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你是说，他打算明晚就正式入主王宫？

希薇儿点了点头，眉宇间也染上了几分凝重：大王子的动作确实太快了。所以我特地来问问殿下的意思，如果殿下不愿，神圣教会自然不会支持他。

瑞秋若有所思。她也察觉到了大王子难以遏制的焦躁，仿佛身后有恶鬼追赶。想到这里，她不由自主地看向姜止水，寻求一个决断。

姜止水却只是转过头，静静与她对望。

雀儿决定就好。

我要是能决定，还用看你吗？

姜止水缄默不语。

瑞秋用力思索片刻，最后重重一点头：明晚，我们同他一起去！

是时候和二王兄做最后的清算了，当初他逼死了自己，瑞秋自然不会以德报怨。

姜止水，能帮我准备一杯美味的苦艾酒吗？

乐意效劳，公主殿下。

军队攻破了王宫的最后防线，守卫簇拥着那位原本被囚禁在庄园的国王，誓死不降。

姜止水与瑞秋原本的打算是兵不血刃解决这些人，但大王子实在太过急切，王宫骑士团终究还是付出了些许伤亡。

对此，瑞秋十分不满，看大王子哪哪都不顺眼。

王妹，这是特殊时期。大王子试图解释。

这还是自瑞秋服毒自尽后，大王子第一次见到自己的王妹。虽然变成了孔雀，却依旧是记忆里的模样，一身金灿灿的华贵羽毛，骄傲无比。

大王子的目光缓缓移向姜止水——那是她王妹自带的靠山，如同从前无数次那样，他的王妹总是那么幸运。

你最好不要跟我说话，吵死了！

瑞秋索性不再介意大庭广众，将脑袋往姜止水怀里一埋，彻底无视了大王子。

大王子叹了口气。

最终，大王子带着瑞秋步入了国王的寝殿，姜止水与希薇儿因身份特殊，给了兄妹俩空间，在门外守候。

失去所有权柄的国王正颓丧地坐在王座上，头上的王冠摇摇欲坠。见到亲妹妹与兄长进入，他也只是掀起眼皮看了他们一眼。

我的死法是什么？

苦艾酒被递到眼前，国王嗤笑一声。

你们难道就不怕我也复活？

瑞秋冷冷道：你没那么好运。

她确实是阴差阳错才复活，到了姜止水的宠物孔雀身上。她的尸体现在下落不明，极有可能已被摧毁，这辈子只能困在这具孔雀躯壳中，即便复活也是痛苦无比。

国王不咸不淡地瞥了眼大王子，竟端起酒杯，一饮而尽，从容赴死。

成王败寇罢了，瑞秋，你为何不愿追随我？克兰·阿尔芙莱德他凭什么？

大王子挡在瑞秋身前，厉声道：凭我不会做出毒杀父亲这种丧尽天良的事！

国王闭上眼睛，轻飘飘吐出一句：谁信？

气息逐渐消散，瑞秋心中的恨意也随之烟消云散。一直压在她身上的重担此刻终于卸下，她本该欣喜，但一想到未来的漫长岁月，瑞秋却陷入了迷茫。

她对权势已无渴求，如今只能作为一只孔雀活下来。即便大王子给了她无上的尊荣，那又如何？

她不可能这辈子都陪在姜止水身边。

瑞秋跌跌撞撞地出门，刚好扑进姜止水的怀里，如同之前许多次那样，她仰头问：我的身体……找到了吗？

姜止水轻轻摇头。

瑞秋闭上了眼睛。

而希薇儿站在旁边，从始至终未曾言语，望向姜止水的眼神充满寒意。姜止水抱起瑞秋，在转身离去前，淡淡扫了希薇儿一眼。

眼底全是警告与威胁。

已故的大王子殿下拨乱反正，登基成为新王。姜止水的身份自然也水涨船高。

——虽然她似乎并不在意。

连续辅佐两任国王，姜止水已是实际上的第一权臣。即便是异国使节，这份功绩也足以让所有人敬畏。新王甚至打算册封姜止水为公爵，却被她婉拒。

在下本是一国使臣，怎好意思占了贵国的公爵爵位？

清楚姜止水的心思，瑞秋知道她为何拒绝。姜止水从一开始就看不上大王子，只是二王子太过残暴，她才会勉为其难选择了大王子。