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('师蓬生的父亲师老爹生前便是苏州城内的讼师，师姑娘家学渊源，自己又熟读律典，也成了一名讼师。

作为讼师，师蓬生对于穷苦人来者不拒，对于极其贫寒的人家，她还会免费帮人家写诉状、与官府交涉。

其人对下惜贫怜弱，对上面的官吏权贵也不卑身屈膝，为人侠气有胆识，对待朋友又极其义气，对老迈病母也十分孝顺，人人都叫她师菩萨，在民间口碑极好，素有威望。

祝翾要打听她，不少人都说：有官司困难的直接去找师先生，她是最急公好义的人物，不像那些讼棍，只会往上拍马屁、往下敲竹杠。

大概知道了师蓬生的为人与故事，祝翾也对她产生了几分结交的向往，她便打算孤身过来拜访师蓬生，顺便了解关于女工的更多信息。

于是祝翾趁着天色暗沉，换了一身寻常百姓的打扮，按照打听到的师蓬生的地址找上了门。

从外面窄街道走进来的时候，这里与之前她看到的大户园林相比就是另一种世界，住在这里的还不是最贫苦的百姓，都是些小市民阶级，比如小商贩、小工匠，住在城里的人不像乡下人一样有土地，生存起来并不轻松多少。

师蓬生的房子看着是这一条巷子里条件比较好的人家，毕竟讼师在市民阶级里还算有点挣钱的职业，女讼师虽然少，却并非是本朝才有的形象，前朝民间也有几位出名的女讼师。

在师蓬生去照顾万老娘的间隙，祝翾便开始仔细打量师蓬生的家，堂间不大，她家香案上供奉的神仙是西王母，是蓬发戴胜、虎齿豹尾的形象，这个形象的西王母执掌瘟疫与刑罚，师蓬生供奉她也算对口。

祝翾又留意到八仙桌下摆了一个泥制火盆，还能看见里面的炭发红的情形，这个火盆刚用过。

祝翾不由疑惑，虽然到了秋天，却没有到真正冷的时节，怎么就用上火盆了？难道师蓬生有什么怕冷的暗疾？

她又发现地上有几道湿漉漉的水印子，不由沿着水印子痕迹往前看去，一直看到了木楼梯处，祝翾想起之前师蓬生二楼的动静，难道师蓬生家遭了贼？

她抬眼往上看了一下黑洞洞的楼梯口，没看出什么，便转身坐下了，她想，这到底是别人的家里，她不能太自在。

里面的万老娘还在咳嗽，祝翾被万老娘的声音吸引了注意，忍不住又想，师蓬生的老娘确实身体老弱，师蓬生照顾这样一个老娘也不容易。

她正想着，万老娘的咳嗽声盖过了其他的动静，等祝翾心下生起警觉时，便发现自己颈脖侧已经多出了一根尖利的锐器，是秃烛台的尖刺，若扎上来，确实能要了她的小命。

祝翾只觉自己大意，竟叫人暗算了，她想看看暗算自己的是谁，便欲抬头去看，却只听到一句：不许动，不然我扎死你。

是一个年轻女人的声音，祝翾一边偷偷摸着抱腰里的短匕首，一边保持镇定，问：你是谁？为何暗算我？我才来苏州，并没有得罪过谁。

女人说：你就是祝翾，对不对？

祝翾皱起眉头，忍不住认真回想，自己到底得罪了谁，嘴上却平静回答了：我就是祝翾。

你找师先生有什么事？

祝翾便说：只是问些事情而已。

别骗我了，你也是一个官，和他们都是一伙的，这样鬼鬼祟祟上门找师先生能有什么好事？拿着烛台的女人大声道。

祝翾更迷惑了，她刚想说什么，师蓬生听到了外面的动静，一出来便看到了这一幕。

陈小幺拿着烛台抵着祝翾的脖颈，其余女工站在楼梯上也一副无计可施的情况。

祝翾在楼下循着水印往楼上看的时候，二楼的女工们都非常紧张，心脏恨不得从嗓子眼跳出来，结果就陈小幺敢想敢做，一个没看住，她就已经下了楼贴近了祝翾。

柳春条她们虽然不赞成，但也没办法了，陈小幺拿出烛台劫持祝翾的那一刻，她们就不能赌了，万一祝翾恼了记恨了她们，后面更是她们不能承担的后果，柳春条也想起了陈小幺说的那个计划——捆了祝翾，跟官府换人……

但是能成功吗？之后呢？之后她们又该怎么办？

师蓬生被眼前一幕惊得快昏倒过去，忙阻止了陈小幺：小幺，你这是做什么？祝大人不曾得罪你我，快放下烛台。

陈小幺有些犹豫，却忍不住说：这个祝翾警觉性太高，一进屋子就察觉到了我们的存在，我们刚才还在说，捆了她跟官府换人，现在她自己撞上来，不如……

三两句话，祝翾便已经确定了身后人的身份，她说：你是罢工的女工之一，是吗？

既然猜出了身份，祝翾也没那么紧张了，手从匕首上移开了，她继续道：你想捆了我，给苏州官员制造麻烦？然后通过我换了你们的工友？也是一种办法，但太天真了。

师蓬生见祝翾如此敏锐，便对祝翾说：都是一场误会，祝大人，您别见怪。

说着，她又喝止陈小幺：祝大人是无辜的，你不能这样！

女工里的领头金蕙娘这个时候说了一句话：小幺，你在这里挟持祝大人，会连累了师先生的，师先生对我们恩重如山，你不能这样报答她。

这句话刚说，陈小幺便立即收了手，放下了烛台，她走到了祝翾跟前，祝翾终于看清了这个胆大的女工长相，是一个瘦瘦的年轻姑娘，看脸不超过二十岁，她身上湿湿的，双目紧紧盯着自己，像水鬼。

陈小幺看了一会祝翾，知道自己大势已去，便立刻朝祝翾跪下谢罪：刚才是我冲动了，得罪了贵人，一人做事一人当，我挟持你不关任何人的事，你要杀要剐要报官，便请只处理我吧，与诸位姐妹无关，与师先生也没有任何关系。

说完，还不等祝翾问话，她便砰砰砰地在地上磕了几个硬响头，祝翾忙将她拉起身，又看向了其余几个女工，说：看来是我来得不巧了，打扰了你们的议事。

师蓬生也为陈小幺求情：祝大人，陈小幺头脑一根筋，你千万不要跟她计较。

祝翾细细看了一眼陈小幺，说：我不会跟你计较的。

陈小幺愣了，看了一眼祝翾，发现她是真心的，脸上不由出现了难为情的神色，这个祝翾，她真的是一个好人！陈小幺越想越不好意思，那她岂不是差点害了好人？

她问祝翾：你为什么不与我计较？我敢做敢当，绝不会抵赖！

祝翾笑道：我倒佩服你的胆识，你的想法有几分意思，但是你做事冒进，差点酿成了大错。还好你今日遇到的是我，要是旁人，你不仅救不出你们的姐妹，还全都要遭殃。

苏州的官员都想把罢工变成民乱，你们现在捆了我，就是捆在人家心坎上了，我在这也是碍眼的人，要是我死在苏州，报上去，你们真成了暴民反贼，到时候你们可就全都要倒霉了。

陈小幺说：我并没有想你死，我只想捆你。

祝翾却说：你要真捆了我，就有人巴不得我死了，杀我的只能是你们了。你的心我能理解，但是做事太冒失了，你说一人做事一人当，可是你这样肯定会连累了旁人，以后可不能这样了。

柳春条便也磕头谢罪，说：多谢大人提醒宽容，小幺得罪了大人，是我没看好她，给您磕头。

她一跪，又几个女工也跪了。

不必了。祝翾见不得一个又一个地跪她。

领头的金蕙娘看了好几眼祝翾，忽然忍不住问：您到底是哪边的人？来苏州到底是为了什么？