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裴寂眸色一沉，指尖在膝头轻轻敲击，沉吟道：觉明所言极是。温家在省城根基深厚，族中有人在朝为官，柳夫人若想在乱世中为上官家寻得靠山，温家确实是最优选择。只是她这般步步紧逼，反倒让阿瑜陷入两难之地。

可不是嘛。李墨收起笑意，语气也凝重起来，温家那公子我见过几次，性子张扬跋扈，根本配不上上官公子。

柳夫人为了权势联姻，全然不顾儿女的心意，实在可恨。

他摸着下巴道：咱们必须想办法阻止这门亲事，不然小裴你可就没戏了。

王觉明瞪了李墨一眼，示意他说话稳重些，随后看向裴寂，缓缓道：我已让人暗中探查温家的动向，另外，我也安排了人手盯着上官府，若有机会，便让小塘设法传递消息，确保你与上官公子能及时沟通。

裴寂点头致谢，心中的紧迫感愈发强烈：多谢觉明。乡试在即，我需专心备考，一来不能耽误前程，二来也不能让阿瑜独自应对柳夫人的逼迫。传信之事，劳烦二位兄长的手下人多费心，尽量隐蔽些，莫要让柳夫人察觉破绽，否则不仅阿瑜处境危险，小塘也会受牵连。

放心。李墨拍着胸脯保证，我会让我家商行的伙计暗中对接小塘，借着送货物的名义传递消息，绝对不会引人怀疑。至于温家那边，我也会让父亲留意，若他们有定下婚期的苗头，咱们也好提前应对。

三人围坐在篝火旁，你一言我一语，细细商议着后续的对策。

篝火跳动的光芒映在三人脸上，褪去了年少的浮躁，多了几分历经风雨后的沉稳与默契。

聊到夜色愈发浓重，山间的晚风穿过破庙的窗棂，带来阵阵寒凉。

李墨打了个哈欠，揉了揉有些酸涩的眼睛，语气带着几分疲惫：不知不觉竟聊到这么晚，咱们不能再聊了，得回府学去，明日早上还有小考呢。

王觉明闻言起身整理衣襟，将腰间短刃系紧，沉声道：所言极是。

府学晨考素来严苛，迟到轻则罚抄典籍，重则取消当月课业考评，他们不敢耽误。

三人迅速熄灭篝火，用泥土将火星彻底掩埋，确认破庙内外无半分停留痕迹，才各自牵过马匹，借着朦胧月色踏上返回府学的路。

马蹄踏过山间小路的碎石，发出细碎的声响，夜风卷着草木气息扑面而来，驱散了几分夜半的倦意。

李墨性子最急，催马走在最前，时不时回头叮嘱二人跟上，生怕误了时辰。

裴寂与王觉明并驾齐驱，月光洒在他紧攥缰绳的手上，袖中的素面折扇隔着衣料微微硌着掌心，让他始终记挂着上官瑜的处境。

沉默片刻，裴寂终究按捺不住心中疑虑，侧头对身旁的王觉明问道：觉明，你方才说已派人探查温家动向，那温家公子……究竟是个怎样的人？子瞻只说他张扬跋扈，却未细说。

他语气带着几分急切。

王觉明勒了勒马缰，放缓速度，温家这公子名唤温稚峑，是温老爷的独子，仗着家族权势与朝中关系，在省城横行多年。此人最是好赌，府中虽有家产支撑，却架不住他夜夜流连赌坊，动辄便掷千金，输急了眼时，连街边商户都敢强抢抵债。

竟如此不堪？裴寂眸色骤沉，指尖不自觉收紧，缰绳勒得马腹微微发颤，这般嗜赌成性之人，柳夫人怎会执意要阿瑜嫁给他？

柳夫人要的从不是温稚峑这个人，而是温家的势力。王觉明语气凝重，温家虽有温稚峑这个败类，但其父在朝中任工部侍郎，手握地方营造之权，乱世将至，粮草囤积、军械打造皆需借助这层关系。柳夫人若想让上官家在乱世中站稳脚跟，便只能牺牲上官公子的心意。

前方的李墨听到二人对话，也勒马折返，凑了过来，满脸愤慨：何止好赌，我还听我爹说，这温稚峑性子暴戾，家中已有两房妾室，皆是被他打骂得苦不堪言，有一房甚至不堪受辱，自缢而亡，温家为了掩人耳目，只对外谎称病逝，塞了些银两给那妾室家人便了事，这般草菅人命的败类，柳夫人竟要将上官公子推入火坑，实在令人不齿，

夜风卷过山林，带着几分寒意，裴寂听着这话，眼底翻涌着怒意与心疼。

他无法想象，温润如玉的上官瑜若真嫁入温家，往后要过何等暗无天日的日子。

沉默片刻，裴寂忽的想到了什么，脱口而出：若我没猜错，阿瑜与那温公子的婚事，上官老爷百分百清楚。

王觉明眸色一动，缓缓点头：你所言极是。上官老爷看似不问俗务，却绝非糊涂之人。柳夫人这般大张旗鼓地与温家往来，商议联姻事宜，若无上官老爷默许，绝不可能成行。