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因为靠水鱼便宜就又提前烧了鱼，早上正好凝出晶莹的鱼冻，最适合下粥了，祝家和短工开了两张八仙桌全都坐在呼呼地喝粥，来做活的人家有男有女全是精壮劳力。

刘家的，你来我家做工，你家男人孩子怎么办？孙老太问坐在凳子上捧着碗吸粥的刘家的问。

刘家的咽下粥，说：阿闵在家伺候她爹和哥，还能饿死？

沈云一脸惊讶：阿闵这样小的孩子你竟然放心她在家里烧锅做饭，真是舍得。

刘家的不解地看了一眼沈云，眼神里闪烁着难言的嫉妒，沈云这妇人命真好，丈夫长得好不用征兵没断手断脚，生了这么多孩子了一点苦都不吃，于是说：哪里像你家的丫头，这么大的年岁不肯让干活，宝贝得很，还送去念什么书，丫头就是赔钱货，在家里越宝贝以后出了门子就会刑克夫家。

孙老太自己虽然私下经常骂祝翾她们，现在却听不得外人嘴贱，立马瞪起眼睛，朝着刘家的：你说谁是赔钱货，说谁刑克夫家，你是来我家干活的还是来讨晦气的！我送她们去上学怎么了，我乐意！萱姐儿上学可出息着呢，以后有大造化，拿了学堂的甲，就只有她一个女娃能拿！

说完啐了一声，朝刘家的：要不是可怜你恰如寡妇失业的，就你这张破嘴我会找你上门做工？你再说这些话，从此以后不要来我家！

刘家的脸色青白，她想再说些啥，但是想着家里的生计还是低头了，心里觉得纳罕，这个孙老太几时转了性，从前她自己骂起孙女来那是不重样的，正因为如此刘家的还当是从前，才这样说祝家的姑娘。

她又不是故意要讨晦气的，知道孙老太更疼孙子，所以祝棠祝棣的话她从来不说，没想到现在连孙老太家里的毛丫头也说不得了。

其他做工的也惊奇孙老太居然护犊子了，然后又听她说萱姐儿拿了甲，都交头接耳道：哪个拿了甲，这小女娘这样厉害？

是咬你肚子的那个吗，真是邪门了？

我儿子学堂三年就没拿过一次甲，萱姐儿竟然能拿？

孙老太也跟着飘了，一脸矜持想要保持平淡，偏高昂着头，看着就骄傲：可不就是我家萱姐儿拿了甲，这叫什么邪门，都是一样长脑子长手脚的，她比别人聪明点也是有的，这是像我！而且我们萱姐儿吃苦呢，早上好早就起来看书……

大母！祝翾红着脸打断了孙老太，她受不了这么多人面前说自己这些。

孙老太也觉得自己好像得意太过了，不像她自己，于是表情收了收，朝这起子短工道：不过如此罢，也没啥好骄傲的。你们这群懒货，故意勾我聊这些有的没的想耗时间偷懒！我可告诉你们，我不看你们做了多长时辰给钱，我看你们具体干了多少！老太婆我眼神芦苇乡里是最好的，别想从我手里偷懒抠钱！

第18章 【童养媳者】

吃完早饭，一行人就往祝家的田里去了。

祝翾和祝莲将短工们吃早饭的碗一个个叠起，捧着放进大盆里，小凳端边上坐着，准备洗碗，缸里的水已经尽了。

于是两个姐妹合力从井里打上了一桶水，被沈云看到了。

沈云有点受到惊吓：你们在做什么？

缸里没水了，不好洗碗。祝翾的语气透着一股理所当然。

没水了，你喊大人出来帮忙，你俩能有什么力气分寸，万一被井绳坠下去呢。

祝翾还想逞能，祝莲却抢先认错了，说：阿娘，是我和妹妹逞能了。

孙老太在旁边又开始唱反调：不过打个井水，哪里就能坠下去了，我小时候那时候孩子都能自己打井水，没听说过谁掉下去的。倒是那种什么活不爱干的，爱到处玩的，倒容易每年夏天掉河里没几个。

婆母，如今的孩子同过去……

啊呀，我晓得的，如今孩子金贵，连女孩儿都是宝贝秧子，不像我们那时候都是当草一样养。要我说，还是别宝贝狠了，容易一代不如一代，我小时候待的第一个婆家，就是太宝贝把孩子养死了的……孙老太嘀嘀咕咕起她的经验之谈。

她一面说一面擦锅磨刀，嘴虽然碎，手里的活却一刻也不停，熟练地像活长在手里一样，又开始和沈云说话：云娘，中午我们烧一碗烧花猪肉，再烧两条鱼，这么多人，两条鱼怕是不够吃……那汤就不要再做丝瓜汤了，弄个馄炖鸡蛋汤，这样荤菜也好看了，素的随便弄几样，饭够吃就算客气了。

她在和沈云商量给田里的短工做什么饭菜，沈云虽然什么都好，但她烧大锅菜的经验不如孙老太。

在旁边洗碗的祝翾刚才还竖起耳朵想要听孙老太第一个婆家的故事。

大家都知道孙老太嫁大父前做过童养媳，只是童养媳没有当成功，具体做童养媳是怎样的光景，孙老太都是东一句西一句偶然提起，没有从头到尾细说过。

祝翾一直挺好奇的，刚才孙老太好不容易起了一个话茬，又熄灭了。

祝翾心里觉得可惜，她又实在想听得很，在挨骂和满足好奇心之间，她犹豫了片刻，还是继续选择了后面那个，张起脸问：然后呢？

孙老太皱起眉：什么然后呢？你手里的碗还没洗完，还想逞什么能？

你刚才不是说到了你第一个婆家养死孩子，还没说完呢，怎么把孩子养死的？祝翾不怕大母，她竟然还敢挑明了说。

祝莲佩服地望了她一眼，她自己也好奇，但是没有祝翾的胆气。

我看你是吃饱了撑的，没事做了，开始问这些晦气的，你也想给人当童养媳？孙老太觉得祝翾无理取闹，但是还是边干活边说起了自己的当童养媳的故事。

你以为什么叫做童养媳，是两个小孩养在一处，长大了再成亲？我小时候我亲娘一连生了好多孩子，我不是老大，但我能做活的时候就是老大了，在我前面的有的没站住、有的站住了就给卖了……

孙老太一面说一面开始量米，脸上泛起回忆的神色，叹了口气：也不知道我前面被卖的那些哥哥姐姐到如今还活没活下来。

卖了？祝翾一脸惊讶，祝家虽然清贫，芦苇乡穷人也不少。但是她出生的时候，芦苇乡已经在越王的治下了，夜不闭户、家家有余粮的日子还没有达到，但是父母直接卖孩子的事情却是没有几例。

越王严禁父母自卖儿女为奴为婢，孩子没了只能是被拍花子拍去卖了，父母自己当卖方的是不行的。

就是卖掉了，直接卖给人牙子，人牙子上门来看看牙齿品相，觉得好就商量个价钱，按个手印，就被领走了，也不知道被卖到哪里去了。人牙子跟我爹妈说女孩卖给大户人家当丫鬟，那些人家日子比穷人家强，男孩就说卖给了什么生不出丁的小富之家传宗接代，我爹妈一听只觉得卖得好，骗自己骗得自己都信了……孙老太量完米开始淘米，她脸上泛起戏谑的神情。

也许说的是真的呢？祝翾听入神了，手里的一只碗已经洗了第二遍了。

我小时候也以为是真的，现在想想哪有这么好的事情，那卖孩子倒成了为孩子好了？哪里有那么多拿丫鬟当人的大户之家？哪里又有那么多生不出男丁的人家要接儿子的？就算有，那时节穷人都在卖孩子，总有选不上的吧，那这些孩子人牙子弄去哪里了？孙老太说，祝翾觉得有道理，点了点头。

到了人牙子手里，好的自然能去好地方，不好的卖去妓馆象姑馆的、卖去当太监的、还有采生折割的，这些你小我细细跟你们孩子说了，怕是会做噩梦。祝翾正好奇孙老太说的这些是什么意思，但听她如此说，就不再问了。

我本来也该五六岁就拿去卖的，但是我做活麻利，把我这样早卖掉了不划算，就养到了莲姐儿这么大的年纪。本来是要等人牙子上门的，正巧有一户小地主人家上门说要讨了我去当童养媳，我就去了。去了才知道，我那个小丈夫还没生下来，还在婆母肚子里，我一去就是伺候婆母，给她擦洗倒尿壶，熬了几个月生下了一个姑娘……孙老太已经开始煮饭了，这才发现祝翾已经听住了，手里的碗只洗了几只，忙瞪了她一眼。

祝翾马上低头麻利洗碗，等她终于洗完碗，手里闲了，孙老太才肯继续讲：然后很快我那个婆母就有了下一胎，我又开始伺候她梳洗，还要帮着带她前面生的那个大姐儿。不过下一胎生的就是一个男孩儿，这男孩儿出生的时候我已经十岁了。

祝莲也听得兴致勃勃，忙问：那这个男孩儿是大父吧。', '')