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于是许太太因为自身清白她自己的贴己钱好歹算是被留下来了，她的贴己钱都是她以前做绣娘做师傅时攒下来的，这里面的钱因为她的一针一线确实都是清白干净的。

靠着这笔救命钱，许太太暂时租了屋子，打算重新开张当许师傅，靠刺绣继续立身养活一家人。

可是因为窈娘的存在，没有一家愿意来拜她做师傅了，虽然许太太无罪，但是因为是犯官家眷，名声也已经在百姓里坏了，窈娘曾经是她徒弟又做了何老爷妾室的事情个个都知道。

外面人不知道许太太当初在徒弟变成妾室时候的角色与立场，所以他们都在背后骂许太太不是正经师傅，是拉皮条的，她手艺再好，别人自然也不愿意自己家的女儿来她这里学手艺。

窈娘与许太太去买菜时都听到了，窈娘一边觉得难堪一边心里也为许太太感到难过，卖她们菜的商贩斜着眼睛称秤，许太太看了一会说：你压秤了。

商贩不肯承认，于是许太太检查了秤揭穿了他，商贩就站起身骂她道：老子压你秤怎么了？不过多挣你几文钱？你男人吃了我们老百姓多少钱？

他这样一说，之前在旁边鄙夷他压秤的客人与商贩立马就觉得他有道理了，纷纷又看向许太太指指点点，窈娘在她身后缩了缩，于是人群里也有人开始讨论她了。

那个女子是她姑娘还是之前那个女徒弟？

她两个姑娘，大的嫁县尉家已经没了，小的那个还在外面念书，这个是她以前的女徒弟。

真不要脸的，自己教的徒弟送给她男人做妾！呸！

许太太听着也有些无地自容了，窈娘之前在牢狱里一直是许太太照顾她，所以她想了想，稍微勇敢了一些对众人说：太太没有害我……她不是什么拉皮条的人……

她这一说完，对面商贩就仔细地看了她一眼，他看了一眼窈娘清丽的脸颊，直接开始羞辱她：这么说，是你自己勾搭了你师傅的男人喽？你给你师傅做徒弟时是不是就被你师傅男人已经弄过了？所以才扭头就高高兴兴做了妾呢。

要我说，你这样年轻当个半掩门也不是没饭吃，让我们这些人也试试主簿喜欢的女人是什么样的！

商贩越说各种污言秽语就冒了出来，人群里闹哄哄的，商贩甚至还想往前趁机揩一把窈娘这样的罪官家眷的油皮。

因为以前老爷犯罪，这些官眷不管有罪无罪都是被连坐发卖成奴成妓了，可是大越不兴无故连坐，倘若眷属确实无辜那只要解除了与犯官的婚姻联系就可以不受牵连。

但是老百姓们思维还是从前那个想法。

于是法理容得下她们，世俗却容不下她们，商贩这些人觉得许太太与窈娘是何老爷的女人，那么被欺负两下就是活该，这是对何老爷的报复，他轻薄窈娘还算是为国家做贡献呢。

许太太将窈娘护在身后，从怀里拿出一把剪子来欲往轻薄窈娘的来人一刺，商贩被吓到了，往后躲过去了，胳膊却被划伤了，于是直骂道：你个拉皮条的愚妇要杀人吗？真是没天理了！朝廷怎么不把你们这样的女人关起来！

许太太寒着脸道：我有罪自然会被关起来，朝廷查了我两个月，我真做了什么不好的事情早被砍头流放了，轮不到我站在这里跟你这样奸商泼皮拼命！

你怎么没罪？你可是何主簿的女人，跟他享了多少的福！谁知道背后有没有别的勾当！

这么说，你觉得官府朝廷判得不对，一定是包庇我了？我把当初审问我的大人名字告诉你，你去告状指控吧，看看能不能揪出来什么不法之事，不然我这样的有罪之人凭什么站在这里？许太太端着剪子说。

我可没有说……是你自己说的……商贩当然不认。

那你就是污蔑和诽谤了，你认定我有罪，那不就是觉得审问我的官员包庇了我吗？

我好好的清白的人，被你泼了脏水，我也要去告你去，反正我是破落户一个，死带上你也是好的。许太太不依不饶。

商贩说不过她，人群也熄了声，最后许太太没有让商贩多挣她一文钱，扯着窈娘出去了，但是背后还有暗暗的讨论声。

到了住处，许太太翻出自己的积蓄，分了一半直接给窈娘拿着，窈娘不懂许太太什么意思，一脸犹疑地看向她：太太……

许太太心里仿佛被针扎了一下，拉着窈娘的手恳切地看着她：不要叫我太太，我不是你的什么太太，叫我师傅。

窈娘愣住了，眼睛瞬间就红了一圈，然后喊了许太太一声：师傅。

听到这声师傅，许太太眼睛也红了，她将窈娘抱住，忍不住说了一句：对不起，孩子，我也不配做你的师傅，我没能保护好你……

师傅，不是这样的……我……你不是他们说的那样。

可是你还是变成了这样，是我害了你，要是你不做我的徒弟，你就不会被盯上被趁人之危。许太太抹了一把眼泪道，又说了一遍：我也是害你的人。

说着她把自己身上一半的钱给窈娘，说：你拿着这笔钱就走吧，不要和我在一处了，虽然我们俩都和何老狗没了妻妾联系，可是外面人并不这么想，他们觉得我们还是他的女人。

你跟着我，别人只会觉得你还是何家的妾，我好歹是享受过一把官太太的福气，被跟着骂两句也是活该，可是你好处没享，何家倒了，你还得跟着一起受罪，这是什么道理？

你还年轻，拿着这笔钱走吧，我教了你吃饭的本事，所以你在外面找个能做活的地方不是难事。等以后你如果还愿意嫁人，完全可以再找个清白的门户明媒正娶进去，跟着我，人家还以为你是不明不白的妾，拿这个侮辱你，我受不了。

窈娘不肯要钱，也不愿意走，她哭着说：师傅，你也不要我了吗？我哪里还有家啊，我当初是为了爹吃药才做的妾，可是我爹还是没了，何家出了事，他们也不肯认我了，因何家有了灭顶之灾，他们个个也因为怕被牵连不要我了……连你也不要我，我该去哪啊？

许太太不知道窈娘也被她亲人抛弃了，她拉着窈娘的手道：我没有不要你，只是你跟着我是在害你，先不急，等朝廷分的田下来我们去了外地，我再给你打算。

过了几日，何家的事正式结了案，许太太一家被分了几亩地在高邮县，户籍也被迁去高邮了，于是何太太领着窈娘，带着何蒲君还有何苹君生的一对儿女去了官府分的新地方去开荒。

一路上许太太都在想，到了新的地方没有人认识她，她还能继续生活，窈娘的过去也被掩埋了，从此只是她的徒弟，贫苦是贫苦些，可是干干净净的，不会再受前夫的牵连了。

只是不知道家里的事会不会牵连还在念书的何荔君，她一想到何荔君就开始担心。

何荔君知道家里大厦已倾的时候，她的母亲弟弟还有师姐已经在高邮安顿下来了，她是被尚昭保护下来的。

何荔君年少入学，甚少回家，从念书到生活，都是学里师长教育着，这些如同何荔君一样的孩子对于尚昭她们来说不只是学生，也像亲自教育长大的女儿。

在确实无辜的情况下，原生家庭的罪不该害得她不能再上学。

何荔君看完了家里的事情，手都在抖，尚昭让她平复了一会心情，过了一会，何荔君惴惴不安地问：我、我还能继续念书吗？

尚昭于是安慰她：你是凭自身才学进来的，家里的事情你也不可能知道，你当然可以继续念了。

可惜，我不能参加乡试了，好不容易有了女子上场的机会，不过这样也很好了，我很满足了。何荔君咬着下嘴唇说。

她现在也是在学里前十的成绩了，自从姐姐去世后，她因为大受刺激日夜苦读，从此之后功课就没有落后过了，却没有想到晴天霹雳，真是不甘心。

尚昭又说：谁说你不能乡试的？

我是犯人家属，家世不清白，怎么也不能科举吧。何荔君说。', '。')