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('张阿公松开船绳，开始行船，祝翾背对着家人，一直不肯回头，等感觉到船行远了一些，她才回头往岸边看。

远远的，祝家一行人依旧站在早晨的秋雾里望着她。

祝翾就忍不住朝岸边挥手，岸边的兄弟姐妹们也立刻挥手回应，然后距离越来越远，祝翾渐渐看着岸边的人化成了一行小黑点然后隐没在视线里。

岸边的祝家人也等看不见祝翾背影了，才开始准备转身回家。

祝葵反应了过来，开始大声哭：看不见萱姊姊了！她被线吃掉了！

她一边说一边拿手指着天与湖交际的那条线，她看着自己的姐姐隐没在那条线里，就觉得祝翾是被吃掉了，急得哭了起来。

一家人就连忙哄她，说：萱姊姊没有被吃掉，只是去了很远的地方玩。

祝葵听了，就小心翼翼地问：那她什么时候回来呢？

祝家人也不知道答案，互相看了看彼此，说：会回来的。

祝翾跟着祝明坐在船里，看着芦苇乡离自己渐行渐远，祝翾看着这片弥漫着雾气的湖面，看向岸边的芦苇穗子，芦苇乡再单调泛着荒芜的气息，那也是她的故乡。

暂时再见了，我的故乡。祝翾在心里与芦苇乡轻轻告别。

芦苇乡只能容得下还是小孩子的她自由自在，现在她不是小孩子了，所以再舍不得芦苇乡，她也要离开了。

这片湖承载了她的童年的快乐与孤寂，也见证了无数人的悲苦寻常人生。

在祝翾的梦里，她常常梦见自己沿着这片湖泊离开。

有时候这片湖泊上是孩子们银铃一样的笑声，阳光洒在湖面像金子一样泛着光。

有时候她在梦里沿着这片水域会看见一团散发着鬼气的雾，阿闵在里面、郑观音在里面，无数悲苦的脸颊在雾气里看着她。

祝翾心里也不知道自己对这片土地具体的感情，她的人生太短了，没有体验太多悲欢离合，她只知道，这里，是她的故乡。

故乡包容一切，美好与凄苦都溶于她的记忆里。

祝翾慢慢将脸转过去，祝明看着她，觉得祝翾身上的气质有一点超越她实际年龄的成熟。

又到了县城里，县城还是那样的热闹，祝明将她送到了，在县衙报道了，接手的女吏核查了祝翾的身份与备考资格后，就对祝明说：留步，你女儿就留在这里，你可以回去了。

祝明的眼睛不舍地看了一下自己的女儿，祝翾就说：阿爹，你回去吧，我一个人在这里可以的。

祝明走了几步，又折回来，掏出一个鼓鼓囊囊的荷包给祝翾，说：你留着吧。

祝翾打开看了一眼，发现里面是银子，就说：我用不上这个，我也带了的。

祝明就啧了一下，说：叫你拿着也是让我们安心，不然天天怕你在外面挨饿受冻的，谁睡得着觉，你就当为了我们安心，拿下吧，这也是孝顺。

祝翾听了，也只能无奈收下了。

女吏将这些女孩接引了，一一登记了，祝翾就跟着女吏走，上了一辆车，然后到了县里的安排她们住的地方停住了，祝翾就下车了，进了官府安排的驿站里。

祝明才离开的时候，祝翾还是有些害怕的，但是青阳镇其他四个女孩子也来了，祝翾看见陈秋生她们很快就又兴奋起来了。

她与宁海县其他女孩子也都认识了一遍，大家性格都很随和，各自都自我介绍了一下。

祝翾年纪最小，偏偏名次最高，所以其他女孩子很照顾她，又围着她探讨她怎么这么厉害的，考了第二的何荔君对祝翾最是好奇，她就一直盯着祝翾看。

祝翾对何荔君有之前的印象，就很友善地朝何荔君笑。

何荔君就有些不好意思了，她发现祝翾不仅考得好，长得也很漂亮，就扭过脸去，但是心里还是想和祝翾结交一场。

很快女吏带来了几个嬷嬷，给女孩们按照考试名次分了房间，五人一间。

夜里睡的也是大通铺，祝翾睡在边上，何荔君挨着她，祝翾感觉到何荔君躺在床上还在看自己，就问何荔君：你干嘛老是看我？

何荔君就说：因为你考了第一，我心里有点不服气，又有点好奇，你这么小，怎么考的第一？

祝翾转了过去，看向何荔君说：你很想考第一？

废话，能当第一，谁会想当第二呢？

祝翾就笑了起来：也是。

何荔君依旧看着祝翾，过了一会，才说：扬州府考试我会好好考的。

到时候可不只有我考在你前面了，其他县的女孩子也非常厉害。

何荔君翻了过去，看向屋顶，说：我知道，我还是会努力的。

奔波了一天，祝翾太累了，打了个哈欠，就闭上眼睛睡着了。

第二天，大家就到驿站里安排的学习的地方温书，驿站所谓温书的地方就是吃饭的地方，很不方便，祝翾还是耐着性子在这里看书。

到了中午，女吏发了饭过来。

吃的东西算不上很好，但是有个鸭腿，味道煮得有点淡，不如大母弄的饭菜好吃，但是祝翾还是全部吃干净了，因为吃饱了才有力气看书赶路。

她在这里吃饭想起孙老太，孙老太在家里吃饭也忽然觉得没有滋味，之前她没表现出对祝翾的舍不得，等送祝翾离开了，又觉得家里少了几分热闹。

祝翾这边吃完饭，女吏打来热水给女孩们洗了热水澡，洗了头发，然后大家都换上了干净的衣裳。

等到所有人都干净了，女吏就叫她们收拾好东西准备赶路，路上可没有条件讲究干净了。

去扬州府的路，祝翾先是跟着坐马车，坐得屁股疼，然后又换了水路，上了大船。

这次是行在海面上走，祝翾看着无边的海面，忽然觉得自己真没用见识，大海可是比家里门口的那个湖泊大多了。