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裴寂坐在上首，随手翻了两页拜帖，眸色平淡，无波无澜。

不必见。他淡淡开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，凡是送礼拜会者，一律婉拒。只回一句——新岁初安，身体微恙，不便见客，心意领了，礼物原封退回。

柳管事一怔：侯爷，这……若是全都退回，会不会太过失礼？

失礼总比引火烧身好。裴寂将拜帖合上，放在一旁，如今非常时期，少结交，少应酬，便是自保。你照我说的去办，出了事，有我担着。

是，奴才明白。柳管事连忙躬身应下，捧着拜帖退了出去。

裴惊寒从内堂走出，神色沉稳：你这般一刀切，虽能暂避风波，却也会得罪不少人。

得罪人总比被人拉下水强。裴寂抬眸，看向自家兄长，大哥，你也知晓了昨日李墨来的事。陛下如今正在收拢权柄，清洗异己，我如今风头太盛，稍有不慎，便是万劫不复。

裴惊寒沉默片刻，点了点头：我懂了。府中内外，我会替你看好，绝不允许任何人随意出入，也不会让半分闲言碎语扰了府中安宁。

有劳大哥。

兄弟二人对视一眼，无需多言，心意已然相通。

裴惊寒素来沉稳持重，有他坐镇裴府，裴寂确实能安心不少。

临近午时，上官瑜亲自从瑜清酥酪坊回来，带了刚做好的雪心酥与桂圆酥，还有几罐准备送给苏婉清的安胎酥酪。

裴寂见他进门，立刻起身迎上前，自然地接过他手中的食盒，又伸手拂去他肩头落雪，语气带着几分责备：天寒地冻，这般小事，打发下人去便是，何必亲自跑一趟。

婉清姐姐有孕在身，她平日最爱我做的酥酪，我亲自去做，也放心些。上官瑜笑了笑，眉眼弯弯，再者，我也顺便去坊中看看，年后生意也要提前安排。

他顿了顿，又轻声道：子瞻三日后便要离京，婉清姐姐身边无人照料，我往后会多去探望，你不必担心。

裴寂心中一暖，握住他的手：有你在，我自然放心。

他何其有幸，能得这般通透温柔、事事周全的人伴在身旁。

用过午膳，裴寂亲自写了两封书信。

一封写给远在宁古塔的王觉明，信中并未多说朝堂险恶，只叮嘱他保重身体，遇事不必强撑，有任何难处，尽管传信回京，一切有他。

另一封则写给西北的萧烈，告知他李墨即将前往西北主持重建之事，望萧烈多多照拂，彼此配合，共守边境安宁。

两封书信封口之后，裴寂特意安排了心腹亲信，分两路快马送出，确保万无一失。

做完这一切，他才稍稍松了口气。

他虽身在京城，心却早已分成三份，一份守着眼前上官瑜，一份牵挂西北李墨，一份惦念远在宁古塔的王觉明。

三个年少相知、同科及第的挚友，如今散落三方，各自风雨，却依旧心脉相连，互为依靠。

傍晚时分，上官瑜正在灯下整理裴寂从西北带回的衣物，忽然从一件内衬的口袋里，摸出了一个小小的、用油纸包裹得严严实实的东西。

他微微一怔，轻轻打开油纸。

里面是一小束早已干枯的桂花，颜色浅淡，却依旧能看出当年盛放时的模样，被仔细压平，保存得极好。

上官瑜指尖微微一颤，心头瞬间涌上一股滚烫的暖意。

那是他在裴寂离京之前，亲手别在他衣襟上的桂花。

他原以为一路征战，早已遗失，却没想到，被他小心翼翼带在身边，从京城到西北，从千里沙场，再回到他的面前。

裴寂走进来，见他握着那束干花，眸色温柔，轻声道：军中无数个难眠的夜里，我都是靠着它，才撑过来的。

上官瑜抬眸，眼底微微泛红，却笑得温柔。

他起身，轻轻扑进裴寂怀里，将脸埋在他胸膛，声音闷闷的：往后，不必再靠它了。

嗯。裴寂紧紧抱住他，往后，我守着你，你陪着我，岁岁年年，永不分离。

灯火摇曳，映着二人相拥的身影。