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('两人坐在小凳上，慢慢品尝着桂花糕，说着家常，阳光透过树叶的缝隙洒在他们身上，暖意融融。

休息了片刻，上官瑜起身，扶着裴寂的胳膊，轻声说道：咱们再往前走一走，看看前面的花灯，然后便回去吧，免得阿仔回来找不到我们。

好。裴寂点点头，将桂花糕递给小塘，又拿起荷花灯，牵着上官瑜的手，慢慢朝着前方走去。

街头的花灯愈发繁多，人声鼎沸，却丝毫不显嘈杂，反倒满是团圆的暖意。

上官瑜一边走，一边看着路边的花灯，时不时和裴寂说着话。

裴寂静静听着，偶尔应和几句，目光始终落在他身上，满是宠溺与珍视。

风轻轻吹过，带着淡淡的桂香与月饼的甜香，阳光正好，烟火寻常。

街头的桂香与烟火气，成了天统三年仲秋最温柔的印记。

时光荏苒，七年转瞬即逝，天统十年，朝堂早已不是当年模样。

这七年里，乾启帝的猜疑从未停歇，于裴寂而言，仕途如逆旅，既有明升暗贬的试探，亦有明贬暗升的考量。

裴寂始终沉心自持，不涉党争，不谋私利，每到一处，皆以百姓安乐为先。

地方漕运梗阻，他亲赴沿岸考察，日夜操劳，疏通河道，让粮船顺利通行，解了沿岸百姓缺粮之困；朝堂之上，他秉持公正，直言进谏，不迎合皇权的猜忌，也不畏惧派系的打压，屡屡在关键时刻化解朝堂危机，为乾启帝稳住朝纲，为百姓谋得福祉。

上官瑜始终是他最坚实的后盾。

从当年腹中的幼子降生，到如今两个孩子承欢膝下，上官瑜守着裴府，打理家事，安抚亲眷，从未让他有过半分后顾之忧。

哪怕裴寂被外派地方，他也未曾有过半句怨言，只是日日写信，叮嘱他保重身体，告知他府中琐事，字里行间皆是温情与牵挂；哪怕裴寂身陷朝堂非议，他也始终坚信裴寂的初心，默默陪着他熬过那些猜忌与艰难的岁月。

裴清和与裴念安渐渐长大，褪去了幼时的稚气，眉眼间多了几分沉稳，也有着少年人的鲜活，每日跟着先生读书习礼，闲暇时便陪着两个弟弟玩耍、学习，懂事又孝顺。

秦叔逝世，小塘细心周到，带着阿宁打理着裴府的大小事宜，看着府中孩子长大。

孩子渐大，裴惊寒与柳时安常常在京城管辖下的县城过二人时间，让裴寂与上官瑜好不羡慕。

天统十年秋，乾启帝病重，临终之际，终于放下了毕生的猜忌与制衡，看清了裴寂的忠心与才干。

他召裴寂入宫，执其手嘱托：朕知你初心，半生操劳，皆为家国百姓。往后，朕将江山托付于你，望你辅佐新帝，安邦定国，护百姓安乐，守江山安稳。