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应小姐，你看起来很冷。米勒故意说，语气中带着一丝难以察觉的优越感，也许你应该随下一批救援艇回去。这里有我们就够了，我们可以完成必要的检查工作。

应寒栀没有立即回答。她先是缓慢地活动了一下几乎冻僵的手指，确保血液还在循环，然后才平静地说：我不冷。我的责任是确保每一位同胞安全转移，这个责任我会坚守到最后。

她的声音在寒风中有些颤抖，但语气依然坚定。

她与米勒三人保持约三米的距离。这个距离既不会显得过于敌对，也确保了她能清楚观察对方的一举一动。

时间一分一秒过去。每一分钟都变得更加难熬。

另外一个高壮的安全人员突然从背包里拿出一个银色保温瓶，拧开盖子，热气在寒风中升腾。他喝了一口，故意发出满足的叹息声，然后将保温瓶递给米勒。

热咖啡，加了威士忌。他大声说，明显是说给应寒栀听的，在这种鬼天气里，这才是救命的东西。

米勒接过保温瓶，喝了一口，然后转向应寒栀，故意问：应小姐，你需要来一点吗？能暖和些。

这显然不是真诚的邀请，而是一种测试，测试她的意志力，也测试她的警惕性。

不用，谢谢。应寒栀平静拒绝，我不喝酒，尤其是在执行任务期间。

米勒挑了挑眉，没再说什么。

应寒栀缓慢而持续地活动着身体，包括轻轻跺脚，转动脚踝，活动手指，微微转动脖子。

又过了十分钟。风似乎更大了，冰晶打在脸上生疼。应寒栀感觉自己的脸颊已经麻木，呼吸时冷空气刺痛肺部，每一次吸气都像刀割。

就在这时，一阵更强的狂风吹过，卷起甲板上的积雪，形成一片白茫茫的雪雾。能见度瞬间降至不足五米。

该死的天气！美方那边的某人咒骂一声，本能地向后退了一步，寻找遮蔽。

但应寒栀站在原地没动。她知道，在这种时候，任何慌乱或移动都可能让对方认为她软弱。她只是微微侧身，用背对着风向，减少风阻面积，同时压低身体重心，保持稳定。

雪雾持续了约两分钟。当视野重新清晰时，应寒栀注意到，罗德里格斯已经躲到了一个货柜后面，汉森也挪到了相对避风的位置，只有米勒和她依然站在原处。

看来应小姐对恶劣天气很有经验。米勒说，语气中第一次带上了一丝真正的尊重，而非之前的表面礼貌。

工作需要。应寒栀简短回答，你有你的工作，我也有我的使命。所以我们俩才站在这里挨冻，不是吗？

米勒笑笑，但是态度依旧没有明显软化：乐意奉陪。

谈话间，又过去了十五分钟。应寒栀感觉自己的脚已经完全麻木，手指也不听使唤。但她注意到，对面的情况也开始变化。

他们不停地跺脚，显然脚部已经冻得难受。

终于，远处传来了引擎声，最后一批救援艇在风雪中显现。

当最后一名船员登上救援艇时，应寒栀望着米勒：米勒先生，你确定我们还要这样继续耗着吗？

应小姐，现在我们可以检查驾驶室了吧？他说，语气中带着最后的坚持。

可以检查，但必须由我陪同，并且只能进行视觉检查，不能接触任何设备。她说，我给你两分钟。但是这两分钟，很可能我们几个都要命丧于此，你这是要赌命？

米勒最后看了一眼驾驶室，又看了下自己已经坚持不住的伙计们，咬了咬牙，转身登上救援艇。

应寒栀嘴角勾起，尽管已经冻得没知觉，但是仍旧欣慰，自己这算是小胜他们一局。

回程中，米勒一直沉默。当探索者号的灯光在风雪中显现时，他突然对应寒栀说：应小姐，你很特别。

我只是做了我应该做的。应寒栀平静地回答。

救援艇抵达探索者号，吊索缓缓降下。应寒栀抬头望着那艘庞大的美国科考船，知道第二轮较量即将开始。

在医疗小组给船员检查的时候，应寒栀利用空档时间，给郁士文回拨卫星电话。

几秒钟后，郁士文的声音从听筒传来，沉稳而清晰：应寒栀，报告情况。

听到这个声音的瞬间，应寒栀感到眼眶一热，几乎要控制不住情绪。但她深吸一口气，用最专业、最平静的语气开始汇报：

郁主任，‘北极星号’救援行动已完成。23名船员全部获救，无人死亡。其中重伤员已由美方医疗人员紧急处理，情况稳定，其余人员均获初步医疗检查。

电话那头沉默了两秒。太短了，短到只有最熟悉他的人才能听出这沉默中的异常……郁士文在压抑情绪。

你怎么样？他终于问，声音比刚才低了一个度。

我很好。应寒栀几乎是本能地回答，完成了任务，没有发生意外冲突。

我是问你的身体。郁士文的语气中有种罕见的坚持，你在那种环境下待了好几个小时。

应寒栀感到喉咙发紧。她下意识地握紧左手，那只手已经肿得几乎无法握拳，但隔着厚厚的手套，外表看不出来。

有一些冻伤，但不严重。她选择部分说实话，美方提供了基础医疗协助。现在最重要的是安排获救船员的后续安置，以及启动正式的事故调查程序。

又是一阵沉默。这次更长。

应寒栀。郁士文叫了她的全名，这在工作中极为罕见，安德森处长刚刚告诉我，‘探索者号’上的医疗官报告说，你的冻伤可能比你自己承认的要严重。

该死。应寒栀心中一沉。她没想到美方会通过丹麦方面间接传递这个消息。这可能是好意，也可能是另一种施压方式，通过暴露她的脆弱来削弱她的谈判地位。

她抿了抿嘴唇：我确实有冻伤，但在可控范围内。目前的关键是……

关键是你必须接受全面医疗检查。郁士文打断她，语气严厉，透着隐忍的心疼，我已经通过外交渠道正式要求美方提供必要的医疗协助。丹麦方面也同意派医疗人员登船。这不是请求，是要求。

明白。她最终说，声音有些沙哑。

郁士文的语气稍微缓和：安德森处长亲自陪同丹麦医疗小组，半小时内登船。在那之前，不要与美方进行实质性谈判，保持现状。

收到。