊说，他都是你爸爸了，你先说好话哄着他顺着他，然后晋升高位，然后外派到别的岛上，然后从海军内部挖人啊安插间谍啊偷技术啊……万一漏了点马脚犯了什么错就赖你爸呗。我看你也不笨啊……

见龙脸色不对，艾泊丝滑地转了个话风：……当然，这么做肯定是不对的！是要批判的，是错误的！

龙大叫起来：你这家伙！你其实加入海军就是打的这个主意吧！

……那不行啊，卡普先生又不是我爸爸，我上头没人罩着，这个很难干的。

龙爆发出一阵笑声，艾泊也咧开嘴，笑着把手臂搭在龙的肩膀上。

在苗蓁蓁紧锣密鼓地跑来跑去，为即将来临的神之谷大战做应对与准备时，马林梵多的两个年轻人悠然度日。