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刘宽笑容收敛了几分，说：祝大人，我无罪无灾的，当日拦您也是履行职责，您还记上仇了？巴望着我蹲大监？我又没做见不得的人事，好好的自然不会落得和那个袁廉一般下场。

祝翾心里只是冷笑，之前和袁廉这群人还算半伙的呢，现在关系撇这么清，真是狡猾得很。

刘宽拿出从省里带来的手札，朝祝翾说：咱们也不装熟了，没事我也不愿意见你。我来是有正事做的。

说着他便将手里的手札给祝翾，祝翾展开一看：……从去岁冬，朔羌维艰，民生苦难，朝廷特资钱粮，没于群蠹之口，所贿所吞尽有百万之巨，上下一心，下有吉祥仓袁廉以职贪墨，为祝君明察，上有布政使、按察使涉事其间，薄欲容，然民不容，君不容，何者可容！

……

君为陛下亲派，袁廉之事由祝君出，今请祝君会晤堂前，为陪审官，会同协理此等巨案……

这是巡抚薄昌国写给她的手札，邀请她去省里一起审苏纪和严纶等人的，祝翾合上手札，看向刘宽，问：省里有人下马了？

怎么回事，薄大人都在这里面说了，您何必明知故问？您既然好奇人家下马，就请上马吧，立刻随我去审案。刘宽做出请的手势，邀请祝翾随他同行。

祝翾却不动，刘宽急了：怎么不动呢？我还等着回去交差呢，这事下面还瞒着呢，您赶紧的吧，早去早审明白了，岂不好？

祝翾却反问他：我去，是做陪审官？

这上面不是白纸黑字写得清清楚楚的吗？

祝翾将手札还给刘宽，说：那我不能去。

刘宽提高了声音，说：什么关头了？这时候您不去了？您不是一向自诩高洁吗？这样大的案子您不去把它弄明白了，谁给百姓交代呢？

整个朔羌只有我审案才能给百姓交代吗？那其他人都是吃白饭的了？我是巡按，非是刑官，我离了这里，还有几个地方要去盘查呢。按察使等那样的官，牵连者甚多，谁主审谁陪审早不是一省之事了，陛下自会点名，今日只是薄大人来请我，我便不去了。祝翾说道。

她的反应出乎刘宽的意料，刘宽忍不住强调道：这可是薄大人的手札？你不听省里调派？

祝翾却反驳道：我是京官，是来监察地方的，最该听的是京中的命令，怎么好听省里的命令？便是薄大人比我官大，也该各司其职，他不该吩咐我，除非陛下明旨，特令我审案，不然我就是越俎代庖！

好啊，可真是此一时彼一时，当日您强闯吉祥仓的时候，可是拿着巡抚的手札当令箭，现在却视此如废纸！刘宽瞪着她，一脸不忿，脸上是鄙夷她狡猾的神色。

祝翾冷哼一声道：擅闯吉祥仓？吉祥仓如何重要的地方，我想要进去自然得有最高长官的背书，既然领了手札，那便不是强闯。

然而如今，地方大员涉案，便是薄大人也不能擅专，必然得先呈报陛下之后才有章程，或审问或抄家或押解入京，其间程序都不得儿戏，没有陛下担保谁有权力无故审问？自古以来，没有规矩，不成方圆，何况问罪定罪这样的事情，过程不程序正义，如何保证审出来的结果是对的呢？

我来朔羌非是为了做刑官，这种特别之事得有陛下首肯，否则我不能去做这个陪审官。

祝翾一条又一条地反驳了刘宽，刘宽张了张嘴，想要说点什么，却发现自己没办法说服祝翾，便只能嘲讽一句：祝大人还真是口齿伶俐。

说着他便朝祝翾行了一个抱拳礼，便领着人骑马离开了，身旁跟从的校官问道：千户大人，我们就这样走吗？

不走如何？人家铁了心不走，我还能把她绑走？刘宽心里有了数，忍不住回道。

那我们无功而返，巡抚大人问起来……校官还是犹犹豫豫的。

问起来只能实话实说了，薄巡抚不就以为祝翾年轻没有城府，才想办法诓她去吗？人家不上套子，还能如何？刘宽冷笑道，校官不说话了。

看见祝翾就这么威风地回怼了省里来的千户，还不听巡抚的命令，祝葵在旁边看得不敢出声，等人走了，都看不清背影了，祝葵才小声问祝翾：二姐，你这样不怕得罪人吗？喊你去的那个大人不会生气吗？

祝翾也不知道怎么和妹妹解释官场上的事情，便安慰她：没事的，我本来就有不去的道理，别怕。

祝葵听祝翾这样说，便放了几分心。

……

元新帝的圣旨展开在巡抚的案前，薄昌国的视线抚摩在这道圣旨之上，陛下终于下了圣裁要审问苏纪、严纶等人，圣旨中钦点了薄昌国为主审官，薄昌国虽然乐意见苏纪等人没有好下场，可他心里也惴惴不安。

陛下下定了决心要整顿朔羌，那是否也代表下定了决心要整顿霍党呢？

如果下定了决心，为什么要把霍几道移出朔羌这个是非地，是不是为了将他摘出去？他要是审问到了霍几道头上，陛下却舍不得，他那时候岂不是违背了圣心？

可是要是陛下是有心借此除霍的，他把案子问到了苏纪等人这一层便到此为止了，又是一道万劫不复，陛下到时候必然觉得他办事不利，在给霍几道包庇。

薄昌国分辨不清圣旨上元新帝的深意，这道圣旨也成了烫手的山芋，处理好了，也许能够青云直上，处理不好，等待他的便是万丈深渊，他的政治生涯就在圣意决断中。

薄昌国内心是想把霍几道扯出来的，但他害怕自己承受不住这个粉身碎骨的代价，可是放纵掉这个时机，这件事都不能扯上霍几道，那霍几道便真的碰不得了。

特令祝翾为陪审官便是他的主意，祝翾的立场比他的更加分明，因为是女官，她是只能站到东宫那一头的，不可能沾霍，由她开头去审问到霍几道这一层面是最好不过的，便是算错了陛下圣意，也是祝翾先垫背。这便是薄昌国特令祝翾审案的一点阴暗私心。

但薄昌国却不觉得自己坑害了祝翾，青云路本来是险要的，这事祝翾办好了也是新的机遇，他将这样好的机会推给祝翾，旁人还盼不到呢。

薄昌国对着圣旨沉思了许久，便听到门外的脚步声，随从禀报道：刘千户回来了。

刘宽一下马就往里面奔，身上的大氅还没来得及脱，薄昌国回头看向他，刘宽摇了摇头，说：属下办事不利，祝大人不肯遵循指令。

薄昌国有些惊讶地挑了一下眉头，他是猜到有这个可能，但祝翾来朔羌之后的所做所为他都听在耳里，虽只是神交，但他自觉已经大概了解了祝翾的品性，不过是一个有些智慧、有些理想化的年轻女官。

她拒绝了？薄昌国的声音平淡不含情绪。

刘宽连着吉祥仓的事情，对祝翾有几分不喜，便故意添油加醋地把祝翾的话传达给了眼前的薄昌国，薄昌国听完，倒是准确提取了祝翾的原话之意，忍不住笑了几声，道：这个祝女君，是我小瞧了她。

他的语气中带了几分真情实感的赞赏之意，刘宽不见薄昌国发怒，心下震惊，半蹲在地上的他忍不住抬头观察上司，抬眼却撞上了薄昌国的眼睛，自己所思所想似乎都被他看得清清楚楚。

刘宽心头一跳，忙又把头低下。

你退下吧。薄昌国吩咐道。

那祝女官不来，这案子……刘宽还有几分不甘心。

薄昌国声音薄凉：我才是主审官，此案由我领办，她来不来又有什么区别？既然巡按有正经差事在身，便如此吧。

刘宽不甘不愿地回了一个是，从堂内退了出来，心里却忍不住骂薄昌国：既然祝翾来不来区别不大，那你这个老狐狸派我去找她做甚？算盘落了空，如今倒装相起来了！', '！')