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晚上回到家，两人有时会交流一下进展。

培训还跟得上吗？郁士文会问，手里可能拿着一份关于北极地区地缘政治的英文报告。

有点吃力，尤其是极地急救和极寒防护那块，但我会跟上。应寒栀揉着发酸的眼睛回答，面前摊开着厚厚的资料。

嗯，慢慢来。心理准备比技能更重要。郁士文会递给她一杯温水，绿白岛的总领馆，说是馆，其实更像一个前沿科考站和外交哨所的结合体。常驻人员很少，通常不超过十人，需要每个人都成为多面手。孤独、严寒、极昼极夜、物资匮乏，是常态。

我知道。应寒栀点头，眼神坚定。

家属随任的手续，部里还在研究。郁士文语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，阻力不小。不过，最终会同意的。

为什么这么肯定？应寒栀问。

直觉。郁士文笑笑，没有再深入分析。

……

出发的日子，在部里经过一番激烈争论和层层评估后，终于还是确定了。在此之前，应寒栀和郁士文已经低调完成了结婚登记。

郁士文的随任申请，在最高层面经过慎重考量后，被以一种特例的方式批准了。批复文件措辞谨慎，强调这是基于夫妻双方自愿、并结合绿白岛总领馆实际工作需要的特殊安排，要求郁士文同志以家属身份严格遵守驻外纪律，可在领馆负责人安排下适当参与辅助工作，并利用条件进行相关学习研究。

机场送行的人不多。部里只来了干部司和领事司的几位办事人员，公事公办地交接文件、确认行程，态度客气而疏离。没有人多说什么，但那些目光中的复杂情绪，郁士文和应寒栀都接收到了。

他们托运的行李很多，除了个人物品，更多的是书籍、资料、特定药品、耐储存食品，以及应对极寒的专业装备。两人的行李额度几乎用满，看起来不像去赴任，更像是一次长期的极地探险准备。

通过安检，走向登机口的路上，郁士文很自然地接过了应寒栀手中较重的随身行李。他穿着厚厚的羽绒服，少了平日的西装革履，却依旧身姿挺拔。应寒栀跟在他身旁，同样裹得严实，小脸埋在围巾里，只露出一双明亮沉静的眼睛。

紧张吗？郁士文问。

有点。应寒栀诚实回答，但更多的是……准备好了的感觉。

郁士文点了点头，目光投向窗外即将乘坐的、将飞往遥远北境的航班。那里，有零下几十度的严寒，有漫长的极夜，有几乎与世隔绝的孤寂，也有壮丽无比的冰川和极光，更有外交战线最前沿的、平凡而伟大的坚守。

他将以一种前所未有的身份……外交官家属，踏上那片土地。这对他而言，是放逐，也是归零，是挑战，也是机遇。

而对于应寒栀，这将是外交生涯的起点，一场淬炼，也是一次与身边这个男人，在极端环境下真正开始磨合、彼此依靠的漫长旅程。

飞机轰鸣着冲上云霄，离开京北繁华的灯火，向北，再向北，朝着那片广袤、纯净、严酷而又充满使命感的白色大陆飞去。

机舱内，郁士文将毛毯轻轻盖在渐渐睡去的应寒栀身上，然后翻开一本关于绿白岛历史与现状的专著。他的侧脸在阅读灯下显得平静而专注。

经过长达十几个小时的飞行和一次经停加油，飞机最终降落在绿白岛首府附近一处并不算繁忙的机场。说是机场，规模甚至不如国内一些三四线城市的客运站，跑道在辽阔的灰白冰原上显得格外孤零零。时值当地漫长的极夜季节尾声，下午三四点钟，天色已然如同深夜，只有跑道灯光和远处城镇零星的灯火撕开浓重的黑暗与严寒。

机舱门打开，一股远比京北凛冽数倍的寒气瞬间涌入，即使早有心理准备，应寒栀仍忍不住打了个寒颤。郁士文站在她身侧，不动声色地调整了一下位置，为她挡去部分直冲舱门的寒风。

穿上最厚的，帽子围巾手套，全副武装再下去。他低声提醒，自己率先套上了足以抵御零下三十度的加厚冲锋衣裤和雪地靴。

踏上舷梯，踩在坚硬冰冷的积雪上，呼吸间白气瞬间凝成冰雾。空气干净得刺肺，繁星在漆黑的天鹅绒幕布上璀璨得令人屏息，这是远离光污染的世界尽头才有的景象。远处，隐约可见巨大的、在夜色中泛着幽幽蓝光的冰盖轮廓，沉默而威严。

前来接机的是驻绿白岛总领事馆的副领事，一位姓董的中年男士，以及一位本地雇员的司机。董副领事穿着厚厚的防寒服，脸颊冻得通红，看到郁士文和应寒栀时，眼神里的惊讶和好奇几乎掩饰不住，但很快被专业的笑容取代。

郁……郁同志，应同志，一路辛苦了！欢迎来到绿白岛！董副领事热情地握手，对郁士文的称呼显然斟酌了一下，最终选择了最稳妥的同志称呼，车子就在外面，我们先回馆里。崔馆长和大家都等着呢！

行李很多，塞满了越野车的后备箱和后排空隙。车子在清过雪但仍有些打滑的路上缓慢行驶，窗外是无边无际的黑暗与雪原，偶尔掠过一两栋色彩鲜艳、造型简朴的房子，像童话里散落在雪地上的积木。

总领事馆位于镇上相对中心的位置，是一栋不算起眼但维护得很好的两层建筑，挂着国徽和铭牌，在冰雪世界中显得格外庄重。听到车声，馆内灯火通明的门厅里立刻迎出来好几个人。

为首的是总领事崔屹，一位年近五十、面容黝黑敦实、目光却十分锐利的老外交官。他身后跟着领事、随员、行政后勤人员等，大约七八个人，算是这个小型馆点的全部中方常驻人员了。大家都穿着厚实的居家毛衣或抓绒衣，好奇、探究、友善、又带着几分难以置信的目光，齐刷刷地聚焦在郁士文和应寒栀身上。

崔馆，这位是郁士文同志，这位是应寒栀同志。董副领事连忙介绍。

欢迎欢迎！一路辛苦了，冻坏了吧？快进来暖和暖和！崔屹嗓门洪亮，热情地伸出双手，先用力握了握郁士文的手，眼神交汇间，闪过一抹心照不宣的复杂神色，他显然早已收到国内详细的通报，对这位大名鼎鼎的随任家属背景了如指掌。

然后，他又亲切地与应寒栀握手：小应同志，欢迎加入我们这个大家庭！以后这里就是你的战场了！

众人簇拥着他们进入温暖的室内。馆舍内部比外面看起来宽敞些，装修朴素实用，暖气开得很足，空气中飘着咖啡和食物的香气，驱散了身上的寒意。

简单的欢迎寒暄后，崔屹开始介绍馆内成员。有负责政治调研的李领事，负责侨务领保的赵随员，负责行政后勤兼司机的王师傅，负责文书档案和本地雇员管理的小张……每个人在介绍到自己时，都对郁士文格外恭敬地点头致意，甚至略带紧张。郁士文只是平静地一一回以点头，态度谦和，但那种久居上位沉淀下来的气场，依然让这个小馆里的同事们感到无形的压力。

介绍到应寒栀时，崔屹笑着说：小应是我们馆新来的随员，主要负责领事协助和文化交流相关事务。以后大家就是同事了，要互相关照。尤其是士文同志。

他转向郁士文，语气变得有些微妙：生活上有什么需要，或者想了解什么情况，随时找我们任何一位同志都可以。另外，馆里一些公共事务，比如图书整理、设备简单维护、甚至帮厨，如果士文同志有兴趣和时间，也欢迎参与。

郁士文面色如常，微微颔首：崔馆放心，我明白自己的身份。一切听从馆里安排。我是来陪伴和支持寒栀工作的，不会给馆里添麻烦。有什么我能做的杂事，尽管吩咐。

他语气坦然，姿态放得很低，毫无架子。这让在场众人都暗暗松了口气，同时又觉得有些不可思议。

欢迎晚餐是馆里厨师老王准备的接风宴，食材有限，但热气腾腾的饺子、肉炖菜和罐头水果，在极寒之地显得格外珍贵温暖。席间，大家起初还有些拘谨，但几杯热茶下肚，气氛渐渐活跃起来。

李领事忍不住好奇，小心翼翼地问郁士文：郁……郁哥，您以前在部里，主要研究哪方面？咱们这儿虽然偏僻，但地缘位置特殊，信息也挺有意思。他下意识地用了您和请教的口吻，也不知道叫哥算不算逾矩。

郁士文笑了笑，夹了一个饺子放到应寒栀碗里，才回答：以前接触比较多的是领事保护机制和危机应对。绿白岛这边情况特殊，涉及极地治理、气候变化、资源开发等多边议题，我也在重新学习。以后有机会，可以向各位同事请教。

他既回答了问题，又巧妙地把姿态放低，将焦点转移。但请教二字，让李领事等人连忙摆手：不敢不敢，郁哥您太谦虚了！

赵随员则对应寒栀更感兴趣：小应，听说你是第一次外派？一来就到咱们这儿，也是缘分！不过别担心，咱们馆虽小，但特别团结！有啥不懂的随时问！

应寒栀感激地点头：谢谢赵姐，以后还请多指教。

这时，王师傅憨厚地笑道：郁同志，您这趟来，带这么多书和资料，是打算……继续搞研究？他看着堆在墙角的那几大箱行李。

嗯，闲着也是闲着，看看书，写点东西。这边安静，适合思考。郁士文平淡地说。

崔屹闻言，眼中精光一闪，随即笑道：那敢情好！咱们馆资料室的书都快被我们翻烂了，正缺新鲜精神食粮呢！士文同志要是写了什么高见，可得给我们学习学习！

崔馆说笑了，一点个人浅见，不值一提。郁士文再次轻描淡写地带过。