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郁士文笑笑，抿了一口热茶：嗯，不管怎么说，按理我作为晚辈，肯定要主动来和老人打个招呼的。老人家看着精神还可以。

是呢，本来以为老人快不行了，这不家里人都回来了，围着她照顾她，又奇迹般地好转了。

嗯，人老了就是喜欢子女多陪着。

郁女士最近身体怎么样？应母忽然关心地问道，毕竟主仆一场。

还好。郁士文没说太多细节，应母也就没再多问。

看了眼墙上的钟，已经差不多快要到饭点，应母热情道：时候不早了，郁主任今晚一定得留下吃饭，尝尝我们琼城乡下的土菜。

徐阿姨，太麻烦了。这怎么好意思……

不麻烦不麻烦！也就多双筷子的事情。应母打断他，语气不容拒绝，你大老远来，又是栀栀的……前领导，帮了我们家那么大忙，一顿便饭算什么。

说完便风风火火地去了厨房。

就在这时，院门外传来一阵熟悉的脚步声，以及一个洪亮的嗓门：栀栀！我回来了！今天运气好，逮着条大的！

是应父。

应寒栀系着围裙，从厨房出来，便看见父亲拎着水桶、鱼竿，手里提着一条用草绳穿着的、还在扭动的大草鱼，大步流星地走进院子。

爸！应寒栀迎上去。

应父脸上露出憨厚的笑容，随即目光落在堂屋门口站着的陌生男人身上，他笑容顿了顿，似乎觉得有些眼熟，开口问：这位是？

伯父您好，我是郁士文，应寒栀的朋友。郁士文上前两步，主动伸出手，姿态依旧谦恭。

应父赶紧放下鱼竿和水桶，在裤子上擦了擦手，才握住郁士文的手。他的手粗大有力，布满老茧，与郁士文修长干净的手形成鲜明对比。

哦哦，领导啊！应父有些局促，转头看向应寒栀，眼神带着询问。

爸，郁主任是外交部的，之前在吉利斯坦国，他是专案组组长，现在他休假，来咱们这边散心旅游，正好路过，就来看看我们。应寒栀的解释十分官方。

应父恍然大悟，但搓了搓手，一时不知该说什么。

多亏了领导你！应父语气郑重无比，我嘴笨，不会说啥，但这份情，我们老应家都记心里了！

伯父，那是我分内之事，您女儿自己也表现得非常勇敢。

他的话语真诚，态度放得极低，丝毫没有居功自傲。应父听他这么说，心里舒坦不少，脸上笑容也自然了些。

恰好这时，应母在厨房喊了一声：晚饭好咯！

各种凉菜碟子，蒜苗炒肉，韭菜炒鸡蛋，凉拌黄瓜，还有一盆金黄的土鸡汤。菜色简单，但分量十足，香气扑鼻。八仙桌上摆得满满当当。

郁士文被请到主宾位。他先是认真看着应母一道道介绍菜，不时点头称赞，然后主动起身，为应父、外婆和应母盛饭，动作流畅自然，没有半分扭捏。

郁主任，你是客人，怎么能让你动手。应母急忙要夺下他手里的饭铲子。

徐阿姨，在这儿，没有什么主任，我就是个晚辈。郁士文微笑道，先盛好外婆的饭，然后是应父应母，最后才给自己和应寒栀盛。他的细心和礼数，让应父应母都有些动容。

吃饭时，郁士文的餐桌礼仪无可挑剔。他坐姿端正，咀嚼无声，夹菜时用公筷。但他吃得很香，还真诚地夸赞：我在京北很少吃到这么地道的家常味。

应寒栀敛着眼角眉梢的笑意，心想，这个男人要么不开口，开口就能把人哄得团团转。

应父话不多，只是闷头吃菜，时不时看郁士文一眼，又看看自家女儿，不知在想什么。几口饭菜下肚，他忽然放下碗，站起身来。

爸？应寒栀疑惑。

应父却没看她，对郁士文道：郁主任，你坐着，我出去一趟。

伯父，您这是？郁士文也放下筷子。

去买酒。应父语气坚决，你救了我这条命，还有对栀栀的照顾，这恩情我得谢。我们乡下人没别的，一杯薄酒表心意。你等着，村头老张家的铺子，有他自家酿的好米酒，我打一壶来！

说完，也不等郁士文回应，转身就大步往外走。

哎，天都快黑了！应母喊道，而且你这身体刚恢复能喝吗？

一会儿就回来！你把草鱼处理了蒸一下，加道菜！说着，应父的身影已经消失在暮色渐浓的院门外。

堂屋里一时安静。郁士文目送应父离开的方向，随后看向应寒栀，嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是轻声对应母道：徐阿姨，让伯父别麻烦了，真的不用。

让他去吧。应母叹了口气，脸上却带着笑，他这人，轴。认准的事，九头牛拉不回。他觉得该谢你，那就让他谢。那米酒确实不错，郁主任你待会尝尝。

大约半小时后，院门再次被推开。应父回来了，手里果然提着一个旧军用水壶，还有一小包用油纸包着的花生米。他走得急，额头上带着汗，脸上泛着红光。

他把水壶和花生米往桌上一放，喘了口气，对郁士文道：郁主任，酒打来了。老张家最好的头道酒，香着呢！

说着，他找来两个干净的大碗，不由分说就给倒满了。清澈微黄的酒液在碗中晃动，浓郁的酒香顿时弥漫开来。

伯父，我酒量一般……郁士文看着那满满一大碗酒，推辞道。

这米酒度数不高，喝着顺口！应父端起自己那碗，神情肃然，看向郁士文，郁主任，我没什么文化，也不会说漂亮话。这碗酒，我敬你！谢你救了我，也护着我闺女，现在我们一家人都平平安安的！

他声音洪亮，带着特有的质朴：我干了，你随意！说罢，仰起脖子，咕咚咕咚，一口气将整碗米酒灌了下去，喝得一滴不剩。

灯光下，应父的眼睛有些发红，不知是酒意，还是别的什么。他就那么站着，端着空碗，看着郁士文，目光里有感激，有尊重，还有一种拘谨和胆怯。

全桌人的目光都集中在郁士文身上。

郁士文看着面前那碗晃动的酒，又看了看站得笔直、目光灼灼的应父，片刻静默。然后，他缓缓站起身，双手捧起那碗酒。

他的动作很稳。

伯父。他开口，声音低沉而清晰，在这安静的堂屋里格外郑重，您言重了。这碗酒，该我敬您。