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叶崇柏在一旁轻轻摇头，却没说什么。

宋姨嫁进叶家这么多年，想巩固自己的位置，我理解。郁士文继续道，语气依然平和，却字字清晰，她想撮合我和她远房侄女，让宋家和叶家关系更近，我也理解。但这是我的婚姻，不是政治筹码，我更不是她巩固关系的棋子。

叶正廉的脸色沉了下来：注意你说话的态度。

我的态度很明确。郁士文站起身，走到窗前，看着庭院里忙碌的景象：我的婚姻，我自己决定。至于你说的那些，如果我的前途需要靠联姻来换，那这个前途，不要也罢。

他说得淡然，却字字千斤。

叶正廉猛地一拍桌子：郁士文！你别忘了，你能有今天，靠的是谁！

我记得。郁士文转身，目光与父亲相对，我进外交部，是通过正常招录程序，笔试面试体检政审，一个环节没少。我在领保中心的工作，是一趟趟出差、一个个案子干出来的。叶家也许给了我平台，但我站不站得住，靠的是我自己。

他顿了顿，声音低了些：另外，我姓郁，我从来没在外面承认过我姓叶，不是我需要叶家这个平台，而是我摆脱不了叶家这一半的血缘。

你！叶正廉气得脸色发青，盯着儿子，胸口起伏。他不得不承认，郁士文说得对，这个儿子，从参军到退役，从考进外交部到晋升，每一步都走得扎实，让人挑不出错。叶家的背景让他少走了些弯路，但真正让他站稳脚跟的，是他的能力和成绩。

可越是如此，叶正廉越是恼火。他宁愿郁士文是个需要靠家族扶持的纨绔，那样反而好控制。偏偏这个儿子优秀得过分，也独立得过分。

好了！叶崇柏厉声打断，手中的茶杯重重放在桌上，今天是除夕。

老爷子很少动怒，这一声让整个书房瞬间安静下来。

叶崇柏深吸一口气，看向长孙，眼神复杂：士文，你先去前厅吧。年夜饭快开始了。

这是给双方台阶。

郁士文站起身，朝爷爷微微欠身：开席我坐一会就先走了，母亲那边需要人陪，我不能待太久。

他转身离开，脚步沉稳。

前厅里已经热闹起来。巨大的红木圆桌上摆满了珍馐，客人们三三两两地交谈着。宋婉如正和几个女眷说笑，见郁士文进来，笑容微不可察地僵了一瞬，随即恢复如常。

士文，来坐这儿。她指了指主桌旁的位置。

那是离叶正廉最近的位置，往年都是留给他的。

大哥。叶静姝走过来，主动打招呼。

嗯。郁士文淡淡一笑。

叶静姝欲言又止，最终还是在他旁边的位置坐下。叶士峋也在这一桌，正低头玩手机，见郁士文坐下，懒洋洋地叫了声哥，算是打过招呼。

开席前，叶正廉说了几句场面话，无非是感谢各位莅临、祝愿新年好之类的。他说这些时，目光几次扫过郁士文，眼神复杂。

郁士文安静地听着，偶尔抿一口茶。桌上的菜很丰盛，但他没什么胃口。

酒过三巡，气氛渐渐活络起来。几个叔伯开始互相敬酒，话题也从家常转向了时局。郁士文很少插话，只在被问到时简单回应几句。

七点半，他放下筷子，站起身。

士文，你去哪儿？宋婉如注意到他的动作。

爷爷，爸，各位叔伯，我先告辞了。母亲一个人在家，我得去陪她。

这话说得自然，却让桌上的气氛微妙地凝滞了一瞬。在叶家的除夕家宴上提前离席，本就是失礼，更何况理由是要去陪前妻。

往年也是这样的。郁士文平静地对宋婉如，您知道的。

宋婉如的笑容有些挂不住，但她很快调整过来，温声道：也是，这大过年的，郁姐姐一个人也怪冷清。

叶正廉还想说什么，叶崇柏开口了：去吧。替我跟你妈问声好。

老爷子发了话，其他人自然不好再说什么。郁士文朝爷爷点了点头，又向在座的众人致意，转身离开。

走出前厅时，他能感觉到身后那些目光，有不解，有不屑，有好奇，也有……一丝不易察觉的羡慕。

叶静姝追了出来：大哥，我送你。

两人并肩走在回廊上。灯笼的光把影子拉得很长。

爸其实……叶静姝犹豫着开口，他也是为你好。

我知道。郁士文说。

宋可儿的事，你别太放在心上。叶静姝压低声音，妈那边……你也别太介意。她就是……就是习惯了做别人的主。但我觉得，婚姻这种事，还是要自己喜欢才行。

这话说得委婉，却表明了态度，她不会站在母亲那边施压。

郁士文看了她一眼：谢谢。

你……真的不考虑调动吗？叶静姝问，发改委那个位置，很多人盯着 。

不考虑。郁士文答得干脆。

叶静姝沉默片刻，忽然笑了：大哥，你一直都是这样。知道自己要什么，也知道怎么守住不要的。

这话说得通透。郁士文也笑了：你也不差。

到了门口，陈伯已经等在那里，手里拿着一个食盒：大少爷，老爷子让准备的，都是郁女士爱吃的点心。

郁士文接过：替我谢谢爷爷。

老爷子还让带句话。陈伯压低声音，他说，叶家的门永远为您开着，但路要怎么走，您自己定。该用叶家名头的时候不必客气，不该妥协的时候，也不必勉强。

郁士文郑重道：请陈伯转告爷爷，他的话，我记住了。