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聂桑听出了担忧：绮弦，你们已经商量好去处了么？

绮弦强行打起精神，支起眼睑，朱唇扯出一个苍白难看的笑容：姊妹们打算出宫去，先投奔琴师姊姊。琴师姊姊不是做了国公夫人么，她应当会去求太后娘娘，释我们出宫的。出宫后，我们可以做些营生。卖些脂粉首饰，日子得过且过吧。

这些苦命的女子，对自己的未来并不乐观。

其实她们都一样，家族犯事，她们受连累入的教坊，自入教坊以后，便如无依飞絮，不过随波逐流，苟且偷生而已。

失去了太皇太后的庇护，这短暂而安逸的一程结束了，又将奔往未知的下一程。

绮弦问她：聂桑你呢？

她看出来，聂桑与她们不一样。

聂桑生了二心。

聂桑被看破了心事。她也无法对一直亲如一体的姊妹隐瞒：我不想出宫。

绮弦没有说话。

其实聂桑不想出宫，亦能理解。

她们都是从属贱籍的女子，到了宫外，也是人人可欺的烂泥，宫外头还没有宫规束缚，那些白眼冷遇只会更多，且还要过着朝不保夕、饔飧不继的日子，上顿吃完便操心下顿，罗衣穿烂了愁过冬的棉衣穿，只会分外拮据。

这样的日子，不说聂桑，她们谁也不想过。

可是聂桑有了门路，与她们不同。

绮弦尊重聂桑的选择，抿了抿朱唇，低声道：聂桑，你若真的觉得，那是个可靠之人，你就随他去吧。

聂桑紧咬齿关，姊妹一场，在这个关头她想要脱离群体，离她们而去，连她自己都看不起自己。

见她不说话，绮弦故作轻松：你真的喜欢他？那个太监？

聂桑垂下了眸，纤细且长的鸦青睫羽一瞬覆没了眼波。

喜欢。

一个叫作思瞻的太监。

闭上眼，聂桑沉沉地吐了一口气：是。

本以为那个不开窍的，或是明知她心意，只是对她并无男女之情的太监，自己与他已经陌路，没想到峰回路转，她竟还是要去求他。

一宿未眠，第二日，挨到了申时，聂桑最终不再犹豫，勇敢地攥起粉拳踏上了兰台的阁楼。

她只知他叫作思瞻，在督造局从事。

但却不知，这几日以来，他是否来过阁楼，来过几天，今天又会不会来。

还是，他已经死心了？

当聂桑走上阁楼，发现熟悉的阁楼里已遍布杂尘，而他找寻的那个太监杳无音讯的时候，那个砰砰急跳的心脏，终于往下沉入了深渊。

原来，你是真的不喜欢啊。

其实不喜欢，聂桑也不会求他喜欢的。

她讨厌麻烦，也不喜欢干强人所难的事。

可为什么眼眶在这时却涩得疼呢。

捂住涩然发红的眼眸，聂桑嘲弄地笑了一下，转身，咚咚咚飞奔下了阁楼。

但这是，兰台却有来往宫人，奔走相告，宣告了一件塌天的大事：

不好啦，太皇太后薨了！

太皇太后薨于蓬莱殿……

宫中的消息，顷刻之间不胫而走。

太皇太后终因顽疾难治，于今日申时正刻，撒手人寰。

奇怪的是，这一刻聂桑是想哭的，为恩人亡故而哭，为失去所爱而哭，为穷途末路而哭，她本是最该哭的一个人，此刻却一滴眼泪也无。

像是泪水已经干涸在了泪管里，一滴也挤不出。

她只知埋头往前走，往通往不知道什么地方的路一路狂冲。

刮在身上的风好冷。

冷得砭骨。

直到回到聆音阁，才发觉一向清冷的门可罗雀的聆音阁，今日却被重重围困、把守起来。